========== 8. Две Луговины_часть 1 ==========
Чавкающая грязь. Неприятного коричнево-серого оттенка. Она за считанные дни превратила Луговину в одно сплошное болото. Я стою на окраине, прижимаю к груди пачку пергамента, которую прислал мне из Капитолия мой психотерапевт - доктор Аврелий. Рядом со мной Гейл. Мой стародавний друг, который, при других обстоятельствах, вполне мог бы стать для меня кем-то большим.
К своему стыду, я даже не уверена, что скучала по нему.
Мы смотрим, как первая гигантская машина, набрав огромный черпак весенней грязевой каши, закапывает ею мёртвых.
- Так быстрее, - мимоходом объясняет Гейл, и тут же кричит водителю. Бери правее! Правей!
Гейл хотел сходить со мной в лес - на наше место, но мэр попросил подсобить в закопке братской могилы. Она настолько огромна, что одними лопатами здесь не справиться и за неделю. А надо торопиться. На подходе майская жара.
- Почему ты вернулся? не выдерживаю, спрашиваю я.
Гейл отводит взгляд.
- Я не вернулся - уточняет он. - Президент Пейлор попросила меня лично проконтролировать доставку машин и объяснить рабочим специфику местности. Здесь же повсюду заброшенные шахты. Копать котлован под фабрику тоже надо с умом. Иначе машина рискует провалиться под землю. Уезжаю через неделю и
Гейл набирает в грудь побольше воздуха, выдыхает. Берёт меня за руки, проникновенно смотрит мне в глаза.
- Китнисс, я хочу, чтобы ты поехала со мной.
***
- Меня зовут Пит Мелларк. Завтра мне исполнится 18 лет. Я родился и вырос в Дистрикте 12. В семье пекаря. Мои родители и старшие братья погибли во время обстрела Капитолием нашего Дистрикта. У меня больше никого не осталось. По приказу президента Сноу я был подвергнут охмору. Меня вылечили от него, но, похоже, не полностью. Я до сих пор иногда сомневаюсь: где правда, а где ложь в моей жизни. До Квартальной бойни я принимал участие в 74 Голодных играх и вышел оттуда одним из победителей. Вместе с Китнисс девушкой, которую я люблю с пяти лет, и которая, боюсь, никогда по-настоящему не полюбит меня.
========== 9. Две Луговины_часть 2 ==========
Ставлю последний противень с хлебом в печь. Смотрю на часы. Близится полдень, а её всё нет. Понимаю, что начинаю беспокоиться. За последние месяцы я окончательно привык, что Китнисс всегда вертится возле меня. Мне неуютно и тревожно на душе, когда она уходит куда-нибудь больше чем на час.
- Надо было пойти с ней на вокзал, - с укором думаю я и вновь смотрю на часы. Может, пойти поискать её?
Но нет. Не надо. Выхожу на крыльцо пекарни и вижу, как она идёт
по дороге к дому. Причём не одна. Рядом с ней Гейл.
***
Плохая это была затея разрешить Гейлу проводить меня до дома. Плохая, - отчётливо понимаю я, когда вижу на крыльце пекарни Пита. В белой футболке. Длинном белом фартуке, обмотанным вокруг пояса. Он вытирает руки вафельным полотенцем видимо, только что пёк хлеб. Довольно хмуро смотрит на нас. А я невольно любуюсь им.
За последний год Пит сильно возмужал. Я только сейчас понимаю, что и не заметила, как из подростка он превратился во взрослого красивого мужчину. При одной мысли, что сплю в одной постели с этим парнем, почему-то сразу начинаю краснеть. Но в то же время понимаю, что в душе для меня Пит так и остался тем самым мальчишкой в белой футболке с длинным пекарским фартуком, который однажды, несмотря на побои матери, подарил мне умирающей от голода - хлеб. А вместе с ним и жизнь. Это так странно. До меня только сейчас в полной мере доходит, что это тот самый мальчишка сын пекаря Мелларка -сейчас ждёт меня на крыльце нашей пекарни.
Нашей.
- А? Что? невольно вздрагиваю я, внезапно понимая, что всю дорогу до дома Гейл что-то мне говорил.
- Ты меня совсем не слушаешь, - обижается он.
- Прости. Со мной такое бывает. Я всё ещё не очень дружу с головой, - пытаюсь оправдаться я, прекрасно понимая, что вру напропалую.
Мы подходит к крыльцу.
- Привет, Гейл.
- Привет, Пит.
Да Более холодного приветствия трудно и представить.
- Как дела?
- Нормально. Пеку хлеб.
- А я строю фабрики.
- Зайдёшь на чай?
- Нет, спасибо. Много дел. Надо ещё разгрузить оставшуюся технику.
Гейл оборачивается ко мне.
- Рад был тебя повидать, Кискисс. И пожалуйста, поторопись с ответом.
Его слова звучат по-свойски. Даже чересчур. Я почти не слушаю Гейла. Украдкой смотрю на реакцию Пита. Ему явно всё это не нравится.
Бегло чмокнув меня в щёку, Гейл уходит. Пит переводит на меня вопросительный взгляд. Я невольно отвожу глаза.
- Ты уже обедал? пытаюсь опередить вопрос Пита своим.
- Нет. Ждал тебя. И Хэймитча. Он грозился зайти к нам.
- Неужели вышел из запоя?
- Похоже на то. Подозреваю, выпивка закончилась.
Не о том мы сейчас говорим. Совсем не о том.
Слава Богу, меня спасает Хэймитч. Мрачный, недовольный, явно страдающий тяжёлым похмельем. Без предисловия здоровается за руку с Питом, мельком бросая мне:
- Привет, солнышко. Выпить что есть?
- Только чай.
- Сплошная проза жизни! расстраивается Хэймитч. И тут же «радует». Эффи грозилась в гости приехать. Требует, чтобы я свой дом к её приезду в порядок привёл. Ха! Не дождётся! Если ей так надо, пусть сама его драит!