же уже знаете о заговоре, - начал Эрик, а Альвиан кивнул. Нашей целью не было свержение правящей семьи. Мы считали, что достаточно, если мы сможем направить политику императора в нужную нам сторону. Все эти реформы Они подрывают влияние лордов. И даже маги, как вам известно, копят недовольство.
- Вы хотели использовать свою сестру, как рычаг давления? холодно спросил Альвиан.
- Что? удивился Эрик. Конечно нет. Я не думал, что она попадет на этот отбор. И уж тем более не надеялся, что она сможет победить. Все знают, Ваше Высочество, что вы не любите таких правильных девушек, как моя сестра. И я бы никогда не стал подвергать членов моей семьи такой опасности.
- Однако, вы один из заговорщиков.
- Так сложились обстоятельства, - Эрик пожал плечами, будто разговор был не о политическом заговоре, а о чем-то незначительном. Но это моё личное решение. Ни Мелания, ни отец не подозревают даже о существовании этого заговора.
- Но вы позволили своим сообщникам напасть на Меланию. Причем дважды.
Эрик вздохнул и некоторое время молчал. А потом продолжил:
- Я не знал, что они зайдут так далеко. И предупреждал, чтобы Вилард не смел даже приближаться к моей сестре. Но этот старик настолько одержим оборотнем - Эрик перевел взгляд на меня. Это даже забавно. Мы лишь хотели использовать оборотня, чтобы показать императору, как они опасны. А вышло, что оборотень стал телохранителем будущей королевы. И преступники теперь мы, - Эрик усмехнулся и снова повернулся к Альвиану: - Значит, вы уже знаете о даре телохранительницы вашей невесты? Тем лучше.
- Вы хотели разоблачить оборотня? Это было бы не важно, даже если бы я не знал, - холодно ответил ему Альвиан. На фоне сообщения о заговоре, телохранитель-оборотень лишь мелочь.
- Однако многие последние события крутятся именно вокруг неё. Как я уже говорил, архимаг Ковена Вилард одержим мыслью поймать её. Даже после неудачных попыток он не готов отступить. Не поэтому ли он явился во дворец к завершению отбора? Раньше он игнорировал светские мероприятия.
- Вы что-то знаете?
- Лишь подозреваю то, что он здесь не случайно. И Мелании снова грозит опасность.
- Значит ли это, - немного помолчав, спросил Альвиан. Что вы готовы к сотрудничеству с короной?
- Это именно то, что я и сообщил вам, когда пришел.
Альвиан взял со стола исписанный лист и протянул Эрику.
- Эти имена имеют отношение к вашему заговору?
Эрик пробежал взглядом список и вернул его Альвиану.
- Да, это лорды, кто так же не доволен политикой императора. Однако они все, лишь случайные люди. Которых, возможно, хотели убрать за то, что они против радикальных мер.
- Эти имена назвал убийца, который напал на вашу сестру.
- А что мешало ему назвать эти имена, потому что ему так приказали? Откуда простому разбойнику знать столько лордов и магов? Странно, что моего имени в списке нет в последнее время мы не ладим с некоторыми из наших.
- Например, с архимагом Вилардом?
- Да, с ним в том числе.
- Значит, самые опасные из заговорщиков не в списке. Можете назвать их?
- Всех нет. Могу назвать лишь тех, кто подобрался к вам слишком близко. И возможно, кто нанял убийцу. Например, леди Валерия Грелль.
- Валерия? удивился Альвиан. Она же участница отбора. И на нее напали, когда она была в пути. Почти вся её охрана погибла.
- Вполне вероятно, что покушение на её жизнь было подстроено специально. Признаться, многие лорды не слишком считают жизни погибших за их цели слуг. А еще она дочь лорда Дюмона, хоть и носит фамилию матери. Мои люди выяснили, что она вместе с братом пытаются продолжить дело отца. И, если не освободить его, то хотя бы отомстить за его нынешнее положение.
- Валерия Грелль дочь того жестокого лорда? уточнил Альвиан. Вы уверены?
- Она подруга Мелании, - тихо добавила я. Одна из тех, кто уговорил меня пойти на ту встречу. И она сейчас во дворце.
- Вместе с архимагом Вилардом, - добавил Виен.
Все замолчали, обдумывая сказанное.
- И все же вам придется повторить свои слова в тайном сыске, - принял решение Альвиан. Без вашего слова это будет лишь пустыми обвинениями.
- Повторюсь: я не хочу, чтобы моё имя хоть как-то звучало в этом деле. Я понимаю свою вину и готов принять наказание. Но не хочу, чтобы это затронуло мою семью. Вы же и сами не хотите, чтобы вашу королеву называли сестрой предателя? усмехнулся Эрик. Конечно, если вы не передумали выбрать из трех девиц именно её.
- Не передумал, - твердо сказал Альвиан. Поэтому мы представим вас, как моего шпиона. Но с этого дня вам придется работать со мной, хочется вам того или нет.
- Если таково мое наказание, то вы просчитались. Семья Эверсонов всегда была близка к короне
всего семь оборотней. Особый запах силы отметил сильнейшего из них видимо, самого наместника Фаргира. Мне не нужно было спрашивать, чтобы понять иерархию в их группе она ощущалась даже с моего места.
Я впервые видела столько оборотней в одном месте. Они не боялись и не скрывались. По точному следованию дворцовому этикету было видно, что они бывали здесь не раз. Значит, поэтому ни Виен, ни Альвиан не были удивлены или напуганы моим волком они хорошо были знакомы с людьми, обладающими таким же даром.