- Недорого, - продолжала ненормальная соблазнять меня. - Тебе понравится.
- Покажите, - сдалась я, поняв, что по-хорошему она не отвяжется.
Из кармана юбки старуха вытащила тонкую цепочку, к которой крепилась удивительно красивая
жемчужина. Бледно-розовая, в форме ровного полумесяца, она покачивалась и мягко мерцала, завораживая взгляд.
- Сколько вы за нее хотите? - обреченно спросила, зная, что столько денег у меня все равно нет.
- Все, что у тебя в кошельке, - прозвучал мгновенный ответ. - Бери, не прогадаешь.
- У меня всего три тысячи, - я сглотнула появившийся в горле ком, понимая, что хочу эту
жемчужину себе!
- По рукам! - приставучка довольно крякнула, а я как под гипнозом полезла в сумку за кошельком.
- Вот и правильно, вот и умница, - старуха спрятала мои купюры в карман и протянула цепочку. -
Еще спасибо мне скажешь за счастье свое.
- Да какое там счастье.., - до меня начало доходить, что только что за три тысячи я купила
копеечную китайскую безделушку.
- Настоящее. Женское, - уверенно ответила мошенница и велела: - Ты не тяни, надевай украшение
на шею - в путь тебе пора.
Я послушно надела цепочку и перед глазами все начало вращаться.
- Это что такое?! - прошептала, непослушными пальцами пытаясь стянуть цепочку обратно. Вы
меня чем отравили?
- Тю-ю, дура! - фыркнула старуха. - Лети давай! Хотя нет, постой-ка.
Подняла свою палку и прикоснулась набалдашником к моему левому запястью. Руку обожгло
такой резкой болью, что даже вращение перед глазами немного приостановилось.
- Вы что делаете?! - зашипела я, тряся кистью.
- Это чтобы не почуял он тебя сразу, а то неинтересно будет, - непонятно объяснила мерзавка.
Засмеялась:
- Лети давай! - и с удивительной для ее возраста силой толкнула меня в грудь.
Ахнув, я стала падать на спину. Пространство за позади меня распахнулось, превратилось в ярко-голубую огромную воронку, и меня начало втягивать в ее глубину.
- Захочешь вернуться ищи сестру своей жемчужины. Как соединятся близнецы, сможешь
загадать любое желание. Хоть домой вернуться, хоть горы злата-серебра получить, - донесся до
меня хохот старухи.
Из последних сил я успела проорать:
- Где найти-то?!
- Ищи крест и сердце, там она, рядом. - услышала затихающий голос. - И глаза раньше времени не
открывай!
Пространство схлопнулось, отрезая довольное лицо старухи,
Время назад
В небольшой уютной гостиной западного крыла королевского дворца сидели двое.
В удобном кресле с резными подлокотниками комфортно расположилась женщина в строгом
чёрном платье. Высокая, всё ещё красивая, несмотря на весьма почтенный возраст, дама мелкими
глотками пила чай из тонкой расписной чашки. Пытливо поглядывала на своего гостя и молчала, ожидая, пока он заговорит.
Наконец, мужчина, сидевший на изящном, казавшимся слишком хрупким для его мускулистого
тела диванчике, заговорил:
- Бабушка, то, что ты предлагаешь - это просто... - замолчал, хмуро глядя перед собой.
- Договаривай, мой мальчик, - женщина насмешливо приподняла бровь. - Ты хочешь сказать -
сумасшествие? Намекаешь, что твоя бабуля выжила из ума? Фи, Ваше Величество Рэйнард
Арвийский, как невоспитанно!
- Леди Роберта! - мужчина укоризненно глянул на даму. - Вы прекрасно знаете, что остроте вашего
ума можно только позавидовать. Я хочу сказать, твой план немного...
- Дерзкий? Остроумный? Единственно возможный в нашей ситуации? - продолжила вместо него
пожилая леди.
- Безрассудный, - проворчал мужчина с потаённой теплотой в голосе.
Леди Роберта приходилась ему двоюродной бабушкой. Незамужняя и бездетная, она растила
Рэйнарда почти с пелёнок. Заменила ему рано погибших родителей, отдав сироте всю
нерастраченную за долгую жизнь заботу и нежность.
В ответ она получила беззаветную любовь тогда маленького мальчика, а сейчас сурового
мужчины, короля огромного драконьего государства. Давно взрослого, но оставшегося для леди
Роберты всё тем же ласковым темноволосым мальчишкой, которого она когда-то держала на
своих коленях...
- Согласна, план бесшабашный. Но он единственный может нам помочь, - леди постучала об пол
тростью, на которую последнее время вынужденно опиралась при ходьбе.
Если у нас всё получится с женой для тебя, то трон, который тебе завещал мой брат, навсегда
останется за тобой и твоими потомками. И эти вонючие гиены из клана Ортегов уже не смогут
претендовать на престол, как бы ни бесились.
- Но почему я не могу жениться на Ядвиге? мужчина нахмурился.
- Рэйнард, все вокруг знают, что эта... баронесса не твоя истинная, - леди недовольно поджала
губы.
Её внук отлично знал, что пожилая дама терпеть не могла его нынешнюю любовницу, златовласую, нежную как первый луч рассветного солнца Ядвигу Фернскую.
Мальчик мой, напомню, что ты вступил на престол, не имея пары. По закону ты должен обрести
её и вступить в законный брак со своей истинной не позднее чем через десять лет после
коронации.
- Дурацкий закон - похоже, наши предки хотели поиздеваться, когда принимали его, - проворчал
мужчина поморщившись.
- Согласна, закон идиотский, - кивнула пожилая леди. - Но тебе нужно его исполнять. Иначе