- Что ж! Раз уж я ввязалась в эту историю, придётся идти до конца, объявила я своему отражению, а там видно будет.
Зеркало обнаружилось в небольшом помещении с обыкновенной уборной и крошечным умывальником. Других удобств не было, но и этим двум я несказанно обрадовалась. Наличие тёплого туалета в доме вселяло веру в то, что не слишком всё запущенно в этом измерении.
Я повеселела, примирение с жизнью состоялось. Но едва я покинула нужное помещение, умытая, причёсанная и расслабленная, мой покой был нарушен.
Дверь во временное пристанище содрогнулась от нескольких мощных ударов. Кто-то очень сильный и нетерпеливый пытался снести ненадёжный барьер.
Испугалась ли я? Да. Но сдаваться без боя не собиралась. Огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь подручного средства защиты, но не нашла. Спрятаться тоже не представлялось возможным. Да и найти человека в таком крохотном помещении дело нескольких секунд. Подавив в себе страх и зарождающуюся панику, я пошла открывать.
***
На пороге стоял Нэт и настороженно смотрел на меня.
Я же с опаской воззрилась на него. Не знаю, почему он тарабанил в дверь, но выказывать недовольство не стала. Наоборот, улыбнулась приветливо и с удовольствием пронаблюдала, как быстро начали меняться его чувства: от недоверчивого удивления к робкой надежде, а затем... вспыхнувшая солнцем радость осветила лицо парня такой бесподобной улыбкой, что у меня на секунду сбилось дыхание.
Неотразим, стервец!
Я почувствовала, как
моя собственная улыбка начинает цвести восхищением, а глаза жадно впитывать радость мужчины напротив. И сердце взяло разбег...
- Наталья, сквозь призму его улыбки собственное имя прозвучало как дивная мелодия, нам пора ехать. Я хотел сказать, что тебе необязательно оставаться в нашем мире. Будь гостьей. Если через месяц ты захочешь вернуться, я сам провожу тебя обратно. Но до следующего полнолуния тебе придётся побыть здесь.
Сердце моё споткнулось. Улыбка погасла. Слова красавца отрезвили мгновенно.
Ну а чего я, собственно, от него ожидала? Всё закономерно. Мечтал, фантазировал увидел, разочаровался.
Обидно? Очень. Но лучше остановиться сейчас, чем страдать потом, когда всей душой поверю в чудесную сказку о взаимной любви.
- Я хочу познакомить тебя кое с кем, сообщил Нэт, отворачиваясь от меня. Мои друзья Рич и Рой.
В комнату вошли двое.
Друзья Нэта ему под стать. Рослые стройные качки лет двадцати пяти тридцати. Одеты в такие же, как у друга, штаны и светлые рубахи, а вот прической они отличались. Тот, которого представили Ричем, носил распущенные по плечам волосы русого, очень светлого оттенка. И если бы не рост и мускулатура, со спины легко сошёл за девушку.
А Рой собрал длинные волосы в хвост, поэтому я не сразу заметила, что он тёмно-рыжий.
Приветствие, знакомство и завтрак не заняли много времени, не прошло и часа, как мы были готовы к отбытию.
Тут мне пришлось услышать невесёлое известие, что нам предстоит переход по лесу, окружающему избушку, в которой мы провели эту тяжёлую для меня ночь.
Неприятное сообщение взял на себя Рич. Нэт предусмотрительно ушёл в дом, чтобы забрать позабытые и очень важные для путешествия вещи. Рой наблюдал за нами, стоя чуть в стороне.
- Видишь ли, Нат, начал Рич, сократив моё имя до принятого здесь минимума, мы живём в магическом мире. Этот лес отделяет наш мир от вашего, парень очень старался объяснять доходчиво, помогая себе жестами.
Наверное, он был не слишком высокого мнения о моих умственных способностях и пытался буквально на пальцах объяснить ситуацию.
- Он находится на самом краю нашего магического мира, но только в нём нет магии совсем, и даже пользоваться магией мы здесь не можем. Это неудобно, придётся идти пешком по довольно заросшему лесу. Ни лошади, ни флайнеры здесь не пройдут. Но дальше мы уже сможем создать портал и переместиться прямо в замок.
- Даже не буду спрашивать, что такое флайнеры, я включилась в разговор, энергично помахав головой и рукой. Тьфу, заразилась-таки от него жестикуляцией, но очень надеюсь, что в этом не магическом лесу нет не магических волков и медведей, иначе я проведу весь месяц в этой избушке и никуда с вами не пойду.
- Что случилось, Наталья? спросил подошедший в этот момент Нэт.
- Идти с нами отказывается, пояснил ему Рой, насмешливо улыбаясь.
Нэт вздрогнул, заметно побледнел, в синих глазах засада. Тут же в моей душе что-то дрогнуло, отвечая на его беспокойство. Метнув сердитый взгляд в болтуна Роя, я быстро двинулась прямо в сторону леса, чтобы не передумать. Взгляды трёх пар глаз жгли спину, словно угольки.
Через несколько метров одинокого гордого шествия я услышала, что кто-то меня догнал, а потом и перегнал, поэтому в чащу мы вошли в следующем порядке: первым шёл Рич, за ним Рой, потом я и замыкал молчаливую колонну Нэт.
Ребята тащили с собой мешки, по виду, очень тяжёлые. А у меня даже рюкзака не было, Нэт мимоходом его отобрал и теперь нёс и мою, и свою поклажу. Как-то это было неправильно и, с точки зрения феминизма, даже оскорбительно, но спорить с парнями я не стала. Может, у них тут так положено. Да и идти было трудновато. Лес был везде и всюду. Приходилось буквально продираться сквозь заросли деревьев и кустарника.