- А еще нельзя использовать артефакты, - ответил ему Виен. Я оглянулась на него кто-то из девушек не был честен? Принц простил обеих. Ваша дочь, как и леди Эверсон, в самом финале.
Маг бросил колючий взгляд на Виена, но тот никак не отреагировал.
- Лаура все равно не победит, - прошипел маг.
Лаура дочь мага? Я тоже покосилась на Виена. Может поэтому маг так невзлюбил его? Из-за привязанности дочери к телохранителю принца?
- Не победит, - согласился Виен. Но своим выбором финалисток Альвиан сделал ей подарок все взоры будут устремлены на неё, как на одну из достойнейших. Я уверен, лорды обратят на неё свое внимание, даже не смотря на её происхождение. И вскоре она станет женой одного из них.
Маг прикрыл глаза, пытаясь справиться с мыслями. Его магия непослушно вырывалась, выдавая его эмоции. Виен, наверное, не мог почувствовать этого, а вот у меня, казалось, шевелились волосы от мощи, что исходила от него.
- Хорошо, - процедил маг. И сделал шаг ко мне. Мне нужно осмотреть твою ауру. Если возможно, дай своему дару волю, позволь и проклятию взять верх.
Я закрыла глаза и постаралась расслабиться, на сколько это было возможно в присутствии мага. Постаралась не думать о его чужеродной силе и о том, что нужно, как раньше, сдерживать дар. До того, как на меня пролили остатки зелья, мне приходилось усилием воли прятать волка лишь тогда, когда под действием сильных эмоций дар пытался вырваться. Это происходило не так часто. А после уроков отца, и даже воспитания матери, контроль над даром
у Эрика Эверсона?
- А если не подействует?
- Предлагаю проверить прямо сейчас, - маг пожал плечами.
Я приняла кольцо и осторожно надела, снова и снова повторяя про себя слова Виена: этому магу можно доверять. И ничего не почувствовала.
- Замечательно, - с облегчением вздохнул маг. Видимо, он сомневался в результате. - Хоть с этим оно справляется. Никто из Ковена сразу не поймёт, что ты тут.
- Вы так заботитесь о моей безопасности? я не смогла сдержать ухмылки.
- Я забочусь о безопасности императора и его семьи, - поправил меня маг. Если маги начнут охотиться на оборотня прямо во дворце, ничего хорошего из этого не выйдет. И я не буду против, если ты вернешь кольцо мне, когда необходимость в его использовании исчезнет.
Я еще раз поблагодарила его и вышла из кабинета, с облегчением закрыв за собой дверь.
Виен ждал снаружи, прислонившись к стене. Я думала, что он ушёл, потому замерла от неожиданности. Несмотря на то, что я уже приняла его новое отношение ко мне, я сомневалась. Не в себе, а в том, что он искренен, что не смеется над тем, что снова одурачил меня. Уж слишком неоднозначными казались его поступки.
- Пойдем, - сказал он, протянув мне руку. Я осторожно вложила свои пальцы в его ладонь и спросила:
- Куда на этот раз?
- У тебя остался единственный костюм. И тот в весьма сомнительном состоянии, - я оглядела себя, насколько это было возможно на ходу. Одежда, хоть и исчезала на волке, но все равно испытывала на себе ровно то, что и его шерсть. Рукава рубашки были мятыми, а на верхнюю накидку налипла грязь и колючие семена трав. Это все-таки императорский дворец. Нельзя ходить здесь в таком виде. Кем бы ты ни была.
Он привел меня в оружейную, находящуюся в соседнем здании. В одной из комнат девушки чинили одежду стражников. Когда Виен вошел, они вскочили со своих мест, наперебой предлагая свои услуги. Он явно получал удовольствие от их внимания. В этот раз я не удержалась от смешка, глядя на него он сейчас был, будто Альвиан на отборе. Вручив меня им, Виен повернулся к выходу.
- Как разберешься со своим размещением, приступай к работе, - сказал он мне перед уходом. Увидимся позже.
Он потрепал меня по голове, как когда-то волка, и ушел. Да уж, если раньше он воспринимал меня как переодетую служанку, то теперь точно как волчонка. Нужно всё-таки цапнуть его разок.
Проводив Виена томными взглядами, девушки наконец обратили внимание и на меня.
- Вы его ученица? спросила одна из девушек, мерившая на меня рубаху.
- Я телохранительница леди Эверсон, - уточнила я.
- Обычно мы не одеваем чужих телохранителей, - хмыкнула другая.
- На отборе многое произошло, - ответила я. Слухи, если еще не разошлись, то скоро обязательно появятся. Считайте, что Его Высочество мне должен.
Девушки больше ни о чем не спрашивали. Через некоторое время я шла назад ко дворцу в новой одежде и со сменным комплектом в руках. К утру они обещали расшить накидку вязью Эверсонов. Пока же я отличалась от самого Виена и других телохранителей лишь отсутствием каких-либо опознавательных знаков. Та же темная неприметная одежда, но ткань, конечно, лучше той, которую я носила раньше.
Я легко вышла к тому входу во дворец, через который попала в него впервые. Дворец был выше других зданий, его крыша легко проглядывалась над садовыми деревьями. Я зашла внутрь и, петляя по коридорам, заблудилась. Ну почему мне так сложно найти выход в новых домах? разозлилась я на себя. Я думала, что этот вход и ведущий от него коридор предназначался для тех, кто, как и я, должен быть невидимой помощью для живущих здесь господ. Как так получилось, что я вышла в нарядно украшенный зал?