Калеб, мы все сделали правильно. Мы дали Морту самому сделать выбор. Извини, что поступила нечестно, пытаясь тайком спровадить его с заправки. Но в итоге все получилось.
А что, если бы не получилось?
Я улыбнулась, как надеялась, обаятельной, не наглой улыбкой:
Ну, тогда с меня бы причиталось огромное извинение.
Я знаю, ты не согласна с тем, что я делаю.
Не во всех случаях, возразила я. Но думаю, что тебе стоит чуть больше вникать в подноготную и разбираться в обстоятельствах, прежде чем браться за чьи-либо поиски. Ведь есть люди, которые заслуживают, чтобы их не трогали.
Калеб кивнул:
Я подумаю об этом.
Это, наверное, был самый большой прогресс, которого я достигла, так что я не замедлила им воспользоваться.
Кто был прав? спросила лишь чуточку самодовольно.
Ты была права, сказал он, останавливаясь.
Одним прыжком я оказалась перед ним, приподнявшись на цыпочках:
Кто умнее тебя?
Калеб со вздохом сложил руки на груди:
Ты умнее меня.
Я чмокнула его в подбородок, потому что выше уже не дотягивалась.
Не забывай об этом.
А без вот этого последнего было не обойтись? проворчал он.
Эй, я исполнила целую хореографическую постановку под названием «Я же тебе говорила». Тебе повезло, что я тебя пощадила, заявила я. Он фыркнул, помогая мне залезть в грузовик. А слушать мы будем «Сингл Ледис».
Калеб прищурился:
Ты злючка. Чисто дьяволенок в образе крошечного эльфа.
Но я справедливый злой эльф, сказала я.
Глава 8 От некоторых отправителей все письма с красным флажком
Когда я вбила свои данные в поля регистрации, письма полетели в мой почтовый ящик, как мусор, раздуваемый вентилятором. Тридцать восемь новых писем за несколько недель, как раз за то время, как я покинула магазинчик Эмерсона и спасла оборотня. Тема всех писем была одинаковой: «НАШЕЛ ТЕБЯ, СУКА».
Я смахнула со стола чашку кофе, горячая жидкость выплеснулась мне на бедра, но я едва ли обратила внимание на ожог. Внутри у меня все оборвалось, и пол будто ушел из-под ног. Трясущимися руками кликнула первое письмо. Оно было кратким и по существу: «Я нашел тебя, сука. Ты и правда думала, что можешь сбежать от меня? Думаешь, забравшись в тьму-таракань, сможешь от меня спрятаться? Не беспокойся, я уже в пути. Мы очень скоро увидимся».
У Гленна хватило ума не подписываться, а письмо было отправлено с popalas_su4ka23@qwickmail.com. Я знала, что он догадается не отправлять письмо со своего домашнего компьютера. Если бы я вдруг, обуреваемая каким-то безумием, рискнула обратиться к копам, то по этому письму они не смогли бы отследить его IP-адрес.
Также, совсем не утешало, что имя пользователя popalas_su4ka использовало столько народу, что Гленну пришлось добавить к нему цифры.
Я сильно
сомневалась, что это некое неудачное виртуальное совпадение, письмо, отправленное по ошибке, или розыгрыш. Я сумела справиться с первой волной паники, холодом окатившей меня от груди до пят, так что пальцы отказывались повиноваться. Я знала, что это приближается. Рэд Берн предупредила, что он уже близко. Вся эта затея с письмами больше похожа на блеф. Возможно, нас разделяли тысячи миль. Потому что, если бы Гленн правда меня нашел, то был бы уже здесь и сейчас, и тащил бы меня обратно в Теннеси, упрекая в том, что я неблагодарная скотина.
Глубоко вдохнула, так, что заболели легкие, и шумно выдохнула через нос, затем стала открывать другие письма. Несколько следующих посланий звучали более примирительно. Гленн скучал по мне. Жить без меня не мог. Он не знал, почему я сбежала, но сделает все, что в его силах, чтобы наладить наши отношения. Не могла бы я быть так любезна и связаться с ним, чтобы он перестал волноваться? Сообщения повторялись по кругу гневные, просящие, жалостливые, тоскующие, а затем вновь злобные и угрожающие.
Он не мог меня испугать, убеждала я себя, надеясь, что в итоге сама поверю в это. Теперь я могла дать бывшему отпор. Я могла сбежать прежде, чем он хотя бы поймет, что мы в одной комнате. Я уже не та наивная, доверчивая девчонка, на которой он женился. Он больше не знал меня. Я стала совсем другим человеком. А еще надо учитывать Калеба.
О, боже, что если Гленн причинит Калебу боль? Я знала, что обращение Калеба в гигантского хищника сводит такую вероятность к нулю. Но даже оборотни не могли устоять против пуль, а бывший не постесняется притащить ружье на кулачный бой с оборотнем.
В каком-то ступоре я все же собрала нашу чистую одежду, на автопилоте сложила ее и потащилась обратно в мотель. Благодаря нежданному повороту судьбы я смогла пройти пешком через городской квартал этого крошечного сельского городишки, избежав нападений или сексуальных домогательств со стороны хулиганов-лесорубов. Я старалась появиться в мотеле, как можно спокойнее. Но это не помешает Калебу заметить мое шоковое состояние. Он станет расспрашивать, а я буду ему отвечать, потому что мои словесные фильтры достаточно прохудились, чтобы выложить ему все. А потом Что будет потом, я не знала.
Я остановилась в крошечном универсальном магазинчике и нашла вяленую индюшатину и кофе, потому что Калеб терпеть не мог тот кофе, который подавали в мотеле. Перед дверями нашего номера я сделала несколько глубоких вздохов и распахнула дверь, нацепив на лицо очаровательную улыбку.