Ощущение было будто в преддверии большого праздника. Как у ребёнка, который ждёт чуда на Новый Год. Понимала умом, не стоит ожидать чего-то особенного. Зайду, закажу покушать, а после уйду. Но само понимание, что именно тут проходило столько весёлых студенческих посиделок столь любимых героев, наполняло каким-то искристым восторгом. Это совершенно невероятно попасть в нежно любимый мир, повстречать обожаемых персонажей, посещать знаковые места. Дарит веру в чудеса. Пусть мне и отведена роль безликого пассивного наблюдателя.
Мечтательность и рассеянность вредны, при работе, где есть риск для здоровья. Даже минимальный. Такой, как уборка пыли с верхних полок библиотеки. Витая в собственных мыслях, я слишком далеко и неаккуратно потянулась вбок, не заметив, как лестница подо мной сначала покачнулась, а потом поехала в сторону. Заверещав от страха, вцепилась в лестницу и крепко зажмурилась, чтобы не видеть стремительно приближающийся пол.
Дохлый грох! раздалось неожиданно и совсем близко.
Опасливо приоткрыла один глаз и захотела провалиться сквозь землю. Как я там говорила не привлекать внимания? А упасть на голову одному из главных персонажей, пришибить его лестницей, считается привлечением внимания? Да не кому-то, а своему любимчику. Эйн, солнце, прости
Что теперь делать? Может прикинуться бесчувственной ветошью? Глядишь, он тихо уйдёт, не обратив внимания на чернь, которая его чуть не убила случайно. Только в душе всё противилось этому. Если Эйн так поступит, то я в нём сильно разочаруюсь. Он никогда не стремился к показательному благородству, но это самое благородство было у него в крови. Несмотря на внешнюю отстранённость, Эйн никогда не был жесток или равнодушен. Не мог молча пройти мимо случайно пострадавшего человека.
В
стремлении, хоть как-то нивелировать прямое столкновение с одним из ведущих персонажей, решила не подавать голоса и не шевелиться, возложив ответственность за дальнейшее развитие событий на Эйна.
Эй, ты как? спросил он, выбираясь из-под лестницы и принимая сидячее положение. Живая?
Д-да, отозвалась я, чувствуя монументальное облегчение в душе. Благородный тер, простите меня пожалуйста! Скажите, как я могу заслужить прощение?
Мерзко от этого пресмыкания, но именно так повёл бы себя любой местный слуга, попади он в подобную ситуацию. Нам запрещено первыми заговаривать с благородными господами или студентами, за исключением случаев, когда кто-то не менее важный и влиятельный просил что-то передать. Мы не должны привлекать внимания и путаться под ногами. Идеальный слуга академии должен быть невидимкой.
Всё хорошо, отмахнулся Эйн и поднявшись на ноги, подал мне руку, помогая встать.
Ладонь его оказалась горячей и крепкой, с чуть огрубевшей кожей. Рука воина. Едва удержалась от того, чтобы погладить её. Представляю себе изумление Эйна, сделай я так. Сейчас в ступоре была только я. Ещё ни разу я не была так близко к кому-то из главных действующих лиц. Не прикасалась к ним. Я могла даже почувствовать аромат чужого тела хвоя и что-то ещё, похожее на морской бриз. Потрясающий запах. И сам он обалденный.
Ты точно в порядке? поинтересовался Эйн, я кивнула на автомате. Тогда может вернёшь мне мою руку?
Я чуть не отскочила от него в сторону. Позорище! Теперь Эйн точно решит, что у меня не все дома или падение сказалось на моих умственных способностях. Окинув меня внимательным взглядом, он кивнул своим мыслям и отправился восвояси. Я же стремительно приходила в себя. Мало того, что веду себя как полная идиотка, так ещё и возомнила о себе невесть что. Будто Эйн может как-то не так обо мне подумать, да он забудет о моём существовании через пять минут. Так это работает. Не запоминают главные герои безликих слуг.
***
«Весёлый филин» вполне соответствовал книжным описаниям. Обстановка была простой, но уютной. Пол выскоблен до блеска, стены оббиты деревянными панелями, деревянные столы и лавки, живой огонь в камине. Неяркие магические сферы создавали лёгкий полумрак. Еда тоже на уровне. Мясо таяло во рту, овощной гарнир добавлял ярких вкусовых ноток, а травяной отвар приятно освежал. Сейчас тут было тихо, день всё-таки, но уже вечером сюда набегут студенческие стайки, чтобы на время забыть обо всех проблемах и отдаться безбашенному веселью.
Я составлю компанию? подняв глаза увидела Олана.
Кхе, мясо комом встало в горле. Конечно. Я сейчас уйду, благородный господин.
Зачем? вскинул Олан брови. Ешь спокойно. Я подсел потому что ты единственная, кто сидит за столом в одиночестве, и я понадеялся, что не буду мешать.
Как можно, тер господин зачастила я, пребывая в состоянии близком к панике.
Олан, произнёс он. Меня зовут Олан.
Опасность! Красная зона! Молчать и не говорить ни слова! Обычным простолюдинам категорически запрещено любое панибратство с господами. Даже если они сами на этом настаивают. Любой, кто случайно услышит, может донести стражам, и забывшаяся чернь будет наказана. Без вариантов. Это делается, чтобы подчеркнуть разницу между родовитыми господами, магами и простолюдинами-пустышками.