Он слегка улыбнулся тому, как забавно она сопела. Как енот, когда зарыв лицо в лапки, пытался отдохнуть после очередной удачной вылазки за чужими объедками.
Только ей будущей эльфийской принцессе, о таких сравнениях лучше не знать. Или нет
Ник вздохнул.
Иногда он ощущал себя с ней так, словно ступал по треснувшему стеклу. Один неверный шаг, слишком грубое движение и все будет в крови разбито и потеряно. Но брат говорил, что так себя чувствует каждый, отважившийся на первые, как он говорил «серьезные отношения».
Порыв осеннего ветра неожиданно ворвался в покои, но, видимо, заблудившись в бескрайних просторах спальни, обиженно покинул владения принца, оставив после себя маленькую пакость.
Выбившаяся прядь розовых волос закрыла от взора Ника прелестный кончик носа.
Принц робко, аккуратно, протянул ладонь и пальцами убрал непрошеную гостью, заправив ее обратно за маленькие ушки.
Когда он снова улегся, то на него уже с легкой смешинкой смотрели глаза с радужками цвета мокрых лепестков весенней вишни.
Когда надо Ник мог выдать что-то поэтичное. Ну или хотя бы попытаться
Не спишь? спросила она, еще сильнее кутаясь в покрывала.
Он покачал головой.
Давно?
Ник пожал плечами.
Элельен прищурилась, чем напоминала слегка обиженного котенка. Но это лишь внешне Ник не помнил, чтобы его избранница хоть раз, за все эти годы, на что-то обижалась. Это было совершенно не в ее духе.
Может поэтому они и подружились.
И, может, поэтому и стали чем-то большим, чем просто друзья.
Хотя бы потому, что редкой представительнице прекрасной половины эльфийского народа удавалось выдержать хотя бы несколько дней в обществе принца Никаниэля.
Опять о чем-то думаешь?
Он кивнул.
Элельен забавно потерлась щекой о подушку ну точно, кошка.
О чем?
Ник хотел было перечислить все то, что занимало его разум, но не обнаружил там ничего, кроме того, как забавно солнце игралось капельками пота на щеках Элельен. Скажи он этом любой другой эльфийке и стал бы злейшим врагом их семьи, но
Ты блестишь. ответил он честно.
Жарко. коротко резюмировала Элельен.
Красиво. поправил Ник и снова убрал все ту же прядку.
Они какое-то время молча лежали и смотрели друг другу в глаза.
Я
Я
И снова тишина. Где-то за окном шелестели осенние листья. Ветер, смеющимся псом, срывал их с веток и кружил в хаотичном танце, пока не оставлял, уставших и озябших, лежать на сырой от росы земле.
Я тебя люблю. сказал Ник.
Ей не нужно было ни песни, ни стиха, ни дорогих украшений, ни немедленного благословения Короля.
Ник знал это.
Как знал и то, что если завтра он все же решится на приключение и предложит присоединиться к нему в небольшом путешествии по землям вокруг Эльфхейма, она спросит лишь одно. Сколько стрел взять с собой.
Я знаю. прошептала Элельен. Она пододвинулась к нему, поцеловала нежно и аккуратно, после чего легла обратно. Почему так долго?
Ник опять пожал плечами, а потом снова честно ответил:
Страшно было.
Тонкие девичьи брови слегка приподнялись.
Принц Никаниель чего-то боится?
Он кивнул. Слова, почему-то, ему не давались.
Я такая страшная? засмеялась
Только бы не шаман, только бы не
Шаман стоял посреди парадного входа, варварски попирая своими ногами непонятно как вывороченные толстенные створки дверей. Некогда прекрасные творения знаменитого мастера валялись прямо на земле покрытые кровью и копотью.
«Интересно, скольких эльфов он укокошил за свою жизнь?» неожиданно пронеслось в голове у Ника.
Сам шаман оказался опытным, матерым воякой: обожженная, покрытая шрамами кожа, сломанный левый клык, левое ухо сплавлено в один противный комок. Впрочем, может и правое тоже, но отсюда видно не было.
Шаман посылал внутрь дверного проема заклинание за заклинанием, чередуя молнии и языки жаркого пламени. А его спину, не участвуя в драке, прикрывали два молодых, перекачанных амбала.
Дальний оказался вооружен обычным полуторным мечом, а вот ближний держал в лапищах дикую смесь ятагана и кочерги монструозного размера. И, конечно же, оба были на две головы выше и в два раза шире совсем не тщедушного эльфийского принца.
Две стихии?
Силен, тварь! Без каменного и водного щитов не обойтись. Еще и громилы эти Но что, кфхан побери, они тут делают?!
Пару раз глубоко вздохнув и окончательно решившись, Ник начал действовать.
Прямо на бегу он наколдовал с другой стороны хлопок, отвлекший внимание орков. Простейшее заклинание известное еще с первого курса уже не раз выручало в учебных схватках.
Пока охранники крутили головой туда-сюда, эльф успел сделать несколько шагов, сближая дистанцию.
Клинком отразив луч солнца в глаза владельца кочерги и временно ослепив его, он поднырнул под размашистый удар вражеского меча (чему их там вообще только учат?) и, оказавшись прямо перед лицом у дальнего орка, резким движением отрубил ему кисть, сжимавшую меч.
Время как будто бы сжалось, пока Никаниэль проделывал все эти пируэты столь стремительными казались его отточенные движения по сравнению с медлительностью молодых орков. И вот безоружный противник уже ошарашенно смотрит на фонтан красной крови, бьющий из пульсирующей болью культи.