Я служил истребителем на военном крейсере, и в одном из боев потерял ногу. Военные врачи вживили мне андроидный протез, но прижился он неудачно. Выше колена образовался огромный безобразный шрам. Этого оказалось достаточно, чтобы симаррские женщины обходили меня стороной.
Если бы мне дали второй шанс, я бы отказался от сомнительной чести стать героем Галактики. Зато сейчас не чувствовал бы себя так отвратительно, процедил я сквозь зубы, до боли вглядываясь в экран.
Уже после войны по Симарре прокатилась волна пандемии. Странная болезнь поражала всех женщин независимо от возраста и социального статуса. Но умерли только те, кто уже вошел в детородный возраст, но еще не имел детей. С тех пор женщины для таких, как я, превратились в недосягаемую мечту.
Кэп, просто вы еще не встретили свою пару!
Если Нибас хотел подбодрить меня, то явно выбрал не лучшую тему. На "Аргаре" давно знали, что я не переношу упоминания о семье и детях, и только мой старший штурман позволял себе некоторую вольность. Ему я прощал, все-таки друг.
Ни одна симаррка не снизойдет до брака с калекой и уж тем более не захочет от него детей, жестко отрезал я. Лучше не думать о семье.
устройства. Увидев лоснящуюся физиономию одного из членов Совета, я процедил сквозь зубы ругательство.
Капитан Витар? осведомился тот надменным тоном. Опаздываете. У вас неполадки? В чем причина задержки?
Проходим пояс астероидов, отрапортовал, скрывая неприязнь. Через три торна (торн галактический час) будем на месте.
Вы отклонились от курса. Это может стоить вам премиальных.
Член Совета выключил связь. Экран мигнул и погас, а я в сердцах ударил кулаком по штурвалу.
Нибас, включить дополнительные двигатели.
Есть включить дополнительные двигатели. Кэп, а что за спешка такая?
Не знаю, мне не сказали. Но за срочность двойной оклад.
Тогда лучше поднажмем!
"Аргар" почти достиг атмосферы Блинжара, когда его основательно тряхнуло. Включился аварийный сигнал.
Капитан, нас все-таки задел астероид.
Полная проверка на повреждения, я подключил биотрон.
Правый основной двигатель поврежден, хвостовой отсек поврежден, опасность разгерметизации, раздался сухой голос электронного мозга.
Выключай второй двигатель и включай аварийную тягу, бросил я штурману. Мягкого приземления в этот раз не будет. Вычисли координаты для посадки. В космопорту нам садиться нельзя, если корабль взорвется погибнут люди. Так что посадим корабль за его пределами.
Кэп, но там же сплошные джунгли! И эти с клыками!
У нас нет выбора. Выполнять!
Есть выполнять! Нибас украдкой поцеловал амулет, висевший на его шее, и ввел в навигатор новые данные.
Я включил селектор на полную мощность, чтобы меня услышала вся команда.
Говорит капитан "Аргара"! Всем срочно вернуться на места. Пристегнитесь, парни, трясти нас будет капитально. Держитесь, мягкая посадка отменяется.
Корабль бросало из стороны в сторону, но он упорно продолжал двигаться в заданном направлении. Незакрепленный такелаж грозил покалечить команду, но вскоре биотрон сообщил о входе в атмосферу, что подтвердилось сменившимся гулом двигателей.
Выключить аварийные двигатели, выпустить закрылки, скомандовал я. Включить бинайзеры!
Кое-как "Аргар" совершил аварийную посадку, сопровождавшуюся небольшим, но ощутимым ударом. Меня успокоило только то, что никто из экипажа не пострадал. А вот о премиальных можно забыть. Повреждения обшивки оказались слишком серьезными. Хорошо, что биотрон успел вовремя заблокировать хвостовой отсек и тем самым спас корабль. Но без ремонта в воздух его теперь невозможно поднять.
Ну, что, Нибас, вызывай техников, пусть осмотрят повреждения. Плакали наши премиальные, биотрон заблокировал управление. Пока не залатаем дыру, не взлетим.
Шиззрак! выругался штурман. Кэп, вам не кажется, что в прошлый раз никаких астероидов возле Блинжара не было?
Кажется. Я тоже об этом подумал. Если это планета притягивает их, то скоро корабли не смогут здесь свободно перемещаться.
Нибас задумчиво почесал стриженый затылок:
Думаете, в Совете об этом знают?
Должны, я пожал плечами. Проблемы Блинжарского Совета волновали меня сейчас меньше всего. Сомневаюсь, что этот факт мог от них укрыться.
Нибас несколько мгаров (мгар галактическая секунда) напряженно разглядывал мое лицо, а потом тихо спросил:
Что нас ожидает за недоставку посылки в срок, помимо лишения денег?
Меня казнят.
Я произнес это абсолютно спокойно, но Нибас опешил:
Что?
В договоре четко прописано: груз повышенной важности, и за несвоевременную доставку капитан несет ответственность. За несоблюдение договора высшая мера наказания лишение жизни.
Кэп, почему вы раньше об этом не сказали? штурман смахнул со лба выступивший пот.
И что бы это изменило? Нам всем нужны деньги. А за этот рейс должны заплатить столько, сколько мы зарабатываем за год.
Но
Я жестом заставил его замолчать и равнодушно добавил:
В конце концов, казнить могут только меня, так что экипажу не о чем беспокоиться.
Кэп, вы дурак! молодой симаррец соскочил с кресла. Как вы могли, вы же нам как отец!