- И куда же он должен был попасть? В мою квартиру?
- Ну, конечно! Но оказался на улице возле твоего дома, без сознания и в виде собаки. Представляешь?!
- Ещё и в луже искупался, добавила я мрачно, вдруг ясно представив себе, как, придя с работы домой, обнаруживаю в своей квартире совершенно незнакомого мужика.
Вот был бы ужас! Разумеется, я приняла бы его за вора и вызвала полицию. И что потом стало бы с Нэтом, представить нетрудно. Так что считай, ему крупно повезло, да и мне тоже. Говорить Ричу о том, что могло бы случиться, я не стала. Ему и без того хватило переживаний за друга.
- Вот именно! меж тем продолжал он свою защитительную речь. Думаешь, ему нравится быть собакой? Тебе бы хорошо жилось в образе пса в нашем мире?
- Пожалуй, нет, согласилась я, сильно посочувствовав Нэту.
Если вся эта история правдива, то парень герой. Только верить на слово я не собиралась.
- А где доказательства? спросила я, скептичное порождение своей цивилизации.
Но Рич не смутился и не растерялся, словно был готов к такому вопросу.
- Вот этот браслет на твоей руке, уверенно указал на мою загадочную татушку, у Нэта такое же украшение на шее. В твоём мире браслет выглядел хоть и крупной, но безобидной родинкой, а у Нэта ошейником. Давай позовём Нэта, и ты сама убедишься в схожести рисунка. Только знаешь, основное доказательство не это, ухмыльнулся парень, главное, что вы теперь не сможете жить друг без друга больше нескольких часов. Вы будете испытывать одинаковые чувства, а после физической близости даже слышать мысли друг друга на расстоянии. Но это ты со временем испытаешь сама. Я-то не авидар, что я могу знать о вашей любви?
Мне показалось или в его голосе прозвучало сожаление?
Он думает, что нам повезло? Да если даже половина этой истории правда, а не романтичная сказка, то я не завидую ни себе, ни Нэту.
Какая страшная зависимость от другого человека! И серьёзная ответственность. Готова ли я взвалить на свои плечи такой груз не знаю. Как всякая девушка я мечтала о большой и светлой любви и грезила о полном единении с любимым, но никогда не думала, что это может исполниться так буквально.
- А можно отказаться от этого дара? решила я поискать лазейку к отступлению, ну, там передать его кому-нибудь, кто мечтает о такой всепоглощающей любви?
- Это совершенно невозможно, произнёс тихий голос за моей спиной, и, резко обернувшись, я увидела приближающегося к нам Натаниэля.
Лёгкий, сильный, грациозный, он двигался почти бесшумно и безумно красиво. Температура в комнате увеличилась на несколько градусов.
- Думаешь, мне не хотелось избавиться от подобного чуда, когда я узнал, что ждёт меня в будущем? печально улыбнулся он, и я невольно уставилась на его губы. Да я половину своей юности провёл за изучением этого явления и поиском освобождения от него, но всё напрасно. У нас есть только один выход: смириться, принять свою судьбу и... жить вместе.
Что за чертовщина? Он говорит такие судьбоносные вещи, и я ведь слушаю его. Но какая-то часть моего мозга думает совсем не о словах. Вот совершенно. И почему каждый раз, когда я вижу этого мужчину, руки мои сами собой тянутся дотронуться до лица, волос или вообще что-нибудь его.
Разве это нормально? Просто безумие какое-то. Ой! Кажется, у меня есть законный повод осуществить своё желание.
Пришедшая в голову мысль вызвала во мне глупейшую радость, и пришлось напрячь все свои актёрские способности, чтобы спрятать её от парней.
- Ну-ка, покажи ошейник! нарочито строго потребовала я, а руки начали дрожать от радостного предвкушения.
Нэт не противился, подошёл ко мне, наклонился и раздвинул ворот рубашки.
Всё точно! Я увидела у него на шее такую же татуировку как на моей руке. Те же голубые линии, красно-синие овалы и витиеватая надпись между ними. Не могла удержаться и провела по рисунку пальцем.
Какая у него гладкая, шелковистая, тёплая кожа! Так сильно захотелось прильнуть к ней губами, что меня бросило в жар и от этой мысли и от самого прикосновения. Но я всё-таки устояла, взяла себя в руки и отодвинулась подальше от соблазна. Поймала изучающий взгляд парня и понимающую улыбку.
Так, кажется, краснею...
- Что означает эта надпись? я постаралась скрыть смущение за банальным вопросом, для верности увеличив безопасное расстояние на несколько шагов.
- Здесь написано на древнем языке «авидар», объяснил Нэт, продолжая выжидающе меня разглядывать, будто ожидал продолжения моих действий.
А вот не дождётся! Я не собираюсь идти на поводу у своих животных инстинктов.
- Ладно, ребята, мне надо побыть одной и переварить ваши новости. Слишком много впечатлений за день. Я должна всё обдумать, а завтра решим, как жить дальше. И прошу не давить на меня! Как можно твёрже сказала я, хотя и сомневалась, что послушаются. Я должна сама почувствовать, авидара я или кто ещё. Спокойной ночи!
Рич кивнул, попрощался и направился к двери, а Нэт начал нерешительно топтаться на месте, явно на что-то намекая.
- И не мечтай! сказала я, вдруг отчётливо понимая чувства парня.
Он отчаянно желал остаться со мной в этой комнате. Так сильно, что мне стоило большого труда отказать ему в этом.