- Тоже станете меня уговаривать? я обратилась к нему.
- Не стану, - возразил тот. Я знал, что Олан не сможет договориться с тобой. Он пытается быть похожим на твоего отца, но перегибает палку. Слово Мансура было крепко, как камень. Но он не просто заставлял делать других, что ему надо. Люди сами хотели этого. Он давал им надежду, поэтому они шли за ним. Олан сильный лидер и оборотень, но ему не хватает мудрости понимать желания других людей.
- Значит, всё-таки решили уговорить, - вздохнула я. Вадлен вызывал доверие, как добрый дядюшка, особенно в контрасте с Оланом.
- Я не могу и не хочу противиться решению наместника, - пожал плечами старый оборотень. Он прав, что ты нужна оборотням. Но ты не пленница. Дай нашему городу шанс. А потом уйди, если посчитаешь нужным.
- Но он сказал
- А что он мог сказать, если ты упрямишься? Вадлен посмотрел на меня. Его светлые серые глаза, казалось, смотрят прямо в душу. Я вздрогнула от этого неприятного чувства. Упрямством и внешностью ты в отца. Лишь глаза от матери. Жаль, что твоя судьба сложилась столь печально.
- Я довольна своей судьбой. Была. До вчерашнего дня.
- Ты недооцениваешь Фаргир. Оборотни там свободны с рождения. Им нет нужды скрываться. А как среди людей? Вряд ли те, кто воспитал тебя, не боялись твоего дара.
- Нет, - возразила я. Отец учил меня скрывать его, но лишь для того, чтобы я могла не нажить врагов среди людей. Мы часто охотились вместе, и он позволял мне быть собой в это время. Они любили меня. Я была счастлива с ними, - я с горечью вспоминала отца и мать. Они и правда ни на миг не давали мне усомниться в своей любви ко мне.
- В таком случае я рад, что ты попала к хорошим людям.
Вадлен замолчал, разглядывая диковинные цветы. А потом вдруг сказал:
- Тебя ведь не леди Эверсон держит здесь, а кто-то другой.
Я почувствовала, как щеки заливает краска, но не ответила. Виен оттолкнул меня. А я не Лаура, чтобы искать его внимания после этого.
- Я поеду в Фаргир, но хочу иметь возможность уйти, если пожелаю.
Вадлен усмехнулся:
- Ну, разумеется. Фаргир твой дом, а не тюрьма. Я же сказал, что ты не пленница. Ну может не хозяйка города, раз так распорядилась судьба, но важная его часть. Мансур строил его для тебя. Чтобы ты и другие дети с даром не боялись себя и людской злобы. Как распорядиться этим наследием решишь сама. Останешься с нами или пойдешь искать лучшей судьбы. Только выполни приказ императора и просьбу наместника не смотри на меня так, считай это просьбой. Дай нашим людям надежду и веру в чудо.
Я кивнула. Пусть будет так.
Глава 31. Свадьба наследника.
Она остановилась перед крылом, где жила императорская семья. Может ли она посетить Альвиана на правах невесты? Телохранитель за спиной молчал значит, не запрещено. Но только она решилась шагнуть в запретное раньше крыло, ей навстречу вышел Второй императорский Магистр.
- Леди Эверсон, какая встреча! он изобразил добродушную улыбку и подхватив под руку потащил прочь от заветного коридора.
- Магистр,
лишь поддерживает уставшего Альвиана. Наместник Олан сказал поздравительную речь, и я поклонилась, присоединяясь к его словам. Выпрямившись, поймала взгляд Альвиана. Он смотрел непозволительно долго, но тоже не мог мне ничего сказать. Не сейчас. И я надеялась, что мы успеем поговорить до моего отъезда.
Потом начался бал. Пышный и шумный, как и полагается на королевской свадьбе.
Я чувствовала себя лишней и неуместной среди всего этого великолепия. Это был мой второй бал во дворце императора. В прошлый раз я была в этом зале как телохранительница, и никто не обращал внимания на меня. Теперь же я была здесь гостьей. Платье, в которое меня нарядили, не уступало роскошью нарядам леди. Нельзя было сказать, что я совсем была непривычна к длинным юбкам платье служанки отличалось от платья леди лишь простотой отделки, недорогой тканью и немарким темным цветом. Но здесь и сейчас я будто чувствовала себя в нем беззащитной и неуклюжей.
Кроме того, я привлекала взгляды придворных и лордов. Уже не как служанка с историей, а как одна из леди или придворных дам. Некоторое из них подходили, предлагая поучаствовать в танцах. Но я отказывалась. Танцевать я совсем не умела. В конце концов одна из старших дам сделала мне замечание:
- Неприлично отказывать всем кавалерам. Леди должна принимать приглашения заинтересованных ею мужчин.
Я одарила советчицу мрачным взглядом. Но в одном она была права своими отказами я привлекала еще больше ненужного внимания. Еще раз бросив взгляд на беседующих с кем-то Меланию и Альвиана, я вышла из зала. Я не могла даже сейчас находиться с ними рядом и помочь в случае необходимости. А образ Виена, который ненавязчиво маячил рядом с принцем, разжигал в душе и без того неугасающую боль, которую я старательно прятала поглубже.
На улице было свежо, а ветер гнал по небу облака, предвещая скорый дождь. Я вдохнула воздух, который после духоты заполненного людьми зала казался обжигающе холодным. Мне действительно лучше покинуть это место. Дворец с его условностями и правилами не место для девушки без соответствующего воспитания.