- Я не стану никому говорить. Лишь хотел убедиться, что ваш телохранитель по-прежнему верен вам, - отошел еще на два шага назад и низко поклонился.
Альвиан хмыкнул и прошел мимо целителя к выходу.
Усевшись в карету напротив волка, он думал не о верности Виена, а совсем о другом о предстоящей поездке, где он будет так долго и так близко к Алише. Ради этого можно было порадовать матушку и просидеть все время в душной карете.
- Где Виен? первое, что спросила Алиша, когда смогла превратиться в человека и удержать этот образ.
Тогда Альвиан и вспомнил о сомнениях целителя. А также, что все это время именно его телохранитель заботился об Алише. Альвиан считал его своей правой рукой и полагал, что всё, что делает Виен, идет на пользу его хозяину. Он был уверен в этой мысли уже много лет. И сейчас с ужасом осознал, что Алиша могла испытывать гораздо больший интерес не к нему самому, а к его телохранителю. Быть может, она отказала принцу из-за Виена?
- Тот стражник сказал, что я вместо него должна охранять тебя, - смущенно добавила Алиша, но зерно сомнения уже проросло в душе Альвиана. Он пытался не думать об этом, обсуждая с девушкой пойманного убийцу и допрос, лордов и магов, что могли стоять за всем этим. Но его мысли возвращались к единственному вопросу: в кого из них двоих может быть влюблена Алиша?
- Вы с Виеном стали близки, - наконец сказал он.
- Сложно не подружиться с человеком, с которым живешь рядом столько времени, - лицо Алиши казалось непроницаемым. Он убеждал себя, что её ответ лишь попытка показать, что Виен никак не мог обидеть её. Но демон сомнения шептал, что она скрывает свои чувства к Виену или даже его взаимность.
- Рад, что вы поладили, - ответил и Альвиан так, чтобы не раскрыть своего разочарования. Пусть он собирался жениться на Мелании Эверсон, это не значило, что он готов был так просто отказаться от Алиши. Он смотрел на сидящую напротив девушку, и не мог не заметить знакомую деталь в её гардеробе. Не то, чтобы он сильно обращал внимание на чужую одежду, но это вещь была слишком хорошо ему знакома.
- На тебе его пояс.
Алиша нежно прикоснулась пальцами к поясу, когда-то принадлежавшему телохранителю принца.
- Виен сказал, это твой подарок, - сказала она.
- Вот как, - только и смог ответить Альвиан. Выходит, сейчас он сам выдал себя, а Виен всегда был верен ему. Альвиан вдруг вспомнил, что говорил
нужды принимать новые ощущения, что появлялись с прибытием сюда. Но послушалась. Я помнила, что мне стоит скрываться от случайных глаз, пока мы не поймем, кто пытается поймать меня. За окнами с обеих сторон, закрывая обзор, появились фигуры всадников стражи были вынуждены приблизиться к карете почти вплотную, чтобы скрыть карету принца от возможных злоумышленников и вместиться на узких городских улицах. Я отодвинулась от окна всё равно теперь ничего не было видно.
Территория императорского дворца была огромной. Это был целый внутренний город, окруженный крепостной стеной. Здесь располагались не только дворец и постройки, принадлежащие императору, но и столичные дома лордов, именитых людей, и даже Башня магов. Все это открылось мне, когда мы наконец проехали через ворота, и стражники отстали от кареты в Верхнем городе принц и его приближенные не опасались нападений. Я смотрела сквозь окно, с которого Альвиан наконец поднял занавеску, на пестрое великолепие столичных дворцов лордов по-другому эти дома назвать было нельзя.
- Сиди здесь и не шуми. Виен заберет тебя позже, - сказал Альвиан, когда мы наконец обогнули огромный фонтан и приблизились к парадному входу во дворец. Встретимся вечером. Где решим по обстоятельствам.
Через минуту карета остановилась, и Альвиан вышел. Я слышала, как его, королеву и даже троицу финалисток приветствовали возле входа. Но не могла ничего увидеть едва принц выскочил из кареты, её погнали к конюшням. Когда наконец за мной пришел Виен, лошадей успели распрячь, а карету загнать в каретный сарай. Признаться, я даже успела подумать, что обо мне забыли. Но выходить сама не решилась всё-таки императорский дворец, а не просто чей-то дом.
- Вот ты где! сказал Виен, открыв дверь кареты. Будто в самом деле думал, что я могу куда-то уйти. Он потрепал меня меж ушей - даже не стала рычать на него за эту вольность. Неловко было признавать, но все эти дни я скучала по нему.
Виен позволил мне выйти, и повел в сторону дворца. Везде суетились люди, перенося вещи прибывших. Он шел быстро, а я все еще прихрамывала, но старалась успевать за ним. Мы нырнули в какую-то дверь явно не парадный вход. Здесь было пусто даже за углом, куда уходил коридор, ведущий от двери, никого не было.
- Можешь превращаться, - сказал Виен и отступил на шаг.
Я вернулась в тело человека и наконец свободно вздохнула. Удерживать непослушный дар, стремившийся вновь изменить мой образ становилось трудно, хотя теперь это не доставляло таких проблем, как раньше.
Тут же Виен прижал меня к себе и поцеловал. Это было неожиданно и приятно. И Я точно знала, что это не был приказ Альвиана. Я вновь поддалась охватившим меня чувствам. Хотя сомнения не угасли полностью.