- Я люблю тебя, Пит Мелларк. И никуда никогда от тебя не денусь.
Я первая целую счастливого мужа в губы. И лишь когда отрываюсь от нашего поцелуя, рассказываю Питу своё последнее воспоминание о нём.
- Знаешь, какой была моя первая мысль, когда в тот злополучный день назвали твоё имя? Я подумала: Нет! Только не он! Только не Пит Мелларк, я выдаю это прежде, чем успеваю подумать: а о чём вообще я сейчас говорю?
========== 14. Охота ==========
Время лечит.
Это самая большая ложь, выдуманная неизвестно кем.
Ничего оно не лечит. Ни-че-го!
Сижу на опушке леса и злюсь на себя. Я знаю, что не должен был звонить ей вчера. Но не удержался. Весь этот наш вежливый разговор с Китнисс в пекарне, да ещё в присутствии её надзирателя-мужа не более чем фарс. Как можно разговаривать по душам с человеком в окружении толпы посторонних?
Вглядываюсь вдаль. За горизонт. Всё тот же лес. Наш лес с Китнисс. Закрываю глаза, прислушиваюсь
Едва уловимый звук треснувшей ветки.
Оборачиваюсь. Так и есть. Из-за деревьев выходит она моя Кискисс. Смотрю на неё и не верю, что с момента нашего последнего разговора, когда мы были только вдвоём, прошло уже больше двадцати лет.
Китнисс стоит в одежде охотницы. Тёмный довольно облегающий костюм, кожаная куртка, удобные ботинки. Длинная коса по привычке переброшена через плечо. За спиной лук. Поверх охотничьей одежды небрежно накинут мягкая вязанная кофта-накидка. Не то чтобы сегодня с утра было слишком зябко. Скорее уж она надела её, чтобы людям не так сильно бросался в глаза её уже выступающий животик.
- Привет, Кискисс.
- Привет, Гейл.
***
- Ты хотел со мной поохотиться или поговорить? - подхожу ближе к Гейлу.
Муж всё-таки отпустил меня на охоту. Правда, я поклялась Питу, что буду паинькой. Если почувствую, что мне плохо от слов Гейла, то в прямом смысле заткну уши. Знаю, звучит странно и глупо, но я реально это сделаю, лишь бы не подвергать опасности наших детей. Гейл торопливо снимает с себя куртку, стелет на землю.
- И то, и другое. Приземляйся.
Слегка помедлив, всё же сажусь рядом с ним.
- Извини, что задержалась. Сына не сразу удалось уложить.
- Дети с Питом? интересуется Гейл.
- Да.
- Он в курсе, что ты здесь? Со мной?
- Конечно. Пит сам меня отпустил.
Замечаю, что мои слова удивляют и, одновременно, разочаровывают Гейла. Извини, дружище, но муж у меня всё-таки не тиран.
Какое-то время мы просто молча любуемся
пейзажем, открывающимся с опушки. Когда я шла сюда, то думала, что мне надо поговорить с Гейлом на кучу тем, но теперь, сидя здесь, рядом с ним, я понимаю, что говорить, на самом деле, особо и нечего. Так уж получилось, что теперь у каждого из нас своя жизнь. Это надо понять, принять и просто наслаждаться обществом старого друга-напарника.
- Красиво. Давно я здесь не был, - поворачивается ко мне. - Часто бываешь на охоте?
- Последнее время не очень, - признаюсь я. Дом, дети... Забот хватает. Но обычно раз в неделю удаётся выбраться.
- Охотишься одна?
- Как правило, - вспоминаю, улыбаюсь. Иногда за мной, конечно, увязывается Пит, но в лесу от него один ущерб в хозяйстве. Он так шаркает ногами, что вся дичь разбегается и разлетается, кто куда. Питу в этом плане до тебя далеко. Он не умеет ходить так же бесшумно, как ты.
Гейл улыбается.
- Хоть в чём-то я его превзошел.
Мы смеёмся, как в старые добрые времена. После чего Гейл встаёт, протягивает мне руку.
- Ну, что? Пошли охотиться, напарница?
С улыбкой протягиваю Гейлу свою ладонь. Чувствую его прохладную, твёрдую хватку.
- Пошли!
Встаю на ноги. Только сейчас в полной мере понимаю, как же мне всё-таки не хватало моего друга детства Гейла! Его сдержанной улыбки. Молчаливой поддержки. Но размышлять на эту тему и дальше у меня уже нет времени, потому что мы с Гейлом практически бесшумно растворяемся в чаще нашего с ним леса.
***
О, это чудесное ощущение надёжного плеча рядом с тобой. Охотимся молча. «Переговариваясь» по привычке лишь взглядами и жестами. Уже через пару часов у нас три индюшки, два кролика и одна куропатка. На рыбалку не идём. В холодную воду я из-за беременности заходить не отваживаюсь (не дай Бог застужу в воде ноги и заболею, муж тогда точно с ума сойдёт от беспокойства). Солнце уже в зените, когда мы с Гейлом, довольные и весёлые, возвращаемся с добычей на нашу опушку.
- Пит будет рад крольчатине, - говорю я, пряча кролика в мешок. Он у меня любит рагу из неё.
- «Он у меня», - задумчиво повторяет Гейл, невесело усмехается. Когда ты успела влюбиться в Мелларка, Китнисс? Ты же его не помнишь.
Беззаботно пожимаю плечами.
- У меня было полгода, чтобы, как следует его заново узнать. К тому же у нас дети - смеюсь, - их тоже нельзя со счетов сбрасывать. Они сближают.
Гейл бросает взгляд на мой живот, который я с утра пыталась прикрыть вязанной накидкой.
- Ты помнишь, что раньше категорически не хотела детей?
- Да.
- Почему ты изменила своё решение?
- Больше нет "Голодных игр". К тому же, муж очень хотел детей.
Гейл хмуриться.
- Так это Мелларк тебя заставил рожать?
Смеюсь.
- Гейл, ты прекрасно знаешь, что меня трудно заставить сделать что-либо против воли. Насколько я знаю, решение родить детей принимала я сама.