Глава 7
Вдруг свет вокруг начал меркнуть, перецветать. Из ярко-сиреневого в красный, зловещий. Музыка стала тише, парочки ускользнули с танцпола, возвращаясь за столики. К нам подошли двое. Громила в обтягивающей черной майке, который окинул Икара оценивающим взглядом, и официантка с пустым подносом. Она потянулась к Нике, но та шарахнулась, прижимаясь к моему боку.
Вы, видимо, впервые в этой части клуба извиняющимся голосом сказала официантка. Ребенку лучше не смотреть.
Я кивнула. А Ника завертела головой, дергая меня за рукав. В карих глазках, блестящих и выразительных, явно виднелся испуг.
На что не смотреть?! Мама, что Икар задумал? Он в эту клетку пойдет? А зачем?
Все будет хорошо, малышка, я погладила Нику по голове и переглянулась с официанткой. Просто тетя хочет показать тебе кое-что интересное! Как у них все устроено там, в кухне! Наверняка, у них там много всяких роботов и приборчиков! Хочешь посмотреть?
К счастью, Ника повелась. И часто-часто закивала, довольно прижмурившись. Она протянула ладошку официантке, и та повела ее к неприметной двери за стойкой. А я повернулась к мужчинам.
Икар, ты увере я осеклась на полуслове, ведь его и след простыл.
В зале повисла мертвая тишина. Свет померк, только алые лучи скользнули сквозь темноту. И сошлись в одной точке. На арене. Там уже погасли голограммы. Сетка из энергетических прутьев стала невидимой. И теперь все зрители
с любопытством, с нездоровой жадностью уставились в центр арены. Куда из темноты вышел Икар. В его руках были мечи.
«С двумя железками против другой, большой и кровожадной, железки?! Да он с ума сошел!» в ужасе подумала я, но тут он прокрутил клинки в ловком пассе, и черные лезвия вспыхнули по краям красным светом.
Сегодня на арене новичок! голос взревел, будто из ниоткуда. Боец, которого прежде не видели в «Аргоне»! Кто же этот смельчак? И удастся ли ему справиться с монстром Эн-тридцать-девять?! Делаем ставки, господа! На ваших столах уже горят сенсорные экраны, ну же!..
Зрители довольно взревели. Так кровожадно, по-животному. Мир будущего, как же А глаза загорелись, как у древних зрителей Колизея в ожидании гладиаторского боя.
У меня же ослабели ноги. Я прижала ладони к бешено колотящемуся сердцу и кое-как добрела до ближайшего стула у барной стойки. Хотя мой пуховик исчез еще в лаборатории, мне стало душно и нечем дышать, будто на меня набросили сразу десяток тяжелых одеял.
Икар прошелся по кругу по арене, показывая свое мастерство. Светящиеся алым мечи засверкали в воздухе. Он сделал несколько выпадов в пустоту, и под одеждой заиграли сильные мышцы. Вверху, под потолком, высветились две голограммы с цифрами. Ставки на него поползли вверх. Но уже через минуту их перегнали другие! Ставки на тварь стоило той появиться на арене.
Монстр напоминал многоножку. Только увеличенную до размеров в человеческий рост, даже больше! Она сверкала ярко-серебристым металлом, а каждая длинная лапка выглядела лезвием. На голове светились красными лампочками злые глаза, ниже находились две пары зазубренных жвал.
Тварь зарычала, заскрежетала, бросаясь к краю арены. Но наткнулась на энергетическую сетку, которая коротко полыхнула красным и снова стала невидимой. Зато многоножка отлетела обратно и переключила внимание уже на Икара, подымаясь во весь рост, стоя лишь на нескольких задних парах лап. А передние раскрыла, словно готовясь заключить в смертоносные объятья.
У меня поплыло перед глазами от ужаса. Показалось, что вот-вот потеряю сознание. От мысли, во что эта тварь может превратить человеческое тело. А люди вокруг азартно взревели, когда прозвучало громогласное:
Да начнется бой!
Тварь бросилась на Икара стремительно, раскрыв все лапы-лезвия. У меня сорвалось дыхание от страха, но он вовремя присел и, сгруппировавшись, перекатился по полу. После чего вскочил на ноги, разворачиваясь к многоножке.
Красными росчерками мелькнули мечи, преграждая путь тонким стальным лапами. Ведь тварь уже собралась захватить ими, как ножницами, бок Икара. Но он ударил по ней с силой, и заскрежетала сталь. Я думала, что это просто остановит монстра, не больше. Но тут красные полосы на мечах полыхнули ярче, и на арену упали две отрубленные металлические лапы. Вместо них остались торчащие проводки. Обрадоваться бы Только у этой «красотки» было еще штук сорок таких же!
Икар замахнулся мечом, но многоножка хитро ушла вниз. Она свернулась в огромный клубок, словно превращаясь в железное перекати-поле. И метнулась мимо него. Так что клинки прошлись вхолостую.
Многоножка резко выпрямилась за спиной Икара. Она была быстрее любого человека. И я почувствовала, как обрывается сердце, ведь любому другому тварь уже вцепилась бы в шею сзади, раскрывая зазубренные жвала. Но Икар молниеносно перебросил меч в руке, перехватывая рукоятку иначе. И черное лезвие ударило назад, в бок твари. Оно вошло между металлических пластин, покрывающих ее тело, и ранило.
Икар резко обернулся, взмахивая мечом. Чтобы одновременно и высвободить клинок, и отбросить многоножку в сторону. Наверняка, для этого понадобилась вся его сила! Я боялась представить, сколько весит эта громадина! Но Икару удалось отшвырнуть ее, и она полетела на край арены. Ярко полыхнула защитная сетка, не пускающая к зрителям. А потом погасла, опять становясь невидимой, когда многоножка снова ринулась в атаку.