Лес в едва заметной зелёной дымке. Из-под ещё не убранных обломков разорвавшегося снаряда уже виднеется трава. Природа, несмотря ни на какие невзгоды, быстро залечивает
свои раны, - подмечаю я. Вот бы и мне так!
Мы идём молча. Хотя нет. Молчу лишь я. Говорит Гейл. Много. С увлечением. Ему нравится во Втором Дистрикте. И его семье: маме с братьями и сестрёнкой. Новая престижная работа, новый дом, новые друзья Он уверен: мне тоже обязательно жизнь там придётся по душе. Гейл даже получил для меня специальное разрешение от президента, чтобы я могла переехать во Второй и жить с его семьёй. Под его ответственность, разумеется. Гейл убеждён: для меня это шанс начать всё с чистого листа. Вычеркнуть из памяти всё то плохое, что произошло со мной за последние два года.
Но что мне делать с тем хорошим, что тоже было в моей жизни за это время?
Например, с Питом.
Бросить его и уехать? Или позвать с собой?
Усмехаюсь: вряд ли Гейл это оценит. Как и не оценил тогда до Квартальной бойни, когда я призналась ему, что хочу сбежать из Дистрикта-12 не только с его семьёй, но и с Питом.
Я смотрю на Гейла и понимаю передо мной мой старый друг. Тот, с которым мы охотились. Тот, кто оттаскивал от меня Прим, когда я вызвалась добровольцем во время первых "Голодных игр", тот, кто был рядом со мной, когда я думала, что навсегда потеряла Пита. И да! Я бы, не задумываясь, бросила всё, и поехала бы с ним, если бы не одно весомое «но».
- Пит? Гейл словно озвучивает мои мысли. Ты сомневаешься из-за него?
- Да.
- Пит сильный. Он справится. Убеждённо говорит Гейл. Возможно, он даже самый сильный из нас, - и тихо проникновенно добавляет, - "Голодные игры" закончились, Кискисс. Ты уже не привязана к этому парню. Истории про «несчастных влюблённых» больше нет. Почти все знают, что это была лишь игра.
Я хмуро смотрю на Гейла. Игра?! Да что он знает об этих играх? Ничего!
Гейл нежно проводит рукой по моим волосам. Я инстинктивно отдёргиваю голову.
- Прости. Это нервное, - тут же извиняюсь я, видя, что Гейлу неприятна моя реакция.
Не могу же я сказать ему правду, что не люблю, когда меня касаются чужие руки. Лишь руки мамы и... Пита.
- На прикосновения Пита ты тоже так реагируешь? как бы между прочем интересуется обиженный Гейл.
Я отвожу взгляд. Молчу.
- Сегодня десятое. Я уезжаю шестнадцатого. До этого времени мне нужно будет получить от тебя ответ, Китнисс.
- Хорошо.
Гейл делает шаг в сторону, чтобы видеть моё лицо.
- Ты же знаешь, как дорога мне. Я хочу, чтобы ты дала нам ещё один шанс. Не отталкивай меня, - Гейл осторожно берёт меня за подбородок.
Я знаю, что он хочет дальше сделать Поцеловать меня. И меня это, признаться, совсем не устраивает. Впрочем, Гейл не успевает этого сделать, потому что
- Десятое?! в панике охаю я, в ужасе добавляя, - сейчас же май!
Гейл не знает, то ли ему плакать, то ли смеяться надо мной.
- Ты у меня такая наблюдательная, - иронично усмехается он.
- Нет. Просто Ты не понимаешь! Я совсем потеряла счёт дням! Сколько сейчас время? смотрю на небо, определяю по солнцу, что полдень уже далеко позади. Прости, но мне пора бежать домой. Поохоться без меня! Увидимся завтра!
Растерянный Гейл смотрит, как я бегом исчезаю в кустах.
- Китнисс, да подожди! Куда же ты?! растерянный крик Гейла остаётся где-то далеко у меня за спиной.
Ну не коза ли я? Чуть не проворонила День Рождения Пита!
***
Появление на пороге Айлин с черничным пирогом становится для меня приятной неожиданностью.
- Привет, Пит! Тётушка Сэй проболталась, что у тебя сегодня именины. Вот, решила зайти поздравить, - приветливо улыбается она, вручая черничный пирог, при этом осторожно заглядывая мне за спину. Китнисс же дома нет? Я видела, как они с Гейлом час назад шли по направлению к лесу. Наверное, поохотиться решили. Дичь к праздничному столу это всегда хорошо. Правда, же?
- Правда, - натянуто улыбаюсь я.
Худшего подарка на День Рождения, чем эта новость с охотой и придумать сложно. Беру черничный пирог.
- Спасибо за подарок, Айлин.
- Да всегда, пожалуйста! расцветает девушка, «украдкой» поправляя край пышного декольте, затем, пристально глядя мне в глаза, добавляет, - я живу с тётушкой Сэй. Во второй половине дома. Одна. Будешь в моих краях, заходи на огонёк. Я всегда тебе рада.
Вежливо улыбаюсь в ответ.
- Буду иметь ввиду.
Айлин уходит. Я с облегчением закрываю дверь пекарни. Невесело усмехаюсь. Думаю, Китнисс, с её целомудренным взглядом на наши отношения, и не подозревает, насколько мне непросто жить с ней под одной крышей, спать в одной постели, прижимать к себе каждую ночь её, столь желанное мною, тело и при этом не позволяя себе
ничего лишнего. Вдобавок полностью игнорировать других женщин, которые, к тому же, столь откровенно предлагают себя. Не знаю, надолго ли меня ещё хватит. Впрочем, если Китнисс решит уехать с Гейлом, вопрос будет автоматически снят.
Я ставлю пирог на стол. Подхожу к буфету, достаю тарелку. Меня бесит уже сам факт того, что она не сказала Гейлу «Нет» сразу, как только он предложил ей уехать с ним. Раз она думает, значит, допускает такую возможность. Раз допускает значит, не любит меня. Впрочем, кого я обманываю? Китнисс никогда и не говорила, что любит меня.