Он нахмурился, глядя на меня сверху вниз:
Просто хотел посмотреть, что тебя задержало. Ты в порядке? Хотя его голос звучал дружелюбно, выглядел Калеб напряженно.
Думаю, что произошла ошибка. Я отчаянно пыталась нащупать кистень в сумке. Я отступила, оставив между нами открытую дверь машины.
Калеб нахмурился и сделал шаг вперед. Я отодвинулась на тротуар.
Какая ошибка? спросил оборотень.
Вот эта совместная поездка. Я лучше отправлюсь сама по себе, серьезно. Спасибо, что так далеко подбросил. Я повернулась и широко и быстро зашагала по обочине. Калеб стоял и растерянно глазел. Удачи тебе с твоим набором серийного убийцы, пробормотала себе под нос и бросилась наутек.
Не успела я глазом моргнуть, Калеб стоил передо мной, прижимая мои руки к бокам:
Ты о чем?
Здорово. А я и забыла, что наряду с комплектом убийцы, мой новый друг имеет нечеловеческий слух. Да, еще невероятную регенерацию. Я просто счастливица!
Ты о чем? требовательно повторил он и проследил за моим взглядом до грузовика, где на полу валялись наручники.
Разве нормальный человек возит в своей машине такие вещи, Калеб?
Я могу объяснить.
Уверена, что можешь, но я не нуждаюсь в объяснениях, возразила я.
Послушай, давай зайдем, позавтракаем, и ты меня выслушаешь. Если после того, как я оплачу счет, ты все еще будешь убеждена, что я маньяк, то останешься здесь в мотеле, пока не решишь, что делать дальше.
Я пожала плечами:
Ладно.
Хорошо, тогда пошли.
Ты решил, я это серьезно? Разве я выгляжу набитой дурой?
Ну что с тобой случится, если мы позавтракаем у всех на виду? упрекнул
объявлений, где Гленн прощупывал информацию о моем местонахождении.
Не думаю, что у оборотня возникнут какие-либо колебания по поводу того, передавать ли меня моему бывшему. То, как Калеб произнес «и я не задаю лишних вопросов», до сих пор вызывало у меня озноб. Это звучало так хладнокровно и расчетливо, что
«Да какая разница! Вали отсюда! Именно так кричал мой мозг. Вали со всех ног!» Дверь в дамскую комнату располагалась слева от выхода, за углом небольшого коридора. Очень стимулирующе для мочевого пузыря прощай, конспирация. Наверняка есть еще выход через кухню и аварийный, для экстренной эвакуации, но они находились в поле зрения Калеба. Я постаралась нацепить на лицо отстраненное выражение, расслабляя сначала челюсть, потом щеки, чтобы выговаривать слова как можно спокойней. Рассеянно откусила кусочек бекона.
Как ты получаешь заказы? Как клиенты с тобой связываются? поинтересовалась я, подперев подбородок рукой, изобразив заинтересованность, и огляделась.
Может, найдется другой выход, не мимо уборной? В таких местах всегда есть пожарные выходы, но не рисковать же до такой степени, чтобы объявить пожарную тревогу.
У моего приятеля бар неподалеку от Фэрбенкса. Если кто-то хочет меня нанять, то знает, что может позвонить туда. И еще у меня собственные контакты в Анкоридже, Портленде, Сиэттле. В основном ко мне обращаются частные детективы, которым не охота мотаться туда-сюда. Они меня берут субподрядчиком.
А ты, значит, подхватываешься и в дорогу? Я подобрала кусочком тоста остатки сиропа на тарелке, наслаждаясь каждой крошкой кто знает, когда мне в следующий раз посчастливится получить хорошую горячую еду?
Время от времени я возвращаюсь домой, чтобы повидаться с семьей. Но я давненько к ним не заезжал. Они живут в Долине Полумесяца около Гранди. У меня очень дружная семья.
Вот именно поэтому я с ним и не встречалась. Он уже несколько лет не бывал в Долине. Мэгги мне рассказывала странные глупые криминальные сказки про Калеба, кузена-охотника за головами, который не возвращался домой с тех пор, как его отец, Арти, умер после инсульта. Это случилось прямо перед тем, как я стала работать врачом в Долине. Церемония похорон прошла, пока я ездила за медикаментами и материалами для клиники.
Я была тогда такой бледной, изможденной и запуганной, что Эли, экс-альфа стаи, отправил вместе со мной в подмогу одного из кузенов. Только потом я поняла, что попутчика мне дали, потому что опасались, что я свистну медикаменты, и только меня и видели. Вспомнилось, что сын Арти покинул город до того, как я вернулась два дня спустя. Это очень расстроило некоторых престарелых кумушек.
Как же Калебу удалось так долго оставаться вдалеке от стаи? Брат Мэгги, Купер, сам на некоторое время покинул Долину после страшных нападений на территории стаи, и ссылка почти довела его до безум ия. Как Калеб мог терпеть?
Да какая разница, когда я сама сижу и прикидываю, как бы сбежать через витрину кафетерия, как в «Крепком орешке»? Меня порадовало известие, что Калеб был из стаи Мэгги, но это не делало его автоматически хорошим человеком. Да взять хотя бы того же Эли, временного альфу стаи, который принял меня на работу, а потом пошел собирать кровавую жатву, нападая на людей, чтобы подставить Купера, брата Мэгги. Оборотни имели множество черт в характере иногда представлялись «зашибись, какими хищниками», иногда вполне «плюшевыми лордами волан-де-мортами».
А ты? поинтересовался Калеб, откусив здоровенный ломоть от бифштекса. Что такая милая девушка делает, разъезжая по Великому Северу?