Ух ты! Молодец! Я так доволен! Поднял голову и свысока посмотрел на них - мадам и служанку. Не фандово это дело обращать внимание на всякий сброд, и я с пренебрежением отвернулся.
- Я все доложу вашей матушке! - заявила мадам, кипя от ярости в том числе и на мою выходку.
- Нечего ко мне лезть, Лилит! Не знаю, какую подлость вы хотели учинить, но уверена, животные это чувствуют. Вдруг вы хотели подсунуть мне какой-нибудь лишающий воли артефакт? Я пожалуюсь папеньке, а он сдаст вас следователю.
- Как вы могли такое подумать обо мне, госпожа! Я же столько лет служу в вашем доме! Обидеть служанку может каждый! - и Лилит расплакалась весьма натурально.
Лика фыркнула и отвернулась в окно. Погладила меня, и на этот раз я позволил, потому как растерялся и был опечален - мне тоже указали мое место, пусть я и утешаю себя тем, что она ничего не знает. Вздохнув снова устроился у нее на коленях.
- Правду говорят, - прошептала про себя Лилит, - Две дочери у графа прекрасны и образованы, а третья дикарка.
Лика сделала вид, что не услышала. Да пусть болтают что хотят. Нельзя же заставить молчать каждого слугу, когда то же самое разносят сестры. А я ... я все сильнее хочу забрать ее отсюда.
К вечеру нас ожидала очередная придорожная гостиница. Приехали туда незадолго до заката, миновав несколько сел и поместье.
Я с трудом унял беспокойство.
В моем положении выскакивать на полном ходу из кареты, умудрившись при всех открыть дверь - весьма подозрительно. И под лавку спрятаться не могу - не мальчик, не помещусь там. Еле дотерпел до трактира.
Лика только вышла из кареты.
- Мурм! - потерся щекой об ее руку и вопросительно посмотрел в глаза. Да, иногда мне нравится самому фамильярничать с ней.
- Долго не гуляй, мы уезжаем утром, - шепнула моя девушка и осторожно зайдя за карету, выпустила на волю.
Я благодарно оглянулся, а потом очень быстро убежал - кажется и среди людей у меня уже нашлись враги.
---
- Ишь какой, сурьезный! - Френк поклонился Лике. Он только что распряг коней и просто случайно оказался кучером на их карете. Папенька доверил ему править на последней, чтобы не потерялась.
- Береги моего кота, - попросила Лика. Знает, чтобы угодить Тельне, Френк и не так будет подлизываться. Но в отношении кота с его стороны такая мелочь будет не лишней.
Барышня ушла, кот сбежал, а к конюху подошел сам граф.
- Френк, увидишь кота, выбрось где-нибудь. Распугает еще женихов. Ее и так спровадить непросто - сестры то вон покрасивее уродились, а меньшенькая еще и с характером.
- Да где ж его поймать, господин граф? Он только к барышне в руки идет. Парнем бы ей родиться, славный маг мог получиться. Есть в девице магия.
- Помалкивай! Не твоего ума дело, сам знаю. За мага ее и хочу выдать. Барон Роушхенский за нее немалый откуп предлагал. Оборотень - тигр. Везу и не знаю понравится ли, не хотелось бы к оборотню кровинушку отдавать, может светлые маги и выручат, сосватают по родне.
Тастица, где остановился кортеж графа Венсалесского, это небольшой поселок в сто пятьдесят дворов. Располагалась недалеко от столицы. Пожелай граф ехать без остановки, уже к середине ночи уже бы въехал в столицу. Но граф любил комфорт и безопасность, а ехать с женой и дочерьми по ночи, считал неразумным. Мало ли бродяг шатается по дорогам вокруг столицы!
Вот завтра поутру выедут и к обеду в свой дом прибудут.
Все просчитано у графа.
Не просчитана лишь месть вампиров за сожженный ириллисами Альвен. В другом, Темном мире. Раз дома сожжены светлым императором, вампиры целыми кланами вторглись в империю и разоряли целые поселения, которые далеко не так защищены, как крупные города.
К счастью для Эрсара, нападения вампиров совершались затемно.
Он далеко от гостиницы и не отходил. Как только село солнце, фанд, уже в своем облике, поспешил внутрь.
Семейство графа ужинало в столовой, занимавшей почти весь первый этаж. Полтора десятка стражей тоже расположились там, оставив лишь пару человек в дозорных.
Фанд вошел один. Невозмутимый, высокомерный, в вечном походном камзоле и с длинными волосами по пояс. Черными, как и цвет его глаз. Более того, собранными в сложную прическу и украшенными серебряными подвесками.
На него сразу обратили внимание. Стражи дорог придирчиво рассматривали, гадая принесет он им неприятности или нет, маги смотрели с некоторой завистью и отчуждением - конечно, такой красавец, точно не человек и сильный маг.
Две девицы - подавальщицы забыли про своих клиентов и уставились на него, но их опередил невысокий мужчина, явно хозяин гостиницы.
- Прошу прощения, господин, но сегодня свободных комнат нет! - поспешил он навстречу, разочаровывая девиц. Те нехотя вернулись к раздаче блюд другим гостям.
- Обед неси, я голоден как волк, - приказал господин и хозяин сам поспешил на кухню.
Эрсар старался не смотреть в сторону графской семьи, но взглядом все-таки на секунду выхватил Лику. Она была серьезна и почему-то печальна. Или ему так казалось?
Почувствовав его взгляд, она вдруг подняла глаза и узнала его. Яркий румянец окрасил ее щеки, когда она вспомнила ночного провожатого. Девушка смущенно опустила глаза и больше не поднимала их.