Обещаете, что не сошлёте меня в монастырь по примеру дядюшки? не сдержала я ехидства.
Поговорим в более уединённой обстановке? Прогуляемся по саду? неожиданно позвал принц и, не дожидаясь согласия, потянул меня к стеклянной двустворчатой двери.
Идея подышать свежим воздухом посетила не только его. То тут, то там на выложенных розовым мрамором дорожках встречались парочки. Везде горели фонари, отлично освещая идеально постриженные кусты, а прохладном вечернем воздухе витали умопомрачительные ароматы цветов.
Я поёжилась, Марино тут же снял пиджак, накинув его на мои плечи.
Спасибо, искренне поблагодарила, стягивая лацканы и закутываясь в тёплый кокон.
Не за что, я просто стараюсь показать, какой внимательный и заботливый! подмигнул блондин, очаровательно улыбнувшись. Итак, вернёмся к нашему разговору. Асения, вы не совсем правильно понимаете происходящее. Уильям ведь говорил, что мы вместе учились, неужели вы не сделали выводов?
Вы некромант! осенило меня.
Именно. Соответственно, найти подходящую супругу для меня задача практически невыполнимая. И тут вы как дар небес. Поверьте, моя благодарность за ваше согласие будет поистине высокой. Обещаю не оставлять до конца дней, не изменять. К тому же, сделать вас королевой.
Заманчивые перспективы, только вы забыли уточнить до конца моих дней. Сами-то вы ещё несколько сотен лет останетесь молодым и красивым, ответила, чувствуя, как во рту разливается горечь.
Это потребительское отношение его и правда не смущает, он даже не пытается скрыть, что ему нужна лишь моя магия. Хоть бы для приличия изобразил влюблённость!
Ну да, и что? Свой резерв вам всё равно предстоит отдать будущему супругу, а я предлагаю действительно отличные условия. Большего никто не сможет вам дать!
Я вас услышала. Простите, ваше высочество, мой ответ нет!
Конечно, я догадывалась, что мой отказ ему не понравится, но такой реакции не ожидала. Резко ухватив повыше локтя, Квентин развернул меня к себе. Оплёл талию руками и, практически вжимая в свою грудь, опаляя дыханием лицо, с яростью прошипел:
Глупо! Ты всё равно станешь моей, я не идиот, чтобы выпустить из рук удачу. Я в состоянии отдать за тебя настолько внушительную сумму, что остальным и не снилось!
Уильям меня не продаст, он обещал, что я сама выберу мужа! выкрикнула испуганно.
До меня только сейчас дошло, что стоим мы в дальнем углу сада, сюда и свет фонарей почти не доходит, а значит, на помощь рассчитывать не стоит. На что способен разозлившийся мужчина, которому наверняка с детства ни в чём не отказывали, и представить-то страшно.
Блеквуд благороден до мозга костей, но лично я не уверен, что он не дрогнет, когда ему пообещают казну небольшого королевства. Ещё и пару уездов подарят.
Я столько не стою, прошептала, чувствуя, как задрожали колени.
У меня тоже такой уверенности не было. От столь щедрого вознаграждения лишь полный придурок отмахнётся, а Уильям на него совсем не походил.
Мне виднее! произнёс мужчина с опасной ухмылкой.
Сжав руки сильнее, причиняя боль, он вдруг склонился и приник своими губами к моим. Я ни разу не целовалась и не хочу, чтобы первый опыт стал таким. Грубым, бесцеремонным и с мужчиной, не вызывающим симпатии.
Стиснув челюсти, не позволив скользнуть противному языку в рот, с силой вонзила каблук в начищенный ботинок. Принц вздрогнул, непроизвольно выпуская меня из объятий. А мне только этого и надо было!
Локти выше, левую руку ближе к себе, правое плечо чуть вперёд. Сжать кулак и резкий прямой выпад! Нос Марино хрустнул и из него потоком хлынула кровь. Мысленно поблагодарив опекуна за уроки, я подобрала юбки и бросилась наутёк.
В какой стороне дворец я не в курсе, но и тормозить плохая идея, поэтому улепётывала куда глаза глядят. Раздающийся за спиной тяжёлый топот отлично подгонял. Уткнувшись в кованую ограду, побежала вдоль, вскоре обнаружив распахнутые настежь ворота. Вылетев в них, огляделась.
Площадь, заполненная каретами, перед центральным входом во дворец. Но, судя по приближающемуся сопению, добраться до крыльца я не успею, а кучера и лакеи в разборки господ вмешиваться не будут. Тем более если узнают единственного наследника престола.
Не долго думая рванула к ближайшему экипажу и, открыв закреплённый на запятках ящик для багажа,
упала внутрь, опуская за собой крышку, напряжённо прислушиваясь.
Кто-то потоптался рядом... Даже догадываюсь, кто именно! Но быстро ушёл! Облегчённо выдохнула, на всякий случай полежала ещё несколько минут, и только решила выбраться, как снова послышались шаги. Несколько секунд и карета, качнувшись, сдвинулась с места. Эй! Мы так не договаривались, выпустите меня отсюда!
16
УИЛЬЯМ.
Вечер проходил спокойно. Разве что на Асю уже без жалости не взглянешь. Девчонка вымоталась, и это было заметно издалека, а женихи всё приглашали на танец. Скажи она, что не хочет, я бы тотчас вмешался, но подопечная с натянутой улыбкой раз за разом соглашалась.
Пока она скользила в вальсе с другими, я относился к происходящему нормально, а вот танец с Квентином разозлил. Он прижимал Асению слишком близко, а девушка отчего-то не сопротивлялась, и не подумав указать ему на недопустимость подобного поведения. А меня всё отчётливее душило желание съездить приятелю по холёной физиономии. Ася моя воспитанница, а не какая-нибудь расфуфыренная кукла, с ней так обращаться нельзя! Я не разрешаю!