- О, ты будешь делать что-нибудь конструктивное. Я уже позвонила директору Дюбуа. Он знает, что ты возьмешь Лукаса с собой.
Я замерла.
- Ты это серьезно? Ты хочешь, чтобы я взяла его в школу? - она сошла с ума. - Есть ли у тебя хоть какие-то предположения, насколько беспокойные подростки? Это будет кошмар! Его голова взорвется. Плюс срок, помнишь? Я могу принести больше пользы, помогая тебе отслеживать Грехи. Или семью Уэллс!
- В этот раз ты на скамейке запасных, Джесси. Я не хочу, чтобы ты принимала участие. Это не стандартные случаи, с которыми мы имеем дело.
- На скамейке? - пропищала я. Она всего лишь пыталась защитить меня, но я не нуждалась в этом. Она тренировала меня хорошо, и должна знать лучше. Я не собиралась делать шаг назад и смотреть на то, как она пытается исправить это в определенное время и, возможно, в конечном итоге умрет в процессе. Мы всегда были спиной к спине. Это не должно измениться теперь. - Ты, должен быть, шутишь!
- Я не шучу, - она нахмурилась. Она наклонилась вперед и схватила меня за руки, сжимая их. - Пожалуйста, Джесси. Не делай больше работу за меня. Я не буду в состоянии осуществить это, если мне придется беспокоиться о моей дочери-подростке, собирающейся столкнуться лоб в лоб со старейшим злом, известным человеку.
Поняла?
Замечательно. Чувство вины. На это, очевидно, и полагалась моя мама.
- Ну, а что Лукас? Привести его в школу по-прежнему остается ошибкой.
- Я говорила с ним сегодня утром. Интересно то, как это все работает. Я не верю, что это будет проблемой, - она покачала головой с очарованным блеском в глазах. - У него есть удивительный контроль...Если это будет проблемой, тогда вернетесь домой.
- Не было бы проще просто остаться дома? Избежать неприятностей?
Она отступила на шаг и скрестила руки на груди.
- Не было бы проще просто подготовиться к экзамену по истории?
Меня поймали.
***
Мама ушла раньше нас. Я полистала её бумаги, в надежде найти что-нибудь о ведущихся делах, о которых она упоминала, но все, что я нашла, это маленький розовый стикер, говорящий «Прекрати прохлаждаться и иди в школу!»
Первая часть дня прошла в основном без осложнений. Не смертельное объединение учитель-ученик или препарирование трупа лягушки. Были шепотки в холле о небольшой потасовке между талисманом футбольной команды и полузащитником, но они оба были достаточно вспыльчивыми в их лучшие дни. Я делала ставку на их внутреннюю задницу, чем обвиняла в этом неистового Греха.
- Хорошо, давай рассмотрим это снова, - сказала я, когда мы вошли в столовую на обед. - Кем ты должен быть?
Это был четвертый раз, с тех пор, как мы добрались до школы, и я заставила его повторить. Мне удалось избежать большинства моих друзей, но обед период свободы для всех. Когда мы остановились возле моего шкафчика, сбрасывая туда книги, я нашла три записки, спрашивающие меня, что за горячего парня я таскала с собой. Они набросились на него, как стервятники на труп, в ту секунду, когда мы сели.
Лукас вздохнул.
- Я твой кузен, и я приехал из окрестностей города. Мы переезжаем сюда, и я пришел, чтобы осмотреть школу.
- Хорошо. И ты уверен, что люди не сойдут с ума? Не начнут дубасить друг друга пластиковыми лотками?
К тому времени, как мы добрались до кафе, обед был почти закончен. Меня это вполне устраивало. Последнее, что я хотела, это иметь дело с массовой дракой едой или, ещё хуже, с дуэлям на ложках.
- Все будет хорошо, - сказал он сквозь зубы.
Он продолжал говорить, что он в порядке, но он не выглядел таким. Плечи и челюсть напряжены, он выглядел, как гитарная струна, готовая лопнуть. Он то и дело склонял голову, когда люди проходили мимо, как будто он слушал что-то, и почти каждый раз его пальцы сворачивались в кулак, пока его костяшки не белели. Если это было хорошо, тогда я была в костюме Пасхального Кролика.
Еще несколько шагов.
- Нет предстоящих взрывов?
- Я в порядке, - отрезал он. - Если я оказался в ловушке в коробке, то это не делает меня идиотом.
- Кто-то был раздражительным Грехом сегодня утром, - пробормотала я, поправляя свой рюкзак. Я загрузила вещи, поэтому мне не пришлось возвращаться к шкафчику. К концу дня мне точно понадобится мануальный терапевт. - Хорошо. Давай покончим с этим.
Мы прошли сквозь толпу и сели за мой обычный столик в переднем углу комнаты. Набор аква-синих глаз с ультра густыми ресницами пригвоздил меня, когда моя задница приземлилась на сидение.
- Так, эм, Джесс. Введешь меня в курс дела? - сказала Кендра, покачивая бровями.
Она постучала о своему подносу неоновым розовым ногтем, в то время как другими взбивала свои светлые локоны. Она говорила о стрижке волос в последнее время, но этого никогда не происходило. Ей нужно было спрятать рога.
Кендра была ведьмой-новичком с серьезным невезением или неумением, с которым мама оставила её. Ей было запрещено колдовать после заклинания, которому не суждено было сбыться, и это закончилось тем, что она оснастила себя маленькой парой черных рожек. Она пыталась сделать рога на своей машине...В качестве урока, её мама сказала ходить с ними, пока она не сможет избавиться от них самостоятельно. Прошло уже три недели, а она так и не стала ближе к разгадке.