- Анна была фениксом. По крайней мере это многое объясняет. Время давно перевалило за полночь, однако в доме Альваро мало кто спал. Инга прибывала в бессознательном состоянии, подключенная к капельнице. За ее состоянием тщательно следил демон, начисто игнорируя вопросы Дариуса. Впрочем, он уже разговаривал сам с собой. Или просто рассуждал вслух, пока к нему не присоединился вернувшийся от матери Альваро.
- Не многое. Она не выглядела как феникс, она не ощущалась фениксом. И она не подчинялась фениксам. Альваро не отрываясь, гипнотически следил за пульсом Инги. Ты не считаешь, что пора объяснить?
- Разве я обязан объяснять? Демон выпрямился, укрывая Ингу покрывалом. Я служу лишь Анне.
- Что за слово Рода? О чем говорила, - он не закончил предложения, так и не понимая, как ее называть.
- Один из твоих предков дал слово, - все же соизволил ответить Санитас, - что род де ла Куэва будет служить владельцу этого слова по первому его требованию. Она его может и передать любому другому.
- За какие такие заслуги мой предок - Дариус оборвал начавшего злиться комиссара.
- Аль, перестань, ты на взводе, - Альваро молча ушел из комнаты.
- Это действительно Анна?
- Да, - ответил Санитас, - но еще не понятно, что осталось цельного от Анны.
- О чем ты?
- Мы не успели обновить ей печать перед смертью. Фениксы совсем иначе воспринимают жизнь и смерть и ценность своего тела. Анна никогда не отличалась бережным отношением к своему телу. Скорее, как к расходному материалу. Умирала она часто. Намного чаще, чем стоило бы. Когда феникс просыпается в новом теле, он вспоминает все свои жизни. И смерти. А что может быть мучительнее раз за разом умирать. Анне предстоит опять собирать себя по осколкам в подобие целостности. А тебе за этим наблюдать. Так себе зрелище.
- Кто ты для Анны?
- Ее демон.
- Демоны не говорят. И не выглядят так обычно.
Демон лишь едва слышно хмыкнул и промолчал.
Инга пришла в сознание лишь на второй день. Благодаря новым зельям, она выглядела вполне бодро и адекватно. Она узнавала Дариуса. Помнила события, предшествующие первому появлению феникса, но весьма смутно, словно это было не с ней. Что, впрочем, являлось
правдой. По поместью Альваро она могла передвигаться вполне свободно. Но предпочитала находиться, как бы невзначай рядом с Альваро, отчаянно краснее, стоило ему заметить ее присутствие.
- Инга? Заходи, - Альваро проводил очередной вечер в библиотеке, несмотря на тяжелый рабочий день, он поднял все архивные записи и тщательно изучал историю своей семьи.
- Я принесла вам чай. Она аккуратно поставила перед ним поднос, отойдя к стеночке, - вы отказались от ужина, вот я и подумала. Альваро кивнул, не поднимая глаза от старинного свертка, Инга привстала на носочки и снова опустилась, ощущая, как щеки предательски краснеют. А Дариус еще не вернулся? неловко она начала разговор.
- Нет, у него задание. Вернется лишь через пару дней. Соскучилась? Альваро с насмешкой прищурился. Инга неловко споткнулась на месте, краснея и пряча зеленые глаза под густой челкой. После того обряда, по вызову сущности Анны, среди ее густых темных волосах появилась легкая седина.
- Нет, просто да - Альваро широко улыбнулся, Инга неуверенно улыбнулась в ответ.
- У тебя новое украшение? Что это? Инга непроизвольно погладила шею, покрытую широким, усыпанным драгоценными камнями ошейник-ожерелье. По стилю вполне напоминало Анну.
- Сани сказал не снимать. Это артефакт, он запечатывает огонь феникса. Ее воспоминания перестали быть такими яркими, я их хотя бы отличать от своих стала.
- Инга, я могу задать тебе несколько личный вопрос? Альваро глазами ей указал на соседнее кресло. Инга, сложив руки на коленях, села. Кивнула.
- Расскажи о своей семье. Ты ведь по сути сбежала от них с Дариусом. Почему?
- Фениксы плохие родители. Зачастую многие даже не знаю где их дети. Не подумайте, моя семья заботилась обо мне. Инга сильнее сжала пальцы, стараясь сдержаться, - просто я понимала какая судьба мне уготована. И меня она пугала.
- Чтобы стать одержимой, нужно согласие. Твое согласие.
- Да, я это знаю. Она низко склонила голову, скрыв под челкой лицо. Альваро опустился перед ней на колени, накрыв широкой ладонью ее холодные ладошки. Инга вздрогнула от прикосновений, но продолжила с дрожью в голосе. Во мне вообще нет огня. Полная бездарность. Пустышка. Моя мать, феникс, оставила меня едва увидев отсутствие знаков огня. Я выполняла всю работу по дому, но мне не хотелось умирать во тьме - на руку Альваро капнули первые, робкие слезы.
- Тшш, если не хочешь, не говори.
- Сколько себя помню, я просила помощи у Истинного Пламени. Говорят, оно слышит всех своих детей. Даже пустых. И в одних из дней я почувствовала ее присутствие. Она обещала направить меня. И я согласилась. Я не почувствовала никаких изменений. Но я знала, знаю, что она во мне. Этот феникс. Анна. Ее голос раздался в тот вечер и направил меня в парк. Там я ждала Дариуса. Мне всегда говорили, что темные злые, отвратительные. Но Дариус, и вы - Инга неуверенно подняла глаза, - такие добрые. Вы заботитесь обо мне. Спасибо.