- Мама, это Мирослава. Чудесное имя, не правда ли?
- Леди Тамилия, - женщина учтиво назвалась, наблюдая, как новая обитательница замка садится напротив. Блистательная Лорель заняла место рядом с ней. Три совершенно разных цветка встретились в одной вазе, составляя собой прекрасную, хоть и противоречивую, композицию. Оставалось только понять, кто каким является.
- Очень приятно познакомиться, - в который раз за последнее время повторила Мира.
- И мне, Мирослава. Вы из Старого мира, верно?
- Да, - гостья сложила руки на колени, не зная, куда себя деть. Изучающие взгляды жали ее с обеих сторон, а строить из себя светскую диву не было никаких сил.
- Мирослава, угощайся, пожалуйста. Попробуй, уверяю, тебе понравится, - настояла Лорель.
Воспитание в строгости не давало возможности отказать. Превозмогая тошноту, девушка взяла пирожное и принялась ковыряться в нем ложечкой для десертов. За последние пару дней она почти ничего не ела. Все, что приносили в комнату, оставалось практически нетронутым. Сама Мира предположила, что дело в слишком нервном периоде. Ее постоянно мучили боли в желудке и голове, силы быстро уходили, выносливости не хватало критически.
- Хаос рассказал, что вы выросли в религиозном училище Сведущих. Могу только предположить, насколько дикими были условия в отстроенных ими местах, - Тамилия говорила вкрадчиво, но мягко, речью обладала хорошо поставленной, потому слушать ее оказалось приятно, это отрицать никто не стал бы. Слушая ответы, внимательно наблюдала за новой знакомой, изучала повадки, но не выглядела при этом агрессивно, скорее, неизменно величественно, снисходительно.
- Все было не так плохо, пока я не узнала, что на самом деле происходит, - неожиданно честно поделилась Мира. Нам дали прекрасное образование, обучили множеству полезных вещей.
- Я заметила, - старшая демоница благосклонно указала на человека расслабленной ладонью. У вас очень хороший общий язык, ему Сведущие тоже обучали?
- На другом я и не говорю. Язык страны, в которой меня вырастили, знаком мне на базовом уровне.
- Крайне занимательно. Вы росли в полной обособленности от цивилизации, выходит?
- Да, - подтверждение с трудом вышло сквозь засевшую где-то глубоко обиду. Пансион находился в лесу, до ближайшего города чуть меньше двух часов пути. Мы редко выезжали, чтобы помочь бездомным. Только в одну церковь, раз в месяц, иногда реже.
- Это так печально, - с сожалением отметила Лорель, вопреки мнению своей матери. Надеюсь, здесь тебе будет лучше.
Мира посмотрела на нее с благодарностью.
- Полностью солидарна с дочерью. Желаю, чтобы в замке Хаоса вы нашли свое место. Поверьте, мест здесь более чем достаточно.
- Ох, Мирослава, - Лорель проглотила очередной кусок пирожного и осторожно прикрыла пальчиками губы, - я хотела поинтересоваться, ты ведь дружила с леди Мари в вашем учебном заведении?
- Да, ближе к побегу мы с ней стали хорошими друзьями.
Тамилия многозначительно вдохнула, направив на дочь весьма красноречивый взгляд. Та ответила ей практически идентично. Ничего враждебного или насмешливого в них не было, но осадок на душе Миры остался. Она поспешила выяснить причину такой реакции:
- Что-то не так?
- Нет, нет, что вы, все в порядке, - поспешила ответить дама в красном. Просто с ней сложно поладить, мы удивлены.
- Не замечала. Мне казалось, она дружелюбна.
- Если только ей что-то нужно, - Лорель наклонилась к собеседнице так, будто хотела рассказать
какой-то невероятный слух, - леди Мари в свое время столько проблем людям наколдовала. Если бы не Мор, неизвестно, чем бы все закончилось.
- Мор помог?
- Если геноцид и мировую эпидемию можно назвать помощью, - отметила Тамилия совершенно таким же обволакивающим, уверенным тоном.
Пересуд прервался. Женщины синхронно вслушались в спор мужчин на другом конце зала. Обе демоницы отложили еду и поспешили вклиниться в разговор, Мира же мысленно оставалась на моменте эпидемии и геноцида.
- Вам нельзя показывать себя трусом и дожидаться, пока все узнают о вашем возвращении из сплетен, ваше Величество, - проговорил Теотерон, в тон своей жене низким поставленным баритоном. Нужно устроить грандиозный прием, заявить о себе громко и официально.
Хаос, все естество которого источало тотальное несогласие, ответил:
- Это будет пир во время чумы. Я не собираюсь тратить средства, время и силы на проведение какого-то бала ради громкого возвращения, лучше потратить ресурсы на армию. Как мой советник, ты в первую очередь должен считаться с интересами народа, которым я управляю, а не с чьими-то другими.
Переход на «ты» не остался не замечен присутствующими.
- Позвольте высказаться, ваше Величество? Тамилия поднялась. Высокая и нерасторопная, она подплыла к мужу.
- Конечно, леди Тамилия.
- Считаться с правителем, который прячется, никто не станет, согласитесь?
- Верно, - легко подтвердил Хаос, - но я не прячусь. Я вернулся домой и работаю, чтобы защитить свой народ. У меня нет времени выряжаться и танцевать под скрипку со всеми демоницами Нового мира.
- Дело не в танцах, а в подаче. Такое мероприятие, как сказал мой супруг, сможет дать вам возможность нанести первый удар. Смелость порождает возможности, ваше Величество. Если вы находите время проводить светские рауты, вероятно, вы готовы к схватке. Не думаю, что водные решат напасть, если будут знать об этом.