- Ваше Величество, вы хотели видеть меня, - я обратилась к императору со всем возможным спокойствием. Удовлетворенно отметила, что мой голос не дрогнул. Ни один жест не выдавал моего волнения.
- Эти господа, - император махнул рукой в сторону оборотней, а я снова отметила, как его голос похож на голос сына, - утверждают, что ты возможно являешься потомком одного из сильнейших оборотней.
- Мои родители кузнец и служанка, - слишком резко ответила я. И прямо посмотрела в глаза императора. Мне нечего было скрывать. Я была из простых, но разве слуги или телохранители бывают из знати? И не хотела знать, что это могло быть неправдой.
- По просьбе наших друзей маги провели небольшое расследование, - продолжил император, проигнорировав мои слова. В хрониках Ковена нашли кое-что о событиях давних лет. Возможно, это заинтересует и тебя. Вилард, повтори то, что ты сказал нам ранее.
Архимаг улыбнулся, глядя на меня. А я поежилась от этой его улыбки. Чтобы он ни сказал, этому магу я не поверю.
- История не будет длинной, - начал он. Лишь факты. Как все помнят, около двадцати лет назад лорды севера воспротивились решению Его Величества признать дар оборотней равным магам и выделить им территории под строительство города. Они решили уничтожить город, впервые за долгое время объединив силы. В ту ночь погибло много людей. В том числе, пропала и беременная жена Первого Наместника Фаргира. В то время маги и оборотни не слишком ладили. Оборотни безуспешно пытались найти женщину сами. Маги же искали лишь двух своих пропавших товарищей. Те, к моему величайшему сожалению, были верны своим лордам, и участвовали в той резне на стороне мятежников. Насколько известно, они преследовали женщину. И пропали все вместе и женщина, и маги. Их так и не нашли ни живыми, ни мертвыми. Но след магов вывел к лесу, где в охотничьем доме в то время проживал некий Аверьян, известный весьма интересными занятиями. Он утверждал, что не видел никого в ту ночь. Отсутствие хоть каких-то следов
пропавших заставило нас поверить его словам.
Это не правда, - думала я. Он все врёт. Магам веры нет. Тем более, что архимаг Виладр из тех, кто хотел навредить отбору и лично мне.
Вилард замолчал, разглядывая меня и пытаясь уловить мою реакцию на его слова. Я держала положенную служанке маску, не являя господам своих чувств. Но понимала, что после мне нужен будет выход бушевавшим внутри эмоциям.
- Теперь же появилась девушка с незаурядным даром оборотничества, - продолжил маг, растягивая слова и будто наслаждаясь концовкой своей истории. В которой сильнейшие оборотни Фаргира почувствовали кровь Первого Наместника. Пришлось проверить твое происхождение. Всё-таки от тебя зависит жизнь значительного для империи человека. Это привело нас в те же края, где закончилась та давняя история. И к твоему отцу тому самому Аверьяну, что когда-то так рьяно убеждал нас, что ничего не знает о пропавших.
Я перевела взгляд на Второго Магистра в этой комнате он был единственный, кому я могла хоть сколько-то доверять, хоть он и был магом. Он кивнул, подтверждая слова архимага. Я вздохнула. Всё это было волнительно и интересно, но я не хотела, чтобы это было правдой. Меня вполне устраивала моя история, в которой я не знала о своих настоящих родителях.
- Даже если всё так, что вы хотите от меня? я снова посмотрела прямо в лицо императора. Телохранительница леди не должна была этого делать, но только так сейчас я могла держать себя в руках.
- Мы не можем допустить, - сказал наместник Фаргира, - чтобы дочь Первого Наместника была телохранительницей леди. Даже если эта леди будущая королева.
- Я согласен с наместником, - сказал император. Это может подорвать и без того хрупкие отношения с одаренными. Тебе придется отказаться от служения леди Эверсон.
- Но я не хочу, - я спрятала за спину руку с браслетом и отступила на шаг.
- Извини, я не помню, как тебя зовут, - император устало приложил руку к своему лбу.
- Алиша, - подсказал ему Второй Магистр.
- Да, Алиша. Я наслышан о твоих подвигах. И мне жаль, что будущая королева лишится такого верного и сильного защитника. Но это вопрос благополучия страны. Подумай о том, что будет, если станет известно о твоем происхождении. Оборотней и так не слишком любят среди простого народа. Кто станет всерьез воспринимать наши начинания, если станет известно, что сильнейший оборотень империи даже не занимает должность при дворе, а всего лишь служит леди?
Я понимала его слова, но в душе билось отчаяние. Разве я могу так просто покинуть Меланию? Тем более сейчас, когда она в опасности!
- Должен напомнить, - сказал наместник. Место дочери Первого Наместника - в Фаргире. Это укрепит отношения и внутри города, и с людьми.
- Вы позволите мне остаться с ней хотя бы - я посмотрела на архимага. Он довольно улыбался. Что-то задумал? Император ведь знает о его участии в заговоре? Хотя бы до свадьбы. И несколько дней после.
Надеюсь, этого хватит, чтобы Альвиан с Виеном что-нибудь придумали. Хоть что-то, чтобы я могла остаться здесь.
- В качестве подруги, - ответил император. Я вздохнула на большее рассчитывать я не имела права. Маги снимут твой браслет.