Только вот предаваться сомнениям и размышлениям было не время и не место. Пришлось
запихнуть любопытство, приправленное испугом, куда подальше. Покосившись на кудряшку,
убедилась: трясётся осиновым листом. Похоже от блондиночки таких кардинальных перемен ждать
бессмысленно. А жаль.
Сжав дрожащие пальчики подопечной двинула 'испытуеваться'. Знать бы ещё, зачем? Что-то, а
обещанный победительнице статус повелительницы и тем более жертвы как-то не сильно вдохновлял
на подвиги. Но, хоть незнакомка в алом и говорила о выборе, фактически его не было.
Замерев на пару секунд перед неопределённого цвета дымкой, затянувшей переход от края до края,
сглотнула. Жутковато... И всё-равно... надо. Роша тоже смотрела в арку с откровенным сомнением, но
глянув на меня, вложила ладошку в мою руку. Не сговариваясь, мы трое шагнули вперёд.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни боли, ни гадких ощущений. Миг и мы стоим в абсолютно
пустом и прямом, как стрела, коридоре. От стен, пола и сводчатого потолка шёл рассеянный
красноватый свет. Но кое-что настораживало.
Во-первых, - монолитная стена за нашими спинами. Нам явно давали понять, что хода назад нет и
быть не может. А второе... Буквально за несколько секунд до нас в арку прошла полноватая
блондинка с костяным наростом меж бровей, а сейчас... её тут не было! Но куда она могла деться?
Уйти не успела бы, свернуть или спрятаться тут некуда. Ох, как мне всё это не нравится...
Пару раз пнув стену убедилась: всё такое, каким кажется. Арка исчезла и это никакой не глюк, а
самая что ни наесть реальная реальность. Твёрдая, тёмная и слегка смахивающая на гранит.
Переглянувшись с девчонками, мы медленно пошли вперёд. А больше некуда было.
Минут через десять опаска сменилась недоумением. Ничего не происходило. Совсем. Только гулкая
пустая тишина и эхо наших шагов вокруг. Оглянувшись через плечо, чтобы понять, как далеко мы
отошли от бывшей арки, я ахнула. Стена... она ползла за нами! Не так чтобы быстро, но вполне
заметно. Да и... Мы шли десять минут, а до конца тупика - метров двадцать. Быть не может!
С минуту смотрели за надвигающейся стеной. Тэкс... Кажись, я поняла в чём тут заковыка... Чем
ближе оказывалась к нам каменная поверхность, тем медленнее ползла. В какой-то момент она и
вовсе остановилась, но мы с девчонками смотрели, ожидая подлянки. Дождались. Западло имело
место быть! Стена двигалась даже когда мы стояли. В час по чайной ложке, едва заметно, но она
ползла. Мдя... Весело блин! А если захотим отдохнуть? Нас сдвинет что ли?
Впрочем, проверять это особого желания не испытывала ни одна из нас. Роша толкнула меня в бок
и кивнула на кудряшку. Блондинка испуганно таращилась на стену остекленевшим взглядом и явно
намеревалась упасть в обморок. Только этого нам не хватало! Переглянувшись, мы с брюнеточкой
подхватили трусишку под локотки и потащили прочь.
Слава Богу, спустя какое-то время мелкая очухалась и пошла сама. Судя по благодарным и слегка
стыдливым взглядам, она была не безнадёжна. В истерику не впала, в руки себя взяла и, кажется,
осознала неуместность малодушного поведения. Очень надеюсь, что дальше будет лучше...
Лучше не стало. Пустой и прямой тоннель оставался пуст и тих. Впереди не появлялось ничего
нового: ни хорошего, ни дурного. Ой! Не совсем ничего...
Если бы не Роша, я сама наверняка просто не заметила бы на полу тонкой багрово-алой черты,
пересекающей коридор поперёк. Словно нарисованная, линия загадочно мерцала, но стоило
присмотреться, попросту сливалась с камнем. И чего это?
Вопросы, вопросы, вопросы... Этот бред начинал уже раздражать больше чем пугать. И с каждой
новой непоняткой всё сильнее. Осторожно проведя рукой над чертой, пожала печами. Никакой
реакции. Опять не ясно что к чему и снова без вариантов. Чувствую себя слепой курицей. Безголовой
и растерянной.
Может, если не наступать, ничего и не случится? Попыталась жестами показать девочкам, что пойду
первой, но обе намертво вцепились в мои ладони. Честно говоря, я была благодарна за такое
единодушие. И пусть разумнее было бы рискнуть кому-то одному, зато вместе не так страшно.
Улыбнулась.
- Раз, два, три! - И мы синхронно перешагнули черту, чтобы разом оглохнуть и ослепнуть.
'Оглохнуть' потому, что высокий тонкий визг кудряшки резанул по ушам. И сейчас я её понимала.
Сама едва сдержала крик, когда тоннель в одну секунду исчез, сменившись непроглядной багровой
мглой. Густой, вязкой, пульсирующей в неуловимо знакомом ритме. Вот отсюда 'ослепнуть'.
От неожиданности мы с девчонками растерялись. В прямом смысле: то есть потеряли друг друга.
Если бы не визг мелкой, решила бы, что неведомым образом перенеслась куда-то в гордом
одиночестве.
Не видела не то что стен, даже собственного плеча не разглядеть было! Пахнуло железом. Сердце
забилось сильней, а пульсация багрового мрака ускорилась. Попыталась сделать шаг, но
почувствовала, как ноги погружаются в нечто тягучее, и липкое. Дернулась, взмахнула рукой и...
наткнулась на кудрявую гриву истошно верещащей блондинки. В следующую секунду, малышка
вцепилась в мою кисть, но это мало чем могло помочь.