На его лице светилась ласковая улыбка, и от глаз разбегались смешливые морщинки.
Здесь недалеко есть небоскреб, и на пятьдесят третьем этаже смотровая площадка. Говорят, что оттуда видно весь город, как на ладони, мечтательно произнесла Даша, любуясь его прозрачно-голубыми, словно весеннее небо, глазами. Пойдем, посмотрим?
Отличная идея! просиял джинн. Раньше мне доводилось подниматься на крепостные стены, но та высота не идет ни в какое сравнение с вашими небоскребами.
При желании можно подняться еще выше, подхватила Даша, заметив, как воодушевился Иббрис. Ты когда-нибудь летал на самолете?
Это те железные птицы, что иногда проносятся по небу? джинн провел рукой над головой, демонстрируя полет самолета.
Да, на такой железной птице можно перелететь
с одного континента на другой за несколько часов, а еще есть вертолеты, аэропланы, и за деньги можно прыгнуть в небо с парашютом, чтобы самому лететь, словно птица, и не разбиться, рассказывала Даша, чувствуя на душе такую легкость, словно уже готова без всяких дополнительных приспособлений воспарить над землей.
А ты бы хотела летать, словно птица? поинтересовался джинн. Давай я сделаю так, чтобы ты умела летать. Однажды один повелитель пожелал летать, словно птица, и я заколдовал для него ковер. Представляешь?
Даша прыснула, прикрыв лицо ладонью. Сказку про ковер-самолет она кончено же слышала, вот только была не уверена, что ее версия совпадает с версией джинна.
Так за разговорами они дошли до небоскреба, но вместо того, чтобы подняться на смотровую площадку, джинн потребовал у лифтера отвезти их на самый верхний этаж, где располагался один из самых дорогих ресторанов в городе.
Ты проголодался? спросила Даша, нерешительно озираясь, пока Иббрис помогал ей снять пальто. Ресторан был оформлен в классическом стиле: с украшенного лепниной потолка свисали массивные люстры, имитирующие канделябры, стены украшали картины-репродукции, вдоль панорамных окон стояли круглые, покрытые белоснежными скатертями, столики.
А ты разве нет? По моим ощущениям уже обед, и я думаю, что нам пора подкрепиться, его обстановка нисколько не смущала. Он уверенно подошел к администратору, а затем, подхватив растерявшуюся Дашу под руку, повел ее к одному из двухместных столиков у панорамного окна. Вид на праздничный город открывался поистине захватывающий: нестерпимо блестели в ярких лучах солнца купола церквей, голубой ленточкой вилась через весь город река, крошечные, словно игрушечные, машинки сновали по узеньким полоскам улиц.
Вы готовы сделать заказ? голос официанта застал Дашу врасплох. Она поспешно раскрыла в меню, но увидев цены беспомощно посмотрела на джинна. Обед в этом ресторане мог стоить примерно двух недель ее работы в офисе. Но Иббрис встретил ее взгляд спокойно и ободряюще улыбнулся.
Заказывай все, что тебе понравится. Тебе не о чем волноваться, когда ты со мной, подмигнул он Даше и принялся перечислять официанту свой заказ.
Ты хотела поговорить со мной о деньгах, напомнил Иббрис, когда официант отошел и оставил их наедине.
Д-да протянула Даша. Разговор был неприятный, но ей важно было прояснить эту тему, чтобы не было недопонимания. Видишь ли Мне приятно, что ты угощаешь меня в ресторане. Но брать деньги у тебя я не могу. Это противоречит моим принципам.
Да? заинтересовался джинн, склонив голову на бок. И что это за принципы такие, не позволяющие тебе принимать деньги от мужчины?
Ну-у Даша опять тянула время, подбирая слова. Я знаю, что ты живешь очень долго, и повидал в своей жизни разное. Но в наше время ситуация такова, что каждый человек сам обеспечивает свою жизнь. И, если я беру деньги у кого-либо, то я становлюсь должна ему. А я не хочу ходить в должниках, даже у тебя.
Даша выдохнула и, обнаружив, что комкает в руке край скатерти, усилием воли разжала пальцы.
Вот как? А откуда ты тогда берешь деньги, если брать у другого человека тебе не позволяют принципы? Я что-то не заметил рядом с тобой мужчины, который обеспечивал бы твои потребности, с сомнением проговорил Иббрис, проницательно глядя на нее своими небесными глазами
Я их зарабатываю! немного резко отозвалась Даша. И этого вполне достаточно, чтобы обеспечить мои потребности. Наличие или отсутствие мужчины рядом со мной к моим финансовым делам не имеет никакого отношения.
Зарабатываешь? джинн задумчиво постукивал пальцами по столу, периодически поднимая взгляд на Дашу и отводя его снова.
Да, зарабатываю. И в этом нет ничего плохого, с вызовом ответила Даша, заметив что-то в выражении его лица, что вызывало желание оправдываться.
Всего полтысячи лет назад сама мысль о том, что свободная женщина вынуждена «зарабатывать» была бы кощунственной. Место женщины дома у очага, с детьми, под покровительством мужа, отца или сына. Да и возможности «работы» для женщин были ограничены публичными домами и услужением у знатных господ, задумчиво проговорил Иббрис, разглядывая Дашу так, словно впервые увидел. И Даша почувствовала, как жар приливает к щекам под его испытующим взглядом.
Это было полтысячи лет назад, и устройство общества давно изменилось. В наше время очень много вполне приличных рабочих мест для женщин. И необязательно идти в бордель, чтобы зарабатывать себе на жизнь, обиженно проговорила она, отворачиваясь к окну и бесцельно скользя взглядом по крышам домов.