ужаса бесформенными птицами. Некоторые, стремясь последовать их примеру, не чурались
скидывать более удачливых конкуренток с занятых мест, и толпа смыкалась над 'павшими'.
Никогда не отличалась излишней пугливостью, но сейчас всеобщий ажиотаж, граничащий с
истерикой, охватил и меня. Когда над краем нашего убежища поднялась рыжая голова, и бешено
вращающая глазами женщина вцепилась в Кудряшку, блондиночка истошно завизжала, а я...
В других обстоятельствах поступила бы иначе. Очень на это надеюсь, по крайней мере. Но тут
просто резко выкинула ноги, столкнув рыжую вниз. И в этот момент мне не было её жаль. Я вообще
ни о чём не думала, кроме перепуганной насмерть девчушки, льнувшей ко мне с одной стороны и
черноволосой малышки, не менее усердно стискивающей талию, с другой.
Впрочем, несколько человек всё же потеснили нас, но так как не посягали на наше право занимать
своё место, я не рыпалась. Так даже лучше. Меньше шансов, что какая-нибудь оголтелая психопатка
доберётся до малышек, если по краю кровати будет буфер из посторонних.
И, кстати, та рыжая, которую я скинула, всё же добилась своего, только на соседней кровати. Её
искажённое жуткой гримасой лицо и визг летящей в толпу чуть полноватой блондинки, никогда не
забуду! И взгляд, брошенный на меня в упор, и жест. . Ногтем большого пальца поперёк горла, не
отрывая глаз от нас с девочками... А ещё улыбка... вернее оскал рыжей и острые чуть удлинённые
зубы, сверкнувшие белизной даже в красноватом полумраке этого жуткого места...
Внезапно высокий вой, так и не стихнувший с момента нашего последнего пробуждения, оборвался.
Надвигающаяся бурая стена замедлила своё движение и спустя пару секунд вовсе замерла. Я
перевела взгляд с толпы на мерцающий участок пространства у двери и...
Женщина в алом появилась изниоткуда, словно шагнув сквозь невидимую дверь. Темноволосая,
красивая, уверенная и слегка надменная, она сильно напоминала тех двоих, которые встретили нас с
Кудряшкой. Тех, которые привели нас сюда...
Незнакомка обвела беснующееся под её ногами стадо высокомерным взглядом и поморщилась.
Откровенно говоря, я бы тоже поморщилась. Слишком мало обезумевшая от ужаса толпа напоминала
людей. Крики, стоны, даже драки кое-где... выглядело всё это отвратительно. Только чего она, кем бы
ни была, хотела, поставив нас в такие условия?
Она не хотела ничего. Просто прикоснулась к выпуклому браслету на запястье и гвалт в одно
мгновение стих. Женщины разевали рты, но не издавали ни звука. Вот тогда-то, парящая над толпой
красавица удовлетворённо улыбнулась и насмешливо приподняла бровь. Как ни странно, даже
издалека, я видела каждую ресничку на чуть бледноватом лице.
- Итак, добро пожаловать в Урог, - явно издеваясь, произнесла незнакомка. - Все вы пленницы
повелителя Каганаса, и все - претендентки на роль его жены и нашей повелительницы. Как
понимаете, только одна, самая достойная займёт это место. Кто, станет ясно позже.
Я слушала, раскрыв рот от изумления и в то же время отмечая пристальное внимание с которым
практически все внимали речи красавицы. Мои цыплята тоже! А значит, они понимали о чём та
говорит! Всё или почти все! А меня не понимали... Бред! От первого до последнего слова! Но всё же я
слушала и запоминала, чтобы потом разобраться на свежую голову. Если конечно, представится такая
возможность.
- Подробные разъяснения и устройство, позволяющее понимать речь друг друга, вы получите, когда
пройдёте первое испытание. Оно начинается прямо сейчас.
Незнакомка небрежно взмахнула рукой, что-то произнесла, касаясь губами браслета и вместо
маленькой металлической дверцы, практически невидимой за толпой, по стене расплылась
изображение арки, затянутой серовато-бурой
плёнкой.
- Испытание простое. Вам требуется просто дойти по тоннелю до дома тридцати солнц. Заблудиться
там невозможно, но если кто-то решит остановиться на полпути - пожалуйста. Никто никого не
принуждает.
В следующее мгновение женщина в алом исчезла, как исчезла и закрывающая арку плёнка, открыв
взглядам сводчатый тоннель, озарённый багряными всполохами неверного света. Из прохода повеяло
сухим теплом и чем-то горьковатым, перекрывшим даже запахи пота и страха. Толпа безмолствовала,
не решаясь шагнуть в неизвестность.
Несколько секунд ничего нового не происходило. Я понимала: идти придётся в любом случае, и
будь ближе к арке, может и пошла бы, но даже при том, что проход в ширину метров пять, стоит
народу решиться и хлынуть внутрь, тех, кто послабее, просто затрут. Да и бежать, роняя тапки, не
тянуло. Особенно учитывая застывшего между нами и ней безжалостного, непредсказуемого и оттого
смертельно-опасного зверя по имени толпа.
Вдруг кто-то тихонько и жалобно завыл. Тоненько и словно обречённо. Мы никогда не узнаем
которая из пленниц подала голос, но этот плач послужил последней каплей: многоликий и многоногий
монстр неуверенно шевельнулся и глухо вздохнул сотнями разных голосов. А в следующее мгновение
около арки воцарился самый настоящий ад.
Монстр со стонами, рычанием и визгом втягивался в узкое для его туши отверстие. Людей сминали