Та-а-ак, протянула она.
Таких снов Кэйле видеть еще не приходилось. Но почему нет? Все лучше, чем просыпаться в доме, где ее единственными друзьями были пес и тишина. Потому Кэйла решила просто принять правила навязанной игры и посмотреть, что из этого выйдет. И первым делом она, конечно же, пристально изучила ту, в чьей шкуре оказалась.
Таинственная Денизе оказалась обладательницей густых иссиня-черных волос и глаз, похожих на две черные жемчужины. Тонкие черты лица, кожа цвета карамели Даже во сне находиться в таком теле было весьма приятно, пускай саму себя Кэйла дурнушкой не считала. Фигуры у них оказались похожи, обе стройные и невысокие, а потому платье сидело на ней как влитое. Однако отразившаяся в зеркале незнакомка была лет на пять постарше.
Куда мы идем? закончив разглядывать «себя», невинно поинтересовалась Кэйла.
Голос Денизе оказался чуть ниже ее собственного, с приятной хрипотцой.
Кажется, я напал на след мага теней. Нужно найти его, пока не наступила ночь.
«Мага, говоришь?»
А что будет ночью?
Застывший у окна незнакомец обернулся и наградил ее озадаченным взглядом.
Время теней.
Кэйла задумчиво покивала. Интересный вырисовывался сюжет.
Денизе?
Погоди, отмахнулась она.
Неторопливо изучила шкаф, битком набитый книгами, обошла по кругу стол, заваленный пучками травы, флаконами с пыльцой и странными на вид порошками. Весьма интригующая личность, эта Денизе. Кэйла вгляделась в исписанные листы, веером раскиданные по столешнице.
Часть представляла собой торопливые, порой даже едва разборчивые пометки. Часть рисунки из диковинных, незнакомых ей знаков. А часть в этом Кэйла могла поклясться алхимические рецепты.
«Я, кажется, ведьма», с тихим восторгом подумала Кэйла.
Незнакомец в очередной раз непрозрачно намекнул, что им стоит поторопиться. Голос его был одновременно спокойным и настойчивым. Кэйла позволила себя увести, но лишь чтобы понять, что еще интересного ей может предложить это сновидение.
По широким мощеным улицам прохаживались мужчины и дамы в нарядах прошлых эпох. На мужчинах рубашки и дублеты со штанами непривычного покроя, на женщинах длинные платья, от простых до более вычурных, с отделкой из кружев.
Расскажи мне об этом маге теней, попросила Кэйла.
Не сбавляя шага, незнакомец повернул голову и смерил ее обеспокоенным взглядом.
С тобой все в порядке?
Да, а что?
Ты ведешь себя странно. Мы только вчера говорили об Огдене.
Ничего не помню, сказала Кэйла виновато. Добавила, пряча усмешку: Все как во сне.
Меж темных бровей незнакомца залегла хмурая складка.
Повторюсь, это странно. Как и то, что тебя это, кажется, совсем не беспокоит. Что, если на тебе проклятие Келли? Она давно точит на тебя зуб. На всю округу две колдуньи, а Келли явно хочет, чтобы осталась одна.
«Да я и впрямь колдунья!»
Я справлюсь, заверила Кэйла. А теперь расскажи мне об этом твоем Огдене. И о вчерашнем дне. И начни лучше со своего имени. Боже, да перестань ты уже на меня коситься!
Незнакомцу стоило немалого труда отвернуться. Однако вздернутые брови и покачивание головой как нельзя лучше говорили, что он чувствует сейчас и до какой степени удивлен ее поведением. А Кэйла, боясь, что поразительный сон может закончиться в любое мгновение, хотела узнать о мире, в котором очутилась, как можно больше. Когда еще ей доведется услышать о маге теней?
Ты правда не помнишь, как меня зовут? Он выглядел совершенно сбитым с толку. Денизе, как только закончим с Огденом, тебе нужно будет избавиться от морока!
Избавлюсь, со знанием дела сказала Кэйла. А теперь ближе к сути.
Ладно. Он протяжно вздохнул. Успокоить его она так и не сумела. Я Джеральд, и я надеюсь, что ты сейчас просто шутишь. Не хочу даже думать о том, что ты всерьез забыла мое имя.
Денизе и Джеральд звучало... неплохо. Куда лучше, чем Кэйла и Бен бывший одноклассник, который несколько месяцев назад пригласил ее на свидание.
Огден появился в Венге около месяца тому назад. Тогда же пропала первая девушка. Затем сообщили о еще четырех пропавших по всей округе.
И с чего ты взял, что к их исчезновению причастен именно Огден? деловито спросила Кэйла, с каждой минутой все больше вживаясь в роль.
С того, что хорошенько покопался в его истории. А она весьма кхм примечательна. Несколько месяцев назад в небольшом городке Аспар, к югу от Венге, убили возлюбленную Огдена Иви. Я поговорил с жителями Аспара и узнал одну интересную деталь: Огден с юности увлекался магией теней довольно спорной и опасной магией.
Почему?
Только не говори, что и этого не помнишь. Джеральд сощурил серые глаза. Или это своего рода проверка?
Кэйла, представляя себя на сцене театра, поразмыслила: какой должна быть реплика ее персонажа? Все то немногое, что она знала о Денизе лишь ее отражение в зеркале и еще, быть может платье. Броское, эффектное, с некой долей дерзости, воплощенной в кожаных ремешках. Такие молодые женщины, как она, должны быть необычайно в себе уверены. Но сдержана ли она в своих порывах и эмоциях или же, напротив, импульсивна и подвержена страстям?
Сделав выбор, Кэйла с независимым видом пожала плечами.