- Вижу я тебя, красавица, - я улыбнулась уголками губ, надеясь, что нос у меня не вырос, как у одного в принципе хорошего, но уж очень лживого мальчика. - Вижу тебя в белом платье, а рядом стоит...
Тут я сделала эффектную паузу, а на земле оказалась еще одна свеча. И еще одна. И еще. Я поспешно продолжила, чтобы не лишиться всего своего нажитого непосильным и не совсем праведным путем имущества:
- А рядом с тобой стоит мужчина. Невысокий, спереди слегка облысевший и... кхм... полностью сзади. Худой, но есть небольшое, хотя смотря по каким меркам судить, брюшко. И ты его знаешь. Хорошо знаешь. Давно знаешь. Вижу я... Корчмарь он. А зовут его Ва...
- ...сил, - закончила за меня клиентка, вновь усаживаясь на место и умудрившись опрокинуть на пол еще три свечи. Хорошо, что у меня их много.
- Все верно, - подтвердила я, стараясь незаметно подвинуть поближе к себе уцелевшие атрибуты колдовства. Но я зря старалась - женщина больше не двигалась. Она уставилась в одну точку перед собой и не сводила с нее глаз. Я терпеливо ждала, когда она осознает сказанное, но была вынуждена щелкнуть пальцами перед ее носом, чтобы обратить ее внимание на себя. - Его зовут Васил, и он в вашем селе корчмарем числится. Я права?
- Ага, - кивнула клиентка, растерянно глядя на меня.
Оказывается, если она презрительно не поджимает губы и не морщит нос, ее вполне можно назвать хорошенькой. А если еще и переодеть в нечто больше напоминающее женское платье, нежели этот бесформенный балахон земляного цвета. И если еще умыть да причесать... Стоп. Что-то меня занесло.
- Он женат? - на всякий случай уточнила я, сдув с правого глаза прядь угольно-черных волос.
- Неа. Вдовый он. Ужо погодь шестый али семый годок пошел.
- И у него двое детей? Девочка и... Кажется, тоже девочка.
- Ага. Две девки
- Любишь детей?
Кивок.
- А эти тебе нравятся?
Еще один кивок.
- Тогда все просто замечательно! Он и есть твой суженый.
Я уже мысленно потирала руки.
- Дык... - засомневалась женщина. - Я ж его с ишшо с той поры, как босоногой девкой была, знаю... Я ж у ево на свадьбе лапти порвала -- так плясала...
Я приготовилась произнести проникновенную речь, когда моя теперь уже любимая клиентка вдруг выкрикнула, махнув рукой и снеся со стола чучелко какой-то неведомой даже мне зверушки:
- Ай, да гори он все синим пламенем! Наплювать! Токма... - она подняла на меня свои немного испуганные глаза. - А чавой мне теперь делать-то? Я не ведаю...
- Ничего, - успокоила я ее. - Зато я знаю.
Порывшись в резной шкатулке, которую я достала из-под столика, я вытащила на свет стеклянную бутылочку, заполненную красивой розовой сверкающей жидкостью. Зря я, что ли столько красителя туда добавила. На самом деле у этого отвара совершенно неаппетитный зеленовато-болотный оттенок, но в таком виде он хуже продавался. Почему-то считалось, что цветом любви непременно должен был быть розовый. Вот и приходилось потворствовать клиентам в их заблуждениях.
- Это - эликсир любви! - торжественно объявила я, протягивая заветный флакончик клиентке. Он тут же исчез в ее ладони. - Дашь его своему возлюбленному - твоим будет. Главное - потом не упусти.
Женщина крепко прижала к своей необъятной груди вожделенную склянку.
- Госпожа Кассиопея, не ведаю чавой и сказать-то... - промямлила она.
- Благодарить после будешь, когда замуж выйдешь. А пока я хочу тебе кое-что дать. Обещаешь, что выполнишь все, что я скажу?
- Ага-ага!
Я достала два небольших листа и перо. Призадумалась, а потом быстро-быстро застрочила. Один из листов я скрутила, перевязала красной ленточкой и завязала на бантик.
- Держи. Вот здесь адрес и подробная карта, как в соседнем городе добраться до дома госпожи Афалии. Она поможет тебе.
В ее салоне тебе сделают новую прическу и помогут подобрать новую одежду. А свою старую сожги. Поняла?
- Ага. А накой мне мою одежу палить? Она ж еще почти новехонькая. Без дырок.
Ну, вот как объяснить человеку, что у него абсолютно нет вкуса? Да так, чтоб его не обидеть? Правильно. Никак.
- Это нужно для того, чтобы твои прежние неудачи навсегда тебя покинули. Вывезешь всю-всю свою старую одежду сегодня в полночь на открытую поляну в лесу и подожжешь, приговаривая: "Покиньте меня недуги, покиньте меня вороги, покиньте навсегда". Запомнишь?
Она кивнула.
- Дык чаво мне напялить-то, шоб в город поехать, коли я всю одежду свою спалю?
Час от часу не легче.
- С этим я тебе тоже помогу. Закрой глаза и не подсматривай. Это очень важно, иначе колдовство не получится.
Клиентка добросовестно выполнила мои указания, а я протянула руку и взяла свой вещь-мешок. Не удивляйтесь, я все правильно сказала. Вещмешков много, а вещь-мешок один. Я достала из него добротное простое платье небесно-голубого цвета, отороченное белоснежным кружевом. Оно как раз должно было подойти женщине по размеру. Одна из моих клиенток отдала его мне в качестве оплаты за услуги. А я еще все гадала, куда бы его пристроить. А ответ сам нашелся, точнее сам пришел. Не думайте, я не отбираю последнее у отчаявшихся людей, которые готовы отдать все, что у них есть, чтобы обрести хотя бы призрак надежды. Просто я могу потерять свой дар, если не буду получать что-нибудь взамен своих потраченных сил. В этой жизни за все нужно платить.