Яна Епринцева Дракону на откуп
Глава 1
Марьяна открыла глаза и с недоумением уставилась на бородатого мужчину в чёрном плаще. В руке незнакомец держал длинную палку или, скорее, посох с деревянным набалдашником в виде жуткого оскаленного лица.
Что? только и смогла вымолвить девушка, совершенно сбитая с толку.
Всего пару минут назад она находилась на маленькой кухоньке съёмной квартиры и с воодушевлением начиняла утиную тушку яблоками и черносливом, как вдруг не с того ни сего оказалась в каком-то лесу рядом со странно одетым человеком.
«Может, духовку закоротило? в панике подумала Марьяна. Вот и мерещится разное».
Она с изумлением огляделась по сторонам, не в силах поверить в реальность происходящего. Вместо крохотной однушки девушка находилась на лесной поляне. Сама Марьяна ничуть не изменилась. На ней было надето хорошо знакомое хлопковое платье и коротенький фартучек, немного испачканный соусом во время готовки. На ногах мягкие домашние тапочки с меховыми помпонами. Вот только окружающий студентку мир выглядел необычно и даже жутковато.
Тёмные ели немыми стражами обступили это место со всех сторон, их мрачные силуэты отбрасывали зловещие тени, которые тянулись к Марьяне, как будто желая окутать и поглотить. Лишь небольшой кусочек открытой местности, густо заросший высокими травами, оставался более-менее освещён тусклым светом луны и чадящего факела, воткнутого в землю неподалёку.
«Вот так приготовила уточку! Хотя Может, я уснула и вижу сон?» девушку ущипнула свою руку и вскрикнула боль была совершенно реальная.
Кличут как, спрашиваю? напомнил о себе бородатый.
Марьяна пробормотала она, с опаской поглядывая на незнакомца.
Марья значит. Ну что ж Марья. Ты сиди тут, жди крылатого, он уже недалече. Луна над елями стала, самое время. А я там, в тенёчке понаблюдаю. Коли бежать надумаешь, знай: вокруг болото, а в нём черти водятся и прочая нечисть. Полезешь пропадёшь ни за что. А так хоть с пользой, рассудительно загудел бородач густым басом.
Девушка удивлённо захлопала глазами.
Какие черти? испуганно пробормотала она.
Черти как черти, в ваших краях, поди, таких жирных не водится, проговорил мужчина и шагнул за круг света.
Марьяна и глазом моргнуть не успела, как он скрылся из виду. Девушка принялась беспокойно крутить головой по сторонам. Она обратила внимание, что сидит в чём-то наподобие большой плетёной корзины. Со всех сторон её окружали лукошки поменьше, наполненные разной снедью. Были тут и яблоки, и груши, кочаны капусты, лук, свёкла и морковь, огромные пучки пряной зелени, а в одной из корзин лежали выпотрошенные тушки уток и кур.
Всё это заставило Марьяну вспомнить о своей дипломной работе.
В этот день студентка кулинарного колледжа усердно зубрила текст выступления перед строгой экзаменационной комиссией. А ближе к ночи начала готовить. Ведь все выпускники должны были явиться на защиту дипломной работы не с пустыми руками, а с собственноручно приготовленным блюдом. Чтобы доказывать, что они усвоили знания и готовы работать по специальности.
Марьяне предстояло запечь утку, фаршированную яблоками и черносливом. Надо сказать, девушка неплохо справлялась. Во всяком случае, замариновать и начинить тушку нужными ингредиентами вышло без проблем. Вот когда она попробовала включить духовку, чтобы довести блюдо до готовности, случалось непонятное.
Неожиданно что-то громко щёлкнуло, затем во всём доме погас свет, и Марьяну подбросило в воздух. Приземлилась девушка уже в этой корзине, рядом с которой стоял бородатый незнакомец в странном наряде.
Ой! А моя дипломная работа как же! воскликнула Марьяна и принялась выбираться из корзины. Надо срочно вернуться и зажарить утку, иначе провалю экзамен!
Девушка обогнула груды овощей и перекинула было ногу через плетёную стенку, но её остановил грозный оклик мужчины.
Куда собралась? Лезай обратно! Лезай тебе говорю! закричал он, появляясь из темноты и направляя в сторону Марьяны жуткую морду, вырезанную на его посохе.
Мне домой надо! пискнула девушка, но ногу обратно засунула, от греха подальше.
Бородач вновь остановился возле корзины и, откинув капюшон плаща, с сожалением посмотрел на Марьяну.
Нет тебе пути домой. Я тебя вызвал дракону на откуп. Явится скоро за данью. Уж пятьсот лет нашу округу тиранит супостат. Дань ему подавай! Благо нечасто обдирать нас прилетает единожды в сто лет. Но главное, девицу ему каждый
раз надобно молодую, заговорил он.
Марьяна так и села на дно корзины. Уж чего-чего, а про драконов она никак не ожидала услышать.
Жаль мне тебя, Марья, ох как жаль! Но своих родных девок, что по соседству выросли, жальче. Никто с дочкой расставаться не желает, кровиночку змею отдавать не хочет. Вот и решили призвать из другого мира. С помощью колдовства. Сказать по правде, я не особо и надеялся на успех-то. Ан нет, получилось! Так что на сто лет мы себе защиту от крылатого обеспечили, а в следующий раз уже будет не моя заботушка, размеренно гудел мужчина.
Не, не, не! Я не верю! Я сплю! Точно сплю, закричала Марьяна и замотала головой.
Более абсурдную ситуацию и представить себе трудно. Колдовство, другой мир и всё остальное. Это не могло быть ничем, кроме сна. Либо всё-таки духовка ударила её током, она потеряла сознание и видит галлюцинации. Больше никак не получалось объяснить происходящее.