Возле круглого фонтана выстроились столики, где пили чай несколько дам. При нашем появлении все встали, реверансами приветствуя принцессу. Она меня представила, и мы разместились за столиком.
Это и впрямь было похоже мучительную пытку. Рядом с нами сидела дама с собачкой и целый час заунывно рассказывала, как она водила питомца к лекарю для животных из-за того, что он плохо ест. При этом за время своего рассказа она скормила ему пять кексиков. Потом другая дама, которой, видимо, ретроградный Меркурий в голову ударил, ни с того, ни с сего принялась нам читать свои стихи. Я в этом ничего не понимала, слушая вполуха. Местную современную поэзию не знала, но, судя по искривленному в гримасе лицу Лилианны, стихи были паршивые.
Спасибо тебе. Одной тут сидеть просто невыносимо, а зная, что ты рядом, почти терпимо, выдало это чудо, когда мы остались одни за столом.
Я просто не знала, на что соглашаюсь, честно сказала я,
испытывая непередаваемое желание издать стон муки. И часто такие чаепития?
Не чаепитие высокородных дам, а прогулка в типичной дурке в моем мире.
Нет, раз в три месяца. Раньше были чаще, но брат меня спас, и теперь мы собираемся реже, с улыбкой ответила она.
И как именно? полюбопытствовала. Стоило мне услышать хоть что-то об Артурионе, как настроение мое стремительно стало улучшаться.
Издал указ, по которому в саду стали проводить открытые представления и приезжие певцы давали свои концерты. Тем самым нашим дамам пришлось изменить график наших встреч, охотно пояснила она.
Да уж Чего же эти леди не побежали слушать заморские песнопения? едва сдержалась в использовании эпитета покрасочнее. Быстрее бы закончили.
Кто знает, может, музыку не любят. Да и стихи свои не почитать, едва заметно пожала плечами принцесса. А ты куда-то торопишься? выразительно посмотрев на мое одеяние, уточнила лукаво она, резко меняя тему разговора и переключая все внимание на меня.
И вот что сказать? Правду? А вдруг это секрет? Врать не хотелось.
На свидание, напустила я тумана. Деловое.
Угу, деловое. А свидание как-то связано с конвертом для Лунгарио? в два счета раскусила она меня.
Ответить я не успела, за наш стол вернулись дамы.
Следующий час я спрашивала время каждые десять минут, буквально мечтая о встрече с Артурионом. Без десяти шесть ко мне подошёл слуга и сказал, чтобы я шла за ним. Пытаясь скрыть восторг на лице, я откланялась, сетуя, что так мало посидели.
Мы пошли на другую сторону сада, где под большим раскидистым деревом я увидела Артуриона. Он стоял и улыбался мне. А я словно снова тонула в его глазах и просто летела на крыльях. Слуга уже куда-то исчез, я даже не заметила, как.
Наше первое свидание
И не стыдно Правителю так откровенно потешаться над страданиями благородной леди, то есть моими.
Очень позитивно и весело. Особенно, принцессе Лилианне понравилось, улыбнулась я ему. Решила играть по его правилам.
Едва сдержав улыбку, он протянул мне ладонь и открыл портал.
Позволите показать вам мое любимое место?
Вы все деловые встречи проводите в любимых местах? решилась на флирт я, все же мне нужно было его обольщать, а не самой обольщаться.
Только особенные, загадочно проговорил он.
Я, как зачарованная, вложила руку в его ладонь, и мы наконец шагнули в портал. От открывшейся картины захватывало дух. Мы стояли на краю скалистого обрыва, внизу бушевал океан. Красно-розовое небо, ветер трепал волосы и юбки платья. Никаких скучных кабинетов, дворцовой прислуги и прочей мишуры. Только я, он и бесконечная водная гладь, уходящая куда-то за горизонт Мы стояли, взявшись за руки, а я просто восхищалась красотой пейзажа, в тайне наслаждаясь внезапной близостью. Сердце стучало, словно птица рвущаяся на волю.
Где это мы? я смотрела на океан и на небо, и не знала, что красивее.
Мы в Лаксии, это государство эльфов.
Но начала я.
Мы не государственные преступники, засмеялся он. У нас есть официальное разрешение короля Терриона.
Знакомое имя резануло по слуху. Ведь именно его Лунгарио не преминул приписать к списку желающих меня прикончить, если я всё-таки выполню условие договора.
Мы можем поужинать и снова вернуться сюда, предложил Артурион, возвращая меня с небес на землю.
Только сейчас заметила, что за нашей спиной стоит большой шатер. Я кивнула, не видя смысла отказываться, и мы пошли в ту сторону.
Внутри ветер был почти не слышен, по центру стоял сервированный на двоих стол, вокруг было много цветов, а в углу сидел музыкант и играл на бажестрели.
Эльза была бы в восторге. А у меня защипало глаза. Мне никогда в жизни не организовывали таких свиданий, и мне никогда не было так комфортно рядом с мужчиной, никогда не тянуло так к человеку. Он все делал исключительно. Даже снился. Я такого не найду нигде. Да и зачем, если я всегда буду остальных сравнивать с ним, и они явно будут проигрывать?
Артурион помог мне сесть и сам устроился напротив. Подошёл слуга, зажёг свечи на столе и налил нам в бокалы шампанское.
Я хочу выпить за вас, сказал Артур. За прекрасную, нежную и самую обворожительную. Я уверен, что наша встреча предначертана.