Милада, ты что, до сих пор его любишь? дрогнувшим, полным сочувствия голосом спросила подруга. Бедная моя девочка.
Нет, ты что?! возмутилась я. Давно презираю и ненавижу. Просто мне противно снова быть рядом с ним, вот и все!
Тогда тебе надо поговорить со своим дядюшкой, решительно объявила подруга. Напиши ему письмо и потребуй отменить твое участие в отборе.
Вряд ли я могу что-то требовать, Эль, я грустно усмехнулась. Не то у меня положение. Но написать ему надо, ты права!
Ответ на мое письмо от дядюшки Освальда не пришел. Ни днем, ни вечером, ни на следующее утро.
Милада, поезжай сама к опекуну и поговори с ним. Должен же он понять, что у тебя есть свои собственные желания и планы на жизнь?! Я верю, что барон Барашанс разумный мужчина, Эль, как обычно, была настроена решительно, заражая и меня своей смелостью и энергией.
Поэтому, подождав еще немного и поняв, что мое письмо опекун просто проигнорировал, я отправилась в дом к своим родственникам.
А тебе что здесь надо? скривилась Габи, увидев меня, заходящую в холл. Кузина была одета в нарядное уличное платье и явно собиралась отправиться на прогулку. На голове у нее красовалась бледная, лимонного цвета шляпка, подчеркивающая длину ее носа и сероватый оттенок кожи.
Здравствуй, Габриэлла, поприветствовала я сестру, подумав, что надо бы посоветовать ей сменить цвета в одежде. Ведь если нарядить ее в сочные, глубокие оттенки, то девочка будет выглядеть вполне симпатичной.
В этот момент на лестнице появился старший брат Габи, мой кузен Виллиамир Барашанс. Как и сестра, он был одет в прогулочный костюм, неплохо сидевший на его несколько оплывшей, с узкими плечами фигуре. Видимо, у них планировался семейный выход.
Мили, что ты здесь делаешь? в тон сестре поинтересовался Вилл, спускаясь.
Хочу поговорить с дядюшкой Освальдом, коротко ответила, стараясь не обращать внимания на настойчивый взгляд, которым Вилл прошелся по моей фигуре.
Он в кабинете, небрежно бросила Габи. Брезгливо оглядела мое скромное платье и добавила:
Только не задерживай его мы идем в новый городской парк. Сегодня его открытие, не хотелось бы из-за тебя опоздать к началу.
Что тебе, Милада? Разве я тебя приглашал? не слишко любезно встретил меня дядюшка, когда, постучав, я вошла в кабинет. Мельком глянул в мою сторону и продолжил перебирать бумаги на своем рабочем столе.
Дядюшка, мне нужно поговорить с вами, я стиснула пальцы, чувствуя, что начинаю волноваться. Это только рядом с Эль и Алекс я смелая и решительная, а когда остаюсь одна, весь мой боевой настрой куда-то улетучивается.
Я грустно усмехнулась:
да еще с гадким герцогом моя привычная застенчивость пропадает, и я становлюсь дерзкой и острой на язык.
Между тем опекун с досадой произнес:
Ты не вовремя, Милада, мы с семьей идем на прогулку.
Выпрямился и медленно пошел в мою сторону, рассматривая меня странным взглядом пристально и с каким-то непонятным интересом, словно впервые увидел.
Остановился в двух шагах от меня и задумчиво проговорил:
Но, впрочем, можешь остаться и подождать, пока я вернусь. Твоя комната еще свободна, располагайся в ней. После ужина поговорим.
С этими словами опекун вышел, оставив меня одну в кабинете.
Я с трудом дотерпела до ужина, тревожно меряя шагами свою прежнюю маленькую комнату и размышляя о свалившихся на меня проблемах.
Удастся ли мне уговорить дядюшку не отправлять меня на отбор к герцогу? А если нет, что мне тогда делать?
И как быть с нашим свадебным бюро? На некоторое время, пока идет отбор вместо нас делами будет заниматься Стефана, кузина Эль. Она уже несколько раз помогала нам и немного в курсе дел. Да и Алекс обещала помочь.
Но это годится только на несколько дней, не больше, а дальше нам с Эль необходимо возвращаться к работе.
К моменту, когда семья моих родственников вернулась домой и меня позвали на ужин, я уже окончательно измучилась от своих переживаний и беспокойных мыслей.
Надеясь сразу после ужина переговорить с дядюшкой, побежала в столовую, даже не подозревая, какое испытание меня там поджидает
В столовой меня встретил недовольный взгляд тетушки Азалии.
Что привело тебя в наш дом без приглашения, Милада? процедила она, стоило мне войти в столовую.
Ой, матушка, ну о чем вы спрашиваете! Там, откуда Миладка родом, такие вещи делаются запросто. Захотела, и приехала. Захотела, и явилась к обеду или на ужин. Милая провинциальная непосредственность, протянула тоненьким голоском Габи, и невинно захлопала ресничками.
В этот раз на ней было бледно-голубое платье, отделанное по вороту кремовым кружевом. Очень красивое. Жаль его цвет «съедал» внешность Габи без остатка, делая ее похожей на платяную моль.
Мне надо было поговорить с дядюшкой, и он пригласил меня на ужин, коротко ответила я, проходя к столу.
Вот ведь гадины, уже не помнят, что по закону я имею полное право жить в доме опекуна. Так что, этот дом и мой тоже. Хотя и не нужен он мне, такой дом
Мама! Габи! Ну что вы такие неприветливые? Мила, иди садись сюда, раздался голос Вилла. Он поднялся и отодвинул для меня стул рядом с собой.
Чуть поколебавшись, кивком поблагодарила его и села. Аппетит резко пропал, хотя совсем недавно я была страшно голодна.