- Готово, - тихо, немного шершаво оповестил Хаос.
- Спасибо.
- Волосы нужно собрать. Есть, чем?
Осмотрев комнату, нашел тугие ленты около одной из шкатулок. Молча, не спрашивая, прихватил расческу и принялся аккуратно приводить прическу Миры в порядок. Она и не думала сопротивляться, лишь с удивлением следила за его действиями.
Расчесав волосы, пастырь взял упругий шнурок и обмотал получившийся хвост накрепко. Иногда натягивал волосы так, что Мире приходилось наклонять к нему голову.
- Ты на себе научился собирать хвост?
- На тебе.
- В смысле?
Хаос ответил не сразу. Эта заминка показалась Мире странной.
- Пока занимал твое тело, связывал волосы лентой, которую нашел где-то в шкафу.
- Той, которой сейчас пользуешься, - припомнила она. Мне кажется, тебе идет хвост. И распущенные тоже идут. Ты и так, и так хорошо выглядишь.
Девушке показалось, что пастырь усмехнулся за ее спиной. И без того смущающее положение навевало желание сжаться в визжащий комок.
- Спасибо. Но я заплетаю их только в двух случаях.
- В каких?
Хаос убрал расческу на место, затем подхватил оставленное на постели женское пальто и помог надеть.
- Идем, уже время. У меня еще куча дел, с ведьмой нужно разобраться побыстрее.
Ответа на свой вопрос Мира так и не получила, но настаивать интуитивно не стала. Что-то в его интонации подсказывало не делать этого. Может, сыграло глупое самовнушение.
Они спустились в комнату порталов. Около одного стоял Риэль с книгой. Заметив путешественников, прикрыл ее и поздоровался. Хаос ответил сухо, Мира же оказалась приветливее - склонила голову в знак уважения, как делала Лорель, когда встречала кого-то высокостатусного. Риэль оказался тронут таким жестом.
- Альб попросил меня заменить его, у него срочные дела. Итак, он настроил портал на запуск без ключа. Нужно кинуть в него бумагу с написанной на ней локацией, тогда он сам переключится. Работает не долго, но я буду помечать, куда вы переместились, и поддерживать его в рабочем состоянии.
- Отлично. Мира, готова? Хаос торопливо просовывал пальцы в перчатки, поглядывая на спутницу. Та кивнула. Тогда идем.
Он показал на карте первое место, Риэль записал и кинул бумажку в портал. Мира почему-то чувствовала куда большее волнение, чем в первый раз. Тот она помнила смутно, вероятно, ее слабость сильно притупляла восприятие. Окунаясь в «мыльную» пелену, невольно сощурилась. Сквозь размытый яркий фон ее направлял лишь темный силуэт Хаоса.
Изображение померкло, ориентир потерялся среди ночного сумрака. Стало по живому прохладно и тихо. Не так мертвецки тихо, как бывало в Новом мире, а с неясным бормотанием жизни: тут и там шелестели листья или стрекотали сверчки. Пока обитаешь в Старом мире, все это кажется привычным.
- Мира? Смотри.
Перед парой раскинулся знакомый лес. Поодаль ворота, а за ними двухэтажное здание из дерева и кирпича. Старое, смутно напоминающее другое.
Хаос вздернул бровь. Мира смотрела на него удивленно, они взаимно обменивались своим непониманием.
- Кажется, все ваши пансионы одинаковые.
- А как же истории о мужчине, который отдал свой фамильный особняк?... спросила девушка у кого-то абстрактного.
Хаос понял, что вопрос адресован не ему. Погладив Миру по спине, направился к воротам. Она, насильно смахнув неприятное чувство, засевшее в груди, засеменила следом. Пару минут наблюдала, как пастырь упорно всматривался в пустоту, держа голую левую ладонь на воротах. Он даже не моргал, лишь иногда позволял векам подрагивать.
- Она не здесь. Давай дальше.
Они вышли. Риэль по одному взгляду правителя понял, что все не хорошо, и молча кинул в портал бумажку с другим пунктом назначения. Там Мари тоже не оказалось, как и в третьей локации. Радовало только одно два других здания выглядели немного иначе, теперь их можно было отличить. И то, радость эта была короткой, символической, от каждого из учреждений веяло тоской, болью и удушающей статикой. Будто за воротами воздух маринует всех жителей, разделяет с остальной частью вселенной. От этого сердце бывшей воспитанницы «Сведущего Творца» было не на месте.
Удача улыбнулась паре на четвертом пансионе. Хаос прощупывал энергетику привычным образом, а Мира оглядывалась на поле, окружающее здание. Беззащитное, поглощенное прохладной осенней ночью.
- Есть, - вдруг сказал пастырь, вновь скрывая руку под аксессуаром. От неожиданности его спутница даже не поверила ушам.
- Что? Правда? Она там?
- Да. По крайней мере, ее энергия где-то внутри. Нужно войти.
- Я с тобой!
- Не спорю, зачем тогда позволять тебе рисковать? Слушай, что будем делать, - оглядывая спящие окна, Хаос привлек Миру поближе. Проникаем во двор, проходим в здание и не спеша находим подвал, шумиха нам ни к чему. А там уже разберемся на месте, что делать. Зависит от расположения комнат и самого подвала. Так, теперь, - он сложил руки на плечи девушки и посмотрел ей в глаза, - сейчас я помогу тебе перелезть через забор. Ты подержишь перемыкающую, а я подниму. Тебе нужно будет просто ее направить, держать нет, этим я займусь сам. Понятно? Подстрахуй на случай, если я вдруг попытаюсь наделать неприятностей. Если кто-то тебя заметит и ситуация выйдет из-под контроля просто беги от ворот, я их выбью.