Я киваю, мой желудок становится тяжелым. Даже не оборачиваясь, я знаю, что солнце уже не более чем легкая вспышка над горизонтом. Из-за этого освещение в комнате становится теплым и маслянистым.
Ребята, вы просмотрели свои карточки?
Да, Сиенна . Мне хочется
напомнить ей, что вплоть до смерти Стивена, я была ее единственным конкурентом в борьбе за право произносить прощальную речь на выпускном. После той ночи я две недели не ходила в школу и даже не пыталась делать домашние задания. В той четверти я получила В. Единственный раз, когда моя оценка была ниже, чем 4. Того случая оказалось достаточно, чтобы я на шаг отстала от безупречных результатов Сиенны.
Она должна была сломаться, когда он умер. Но вместо этого, она только распалилась. Вместо того, чтобы распадаться на части, она стала бесчувственной и бездушной.
Отлично. Итак, ты начнешь дискуссию, поскольку твоя позиция «за», а затем Коул будет оспаривать твои аргументы...
Сиенна продолжает говорить, но ее голос становится чем-то вроде гула в ушах. Солнце село и мне кажется, будто невидимые нити опутывают меня и океан тянет к себе. За эти два года я еще не находилась так близко к океану во время сумерек. Я сжимаю руки между коленей и нетерпеливо постукиваю ногой по деревянному полу, сгорая от желания покинуть это место и пересечь песчаные дюны.
Мое раздражение возрастает, в то время как Сиенна продолжает говорить. Это презентация книги, а не исследование в области ракетостроения. Я стискиваю зубы и заставляю себя слушать ее. Но пытаться игнорировать океан практически невозможно. Его зов похож на прилив, окатывающий меня сзади и заставляющий обернуться.
Требуется еще десять мучительных минут, чтобы обсудить, как будет проходить дискуссия. С каждым прошедшей секундой, мои внутренности скручивает все сильнее и сильнее. И вдруг, наконец-то, мы заканчиваем.
Я подавляю желание умчаться на полной скорости из дома к своей машине.
Коул провожает нас с Сиенной до двери, и я наслаждаюсь вкусом свободы, почти ощущая, как вода в озере омывает мою кожу. Мы выходим за порог и расходимся, даже не прощаясь друг с другом. Как только я сажусь в машину, купе Сиенны, визжа шинами, срывается с места и исчезает за железными воротами. Кажется, я не единственная, кому хотелось уйти.
Я дрожу от холода, поворачивая ключ. Но затем... ничего. Вместо звуков ожившего автомобиля, я слышу лишь череду щелчков. В моем горле мгновенно образуется ком.
Нет, пожалуйста, только не это...
Я закрываю глаза и, затаив дыхание, поворачиваю ключ снова, но машина все равно не заводится.
Серьезно, этого не может быть. Я должна добраться до гор. Я должна добраться до моего озера. Мне нужно плавать.
По моим щекам струятся слезы, и мне не удается их остановить. Если я не смогу добраться до озера... если не буду плавать и ситуация только ухудшится... найду ли я в себе силы сопротивляться? Или пойду плавать в океане?
Нет, нет, этого не случится. Я не позволю. Я отремонтирую автомобиль, даже если для этого мне придется продать почку.
Но что бы я себе не говорила, в груди растет паника. Слезы бегут быстрее и быстрее. Они застилают глаза и катятся по щекам, капая с подбородка. Я кладу обе руки на руль и опускаю голову на руки. Мое тело дрожит и сотрясается от рыданий.
Я не могу дышать. Я не могу думать.
Стук в окно заставляет меня подскочить, я поднимаю глаза и вижу Коула. Из-за слез я не могу разглядеть выражение его лица.
Уходи, говорю я, мой голос сиплый и дрожащий.
Он дергает дверь, но она закрыта. Я закрываю глаза и пытаюсь вытереть слезы, надеясь, что к тому времени, когда я их открою, он просто исчезнет.
На секунду мне кажется, что мое желание исполнилось, потому что он перестает стучать в стекло. Но затем я слышу, как распахивается дверь со стороны пассажира, и он садится рядом со мной.
Я сильнее зажмуриваю глаза.
Пожалуйста, просто уйди, говорю я.
Зачем он здесь? Почему спустя два года ему не плевать?
Я чувствую его руку на своей, и резко отдергиваю ее. Я не заслуживаю утешения. Не после того, что сделала. Или могу сделать снова.
Коул пытается снова положить руку на мое плечо. На этот раз я не вырываюсь. Тепло его пальцев прожигает мой пиджак. Так давно никто не прикасался ко мне. Тяжесть его руки ложится тысячей килограммов; так неестественно и незнакомо для меня. Но это приятная тяжесть.
Ты в порядке?
Я поднимаю голову и смотрю на него, затем пытаюсь вытереть слезы, все еще наполняющие мои глаза.
Разве по мне скажешь, что я в порядке?
По тебе этого не скажешь с тех пор как умер Стивен.
Я снова отворачиваюсь и опираюсь лбом о руль. Не могу поверить, что он так легко сказал это. Никого не волнует, в порядке ли я .
Все думают, что я убила его.
Я так не думаю.
По какой-то причине из-за его признания у меня снова наворачиваются слезы. Я сильно зажмуриваюсь, пытаясь
их остановить, заставить исчезнуть.
Почему?
Потому что я видел, как ты смотрела на него. Ты бы сделала все, чтобы спасти его.
На секунду я позволяю слезам стекать по щекам, не вытирая их. Закрыв глаза, я делаю глубокие, неравномерные вдохи, концентрируясь на ощущении его руки на моем плече.