Пусть это все показуха, но Рей не возражала. Потому что, опять же, она в долгу перед Кайдел.
Ты всегда так любезен с людьми, которые соглашаются поужинать с тобой? спрашивает Рей.
Черт бы его побрал за опоздание и за то, что он такой напыщенный засранец. Она уже жалеет, что согласилась.
Ее спутник отрывает взгляд от меню и пару секунд пристально смотрит на нее. Моргнув, Бен вновь возвращается к изучению предложенных блюд.
Не то чтобы у меня был выбор, произносит он.
Вау. Все идет отлично, не так ли? Рей хмыкает и качает головой.
Не знаю, какого хрена я ожидала, бормочет она.
Вздохнув, все более раздражающий мужчина напротив нее откладывает меню и проводит рукой по волосам.
Прости. Я не хотел тебя обидеть, говорит Бен. Рей просто смотрит на него с пустым выражением лица. Обычно я ужинаю в одиночестве. Не говоря уже о том, что мне непривычно посещать подобные заведения с кем-то.
Правда? А так сразу и не скажешь.
В его глазах что-то вспыхивает при ее невозмутимом заявлении, но он благополучно держит свой большой рот на замке.
Рей всерьез размышляет о том, чтобы отказаться от всего, что подумала о его привлекательности буквально несколько минут назад.
Меня зовут Бен Соло, но я полагаю, что ты и так это знаешь.
Рей кивает и чувствует, как он прожигает ее взглядом.
Я знаю. Но думала, что ты захочешь представиться, а не вести себя как придурок.
Уголки губ Бена дергаются, но она не уверена, хотел ли он улыбнуться или выразить недовольство.
Поделом мне, говорит он, прежде чем вернуться к изучению меню.
Рей кивает и делает глоток воды, чтобы немного успокоиться.
Когда подходит официантка, Рей улыбается ей, заказывая блюдо из жареной курицы, которое показалось изумительным, когда она просматривала меню. Соло даже не смотрит на девушку, заказывая стейк и спагетти в качестве гарнира, а также просит принести вино. Не так давно Рей находилась на месте официантки, ожидая своего звездного часа, пока получала небольшие роли и пробовалась на все, что только могла найти.
Отношение Бена к обслуживающему персоналу ее не удивляет, и она борется с желанием закатить глаза.
Так что же ты натворила, чтобы получить такое наказание? спрашивает он.
Рей вздрагивает от неожиданности и смотрит на него, нахмурив брови.
Что прости?
Это наказание. Бен машет рукой. Как ты провинилась перед агентом?
Никак, усмехается Рей и качает головой. Я вызвалась добровольно. Услуга за услугу для Кайдел.
Вот черт. Бен слегка склоняется над столом и удивленно моргает. Не знаю, почему я этого не ожидал.
Не все такие засранцы, которых нужно принуждать к чему-то, знаешь ли.
Ну, да, наверное, пожимает плечами он, и Рей ненавидит то, что находит это непринужденное движение настолько чертовски элегантным.
Официантка приносит им вино, и Рей, поблагодарив ее, делает спасительный глоток. Ей нужно чем-то занять руки, пока не подадут еду, и вино как нельзя лучше подходит для отвлечения.
Должно быть, долг был неоплатный, раз тебе пришлось согласиться на эту авантюру.
Благодаря стараниям Кайдел я получила роль в сериале,
пожимает плечами Рей. Поэтому можно и так сказать.
Бен снова смотрит на нее, на его лице отражается эмоция, которую она не может распознать. Через мгновение он медленно кивает и тяжело вздыхает.
Ладно. Что ж. Какие наши дальнейшие действия? произносит Соло. Роуз не рассказала мне подробностей, только то, что я обязан пойти с тобой на свидание и мы должны вести себя так, будто находимся в отношениях.
Рей пожимает плечами, но не спешит с ответом, поскольку официантка ставит перед ними блюда. Улыбаясь, она благодарит девушку, а Бен продолжает игнорировать официантку, попивая вино.
Я не знаю. Кайдел мне тоже мало что рассказала, признается Рей. Полагаю, мы сходим на несколько свиданий, взбудоражим журналистов и спровоцируем волну слухов, а затем разойдемся как в море корабли.
На словах все проще простого. Бен задумчиво кивает, копаясь вилкой в спагетти, чтобы лишний раз не разговаривать. Рей не возражает, предпочитая неловкое молчание, поскольку не хочет, чтобы они поругались прилюдно на первом же свидании.
Во время ужина Соло спрашивает ее о том, чем она занимается в свободное от съемок время и как относится к актерской деятельности в целом. Рей отвечает ему взаимностью и задает вопросы о хоккее и о том, как давно он играет.
По крайней мере, они могут вести дружескую беседу. Чем больше она с ним разговаривает, тем меньше ей кажется, что вся эта затея потерпит крах. К концу ужина Рей приходит к выводу, что сможет смириться с ситуацией и вести себя так, будто у них действительно отношения.
Бен оплачивает счет и покидает заведение вместе с ней, не произнеся ни слова, а затем они расходятся, каждый своей дорогой.
* * *
Проходит неделя, прежде чем Бен вновь встречается с Рей. И единственная причина, по которой он это делает, заключается в том, что Роуз приглашает ее на его первую игру после дисквалификации.
В свете ламп коридора арены Рей выглядит еще красивее, чем в полумраке ресторана, в котором они встретились. Ее каштановые волосы ниспадают на плечи, она одета в обтягивающие джинсы, которые подчеркивают ее красивые ноги, серый свитер и темно-синий шарф, повязанный вокруг шеи. На трибуне холодно, но она хорошо подготовилась.