Этот аргумент подействовал на графиню, и она отпустила нас почти милостиво. А на выходе нас уже ожидала женщина средних лет, которую мой муж представил мне как мадам Карбонье.
Хорошо, что вы приехали именно сегодня, ваше сиятельство. Вчера ваша матушка чувствовала себя неважно и не узнавала даже меня.
Я поняла, что она была хозяйкой этого дома, а сам дом был чем-то вроде приюта для стариков из благородных семейств. Граф передал ей мешочек с деньгами, и она заверила его, что он всегда может рассчитывать на ее помощь.
Когда мы снова сели в карету, я долго не могла заставить себя начать разговор, хотя вопросов было много.
Наверно, я должен был рассказать вам про нее раньше, еще до свадьбы. Но сумасшествие моей матери
не наследственное. Она стала такой, когда отец проиграл остатки своего состояния. Он отнюдь не был заядлым игроком и за карточный стол садился крайне редко. Но в тот раз не смог остановиться тогда он проиграл не только деньги, но и старинный перстень, доставшийся матушке от бабушки. С этим перстнем она никогда не расставалась когда-то он был подарен моему предку самим Филиппом Смелым, и она полагала, что он имеет не только историческую, но и магическую ценность. Когда у нее располнели руки, перстень стал ей мал, и она попросила отца отвезти его к ювелиру, чтобы тот его раскатал. А отец по дороге нанес визит своему старому знакомому, где и сел играть в ландскнехт.
Этот рассказ давался ему непросто, и в некоторые моменты мне даже хотелось его остановить я и так уже всё поняла.
Она так и не простила отца. Впрочем, между ними всегда были натянутые отношения. Она ненавидела наш замок в Провансе, а когда отец вынужден был продать дом в Париже, она отказалась уезжать из столицы. Ее безумие было не буйным, но ее уже нельзя было оставлять одну. А после смерти отца я несколько лет провел на военной службе. Тогда я и узнал про этот пансион. Мадам Карбонье запрашивает безумные деньги, но матушка может вести там почти привычный образ жизни там горничные, хороший стол, красивый сад и даже светское общество. Постояльцев там немного, и у каждого есть свои апартаменты из нескольких комнат. Должно быть, вы полагаете, что это излишняя роскошь?
Именно так я и полагала, но сказать ему об этом не смогла. Но полагаю, мое молчание было не менее красноречивым.
Я не могу лишить ее того немногого, что у нее осталось.
Вполне понимаю вас, Эмиль, но, возможно, именно горный воздух юга пошел бы ей на пользу?
Он усмехнулся в ответ:
Когда вы узнаете ее получше, вы сами поймете, что она никогда не поедет в Прованс.
А вы, ваше сиятельство? я решила воспользоваться ситуацией, чтобы снова задать ему тот вопрос, что уже задавала. Как долго вы намерены еще пробыть в Париже?
Я не могу оставить столицу, пока его величество недомогает это вызовет его неудовольствие.
Он сказал только это, но я поняла он и сам не намерен возвращаться в Прованс.
Глава 14
Наступила осень, и Париж становился всё более темным и мрачным. Возможно, для жителей столицы такая атмосфера была приличной, но мне, выросшей под южным солнцем, отчаянно не хватало света и тепла.
Мой супруг часто ездил в Версаль здоровью его величества уже ничто не угрожало, но он пребывал в хандре, и никаких больших увеселительных мероприятий во дворце не проводилось. Впрочем, я тоже побывала там еще два раза, во время одного из визитов удостоившись чести быть представленной мадам де Ментенон. Маркиза произвела на меня впечатление весьма умной женщины, и разговор с ней не был лишен приятности.
Граф, как мог, старался меня развлекать мы каждую неделю посещали театры: Комеди Франсез и Королевскую академию музыки и танца. Но несмотря на то, что спектакли не оставляли меня равнодушной, они не могли заменить мне того, чего я лишилась, уехав в Париж.
Меня удивляло, что за эти месяцы его величество ни разу не приехал в столицу. Мне казалось странным, что огромный и величественный Лувр потихоньку переставал быть королевской резиденцией, превращаясь в пристанище членов всевозможных академий: надписей, художеств, архитектуры.
С тех пор, как его величество переехал в Версаль, он был в столице всего несколько раз, коротко сказал граф мой муж не считал возможным обсуждать решения своего сюзерена.
Ну, что же, если королю не нравился Париж, то в этом я была с ним вполне солидарна.
Впрочем, однажды столица преобразилась когда праздновать победу маршала де Лоржа над Карлом Вюртембергским при Пфорцгейме на улицу высыпали все местные жители. Была иллюминация, и я тоже ощутила нечто весьма похожее на восторг.
Однажды я не выдержала и напомнила графу о дочери.
Если вы не собирались возвращаться в имение до самой зимы, то почему мы не взяли с собой Кэтти?
Всё не так просто, Альмира, вздохнул он. Ей нездоровилось в столице, и доктор порекомендовал отвезти ее на юг. Прошу вас, поверьте, я люблю свою дочь, и мне неприятно, что вы думаете, будто это не так. Но находясь при дворе, я забочусь и об ее интересах. Если я оставлю службу, нам не на что будет жить. Более того, я намерен вернуться на военную службу. Сейчас Франция нуждается в тех, кто способен держать в руках шпагу. Я поступаю под командование Буффлера в самом скором времени.