Так мы кружились в одном танце, затем в следующем, и следующем. По исходу четвертого я порядком устала. Все-таки, бегать по полигону в удобной форме это одно, а кружиться по бальному залу в тяжелом пышном платье и на высоких каблуках, совсем другое.
Когда Каэл повел меня к столику с напитками, я бросила взгляд в сторону тронов, выискивая родственников, про которых успела забыть. Обнаружив семейство на прежних местах, успокоилась. Но потом мой взгляд наткнулся на очень странную картину, и я даже притормозила, невежливо потянув демона на себя.
Что здесь делает фаворитка Императора? поинтересовалась я, когда лорд-дознаватель от неожиданности налетел на меня и вынужденно крепко обнял на глазах у всех придворных, крепко прижимая к себе.
Что? выдохнул демон рассеянно, Миа, на нас все смотрят, прошептал он взволнованным голосом.
Да какая
разница, пусть смотрят, отмахнулась я.
Не знаю, в какой момент мне стало все равно на то, что мои отношения с лордом Алленом придадут огласке, но сейчас меня это абсолютно не волновало. Тем более, у нас свадьба послезавтра. А скрывать своего без пяти минут мужа как минимум странно.
Что здесь делает леди Крауд? повторила я свой вопрос, кивнув в сторону, где стоял Император, о чем-то переговариваясь со своей фавориткой.
Эта дама, между прочим, меня и отравила.
Она оказалась не причем, произнес декан, Лорд Крауд запер свою племянницу в поместье перед торжеством, а Катрисс с помощью иллюзий навела на себя ее облик и пробралась на бал. Мы тщательно проверили девушку, в том числе ментально. Она искренне любит Роберта и крайне разочарована поведением своего родственника.
Вот как, выдохнула я, А что насчет яда? Бриан говорил, что его состав был похож на образцы зелья магистра Франц.
Не лучшую тему ты выбрала, любимая, для обсуждения на балу, произнес лорд Аллен, мягко подталкивая меня к столику с напитками.
И все же? настойчиво поинтересовалась я, оборачиваясь.
Это мое упущение, произнес декан, Единственный вариант, при котором разработки госпожи Франц могли оказаться у заговорщиков, это их кража секретарем ректора. Женщина в этом не призналась, но это самое достоверное предположение, хмуро закончил мужчина, протянув мне бокал с водой.
Послушно взяла предложенный напиток и сделала большой глоток, прежде чем продолжить.
Значит, они до сих пор могут быть у лорда Линнета?
Да, кивнул Каэл, Поэтому так важно его скорее найти.
В этот момент к нам подошел какой-то мужчина и что-то тихо сообщил лорду Аллену, после чего поспешно удалился.
Прости, милая, но вынужден тебя оставить ненадолго, произнес декан, подхватив мою ладонь и оставив на ее тыльной стороне короткий поцелуй, Нужно поговорить с Его Величеством.
С сожалением выдохнула, наблюдая за удаляющейся спиной лорда-дознавателя. Но мое уединение вскоре нарушили.
Это, конечно, не мое дело, протянула рядом стоящая девушка, придирчивым взглядом рассматривая десерты, Но ходят слухи, что Верховный дознаватель женат.
Я знаю, коротко произнесла я и отвернулась.
И вас это не смущает? удивилась девушка, подхватив со стола небольшое пирожное в виде корзинки.
Нет, а должно? безмятежно отозвалась я, попытавшись спрятать рвущую наружу улыбку за бокалом.
Чтобы вы знали, согласно этикету, неприлично танцевать с одним мужчиной более одного танца подряд, нравоучительным тоном произнесла незнакомка, задрав подбородок.
Надо же? притворно удивилась я, Какие отсталые нормы этикета.
Разумеется, я знала об этом. Этикет всех возможных государств в меня вбивали почти с пеленок.
Девушка тихо ахнула, покачав головой. Видимо, ее так поразила моя распущенность.
Не знала, что нравы в княжестве столь, девушка замялась, попытавшись подобрать слово, которое меня не обидит и не спровоцирует международный конфликт, Своевольные, закончила она, победоносно засияв.
Ну, все, Дамиана, повеселились и хватит. Иначе с моей же легкой руки, репутация обо мне по Темной Империи расползется не самая приятная.
Не знаю, что вы там нафантазировали о наших нравах. Видимо, вам не мешало бы изучить придворный этикет княжества, пожала плечами я, Но я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы танцевать с собственным женихом.
Пирожное выпало из ослабших рук девушки и встретилось с полом, а она взглянула на меня полными ошеломления глазами. А потом перевела взгляд куда-то за мою спину, отчего ее глаза округлились еще больше.
Я что-то пропустил? раздался голос лорда Аллена за моей спиной.
Мужская рука легла на мою талию, притягивая к себе.
Я, пожалуй, пойду, сдавленно пискнула девушка.
Не смею задерживать, кивнула ей я.
Что ты ей такого сказала, что бедная леди унеслась с такой скоростью? усмехнулся демон, разворачивая меня к себе лицом.
Не бери в голову, посоветовала ему я.
Спорить мужчина не стал и послушно перевел тему.
Официальная часть бала закончилась, сообщил лорд-дознаватель, Твои родители отправились домой, а Бриан с Меллисандрой в академию. Я сказал им, что доставлю тебя в академию сам. Хочешь еще задержаться на балу?
Ненадолго задумавшись, решительно покачала головой. От танцев я уже устала, а других причин оставаться здесь, нет.