Широко раскрыв глаза, она спросила:
- Что?
Я её этим озадачила.
- Не смотри на меня так! Ты точно знаешь, что я имею в виду. Ты засыпаешь в самолете или в автомобиле или ещё где-то, а в конечном итоге просыпаешься с головой на плече какого-то незнакомца. Просто привычка.
Она открыла рот, вероятно, чтобы сказать, что я выгляжу как полное дерьмо, так я себя и чувствовала, но зазвонил телефон.
Спасена! Я зацепилась пальцем за лестницу и переместилась вправо.
- Я просто собираюсь подготовиться к школе.
- Звучит, как хороший план, - сказала она, протягивая руку к телефону. Я оставила ее строчить заметки, и пошла, чтобы подготовиться.
Мне потребовалось тридцать минут, чтобы принять душ, одеться и собрать свои вещи к школе. Когда я приготовилась спуститься вниз, мой телефон запищал, напоминая мне забрать работу по английскому. Прекрасно. Это даст мне возможность что-то делать, чтобы не заснуть на уроке. Мама пыталась попросить Дюбуа перевести меня в специальный класс, но он уверил её в том, что мне не скучно - я просто ленивая. Когда мама указала на мои оценки, он намекнул, что я была обманщицей. Парень действительно ненавидел меня.
Когда я вернулась в офис, мама сидела за столом, листая бумаги. Я решила не пытать свою удачу и пошла искать Лукаса. Еще одно опоздание и Дюбуа заставит меня чистить туалеты. Он был известен своими рабскими методами наказаний.
На полпути по коридору мой телефон зазвенел. Я вытащила его из кармана, ожидая увидеть «Прости меня» от Кендры за попытку отпинать меня в магазине Фланкмена вчера, но оно было от Гарретта.
«Встретимся до занятий?»
«Не уверена, что у меня будет время», ответила я и положила телефон в карман.
Он зазвенел в ответ почти сразу.
«Найди время. Важно».
Важно? Единственное, что я могла подумать, это то, что это связано с работой, которую мы проводили для его семьи - Гарретт и я не были друзьями. Не совсем. Мы не зависали в одинаковых социальных кругах.
Я не могла беспокоиться об этом сейчас. У нас была совместная математика шестым уроком. Я могла поговорить с ним тогда. Я сунула телефон обратно и сделала около трех шагов.
- Ты хотела помочь, не так ли? - мама подошла позади меня, размахивая маленьким розовым листком бумаги. Гарретт и сообщение были забыты. - Можешь сделать остановку по пути в школу? Со всем этим, что происходит с Лукасом и твоим отцом, я начинаю перегружаться, а звонки продолжают поступать. Просто не хватает времени, а мы все еще должны платить по счетам.
- Конечно, - сказала я, надеясь на что-то хорошее. Я не была придирчивой. Противная одержимость. Ужасные преследователи. Даже ведьма-изгой сделала бы меня счастливой.
Она вручила мне газету. Название с адресом на краю Ямы.
- Время дать хорошее обещание.
Звоночек. Мигающий неоновый свет и сирена. Я хотела передать бумагу обратно, даже не смотря на неё, но не могла.
- Это будет быстро, клянусь. Ты даже не опоздаешь в школу.
Я вздохнула.
- Что это такое?
- Это одержимый питомец.
- Я могу взяться за это...я имею в виду, какой вид домашнего животного?
Она сверкнула улыбкой, но ничего не сказала. Ей и не пришлось. Её молчание все сказало.
Собака. Я боялась собак...
***
- Так демоны могут овладевать животными?
Лукас был очарован, когда я рассказала ему о нашей маленькой поездке. Либо ему нравилась вся эта демоническая фигня, либо он действительно любил собак. В любом случае, его энтузиазм был забавным и немного жутким одновременно.
- Демоны могут овладевать всем. Это делает работу интересной. Напомни мне рассказать тебе о демонической игрушечной коробке! Ты еще не видел всего этого, когда игрушечный Поезд Томас пробует прогрызть твою ногу.
- Так я увижу одного? Демона?
- Ты уже видел одного. Ты знаком с моим отцом.
- Ну, как настоящего. Злого.
Я закатила глаза. Как собаку с костью, каковой он и являлся. Скорее всего, папа будет оскорблен,
если узнает, что Лукас не считает его настоящим демоном. Мы сошли с автобуса на торговом центре и шли пешком остальную часть пути. Дом был небольшим и синим с узкой каменной дорожкой. Газон немного зарос, а живые изгороди отчаянно нуждались в доработке, но это было мило. Я любила нашу квартиру, но всегда мечтала о своем маленьком беленьком домике. Я всегда хотела качели из шин.
Я поставила телефон на вибро, мама имела привычку звонить в середине работы, и постучала в двери. Мгновение спустя появилась пожилая женщина.
- Вы из питомника?
- Питомника?
Лукас вытянулся и расправил плечи.
- Мы здесь, чтобы убить вашего дем...
Я хлопнула рукой по его рту.
Мужчина подошел к ней сзади.
- Да, мама. Это люди из контроля за животными. Я звонил им, помнишь? О Мистере Винки? Он очень болен...
Мистер Винки? Мама поручила мне изгнать демона по имени Мистер Винки? Это было обидно...
Старушка нахмурилась, затем кивнула и пригладила рукой свои белоснежные волосы. Она держала дверь открытой, её выражение стало грустным, и она сказала:
- О, да. Пожалуйста посмотрите, чем он страдает? Он был собакой моего мужа...
Мужчина мягко оттолкнул старушку в сторону и пригласил нас войти.
- Спасибо, что пришли так быстро. Собака моего отца...мы думаем, что у неё бешенство.