- Я девушка, которую замучил один назойливый молодой человек, - усмехнулась она.
- Простые девушки не исчезают в море при очень странных обстоятельствах, предварительно опоив мужчину, - твердо произнес я. На этот раз ей было не до смеха. Девушка переменилась в лице и сглотнула. Ее даже заметно передернуло.
- Как тебя зовут? тихо спросила она.
- Арчи.
- Марина. Приятно все-таки познакомиться. Может быть, уйдем куда-нибудь?
- Меня тебе не опоить. Я ничего не буду ни пить, ни есть из твоих рук, - строго предупредил я.
- А я и не собиралась. Просто такие разговоры не ведутся вот так.
- Хорошо.
Я согласился и мы прошли чуть дальше по аллее от людных мест. Хотя где в курортном городке можно найти не людное место? Мы немного спустились к берегу по мощеной пристани и остановились на ступеньках. Мне не хотелось спускаться на берег, были еще свежи воспоминания.
- Я слушаю.
Марина явно волновалась, поскольку даже теребила в руках край блузы.
- Может быть ты мне расскажет, что видел, а я уже попробую объяснить? предложила она. Я не увидел в этом ничего страшного и рассказал. На протяжении всего моего изложения она вздыхала и охала, но ничего не говорила.
- Все, - наконец, сказал я.
- Действительно почти все, - сказала она тихим голосом, будто для себя самой.
- Я жду. Мне начать задавать вопросы или сама все расскажешь?
- Я русалочка.
Что я мог на это сказать? Я отреагировал как ненормальный, но что бы вы сделали на моем месте? Конечно же, я расхохотался.
- Я понимаю твое неверие и реакцию. Но это правда, - говорила она.
- Ну, да! Где же твой хвост? продолжал я.
- Он появляется только в воде, - серьезно ответила она, чем заставила замолчать.
- Ты серьезно?
- Вполне. У людей несколько иное представление о нашем народе. Вы представляете нас в виде полулюдей полурыб. И в каком-то смысле вы правы. Мы действительно воплощаем эти внешности, но не вместе, а отдельно. На суше мы выглядим как люди, а в воде как рыбы. Именно момент превращения ты и видел.
Я стоял в шоке. Мне не чего было возразить. Я просто уже не знал чему верить: принятым нормам или собственным глазам и ощущениям.
- Ну, от обычных людей вы все-таки отличаетесь.
- Да. Но этого мы изменить не можем.
- Ну, хорошо, допустим. А что ты делала с мужчиной? Зачем ты его порезала?
- Для превращения из рыбы в человека нам нужна человеческая кровь. И хотя необходимо всего три капли, их нужно как-то достать. Причем они должны быть еще теплыми. Вот и приходиться прибегать к таким методам. Но мы никому из людей еще не навредили. Каждый из них просыпается на утро живым и здоровым, а ранке на пальце и вовсе не придает значения.
- Конечно! Какое ему дело до ранки, если его опоили и оставили на холодном берегу! А если люди потом заболеют?
И откуда столько заботы о чужих и незнакомых людях?
- Партнер обязательно сообщает в органы о человеке.
- Партнер? Это так у вас называется?
- Да. Мы работаем в паре. Один добывает кровь для другого.
- Типа взаимозаменяемые? Один в воде, другой на суше?
- Конечно. Мы так устроены, что наша кровь не может воспринимать воздух суши. Только ваша кровь дает нам возможность дышать вашим воздухом, но не надолго. Обычно действие
длиться около 13-14 часов.
- То есть вы ограничены во времени? А что будет, если ты не успеешь во время вернуться в море?
- Я задохнусь. Но и в пресной воде я смогу дышать. Некоторые уже попадали в такие ситуации, правда, выжили только двое смышленых, остальные погибли.
- Кошмар. Но зачем вам это? Что вы получаете на суше? У вас ведь все время уходит на поиски крови?
- Не обязательно. Мы пользуемся вашей пищей, одеждой и знаниями.
- Знаниями? Вы учитесь среди нас?
- Да. Наши дети учатся в ваших школах. Это очень сложный процесс, да я и не знаю всего. Не буду объяснять этого.
Объяснения я принял на удивление спокойно. Видимо, и сам еще не понял собственных ощущений. Да и взвесить все нужно.
- Понятно. А кто этот парень? Партнер?
- Он мой жених. Нам нельзя с людьми заводить никаких отношений, только игра. Понимаешь?
- Нет. На счет игры я понял. Но почему ничего большего нельзя? Ты не полностью как человек? Чего-то не хватает? пришла мне в голову дикая и неприличная мысль.
- Не в этом дело. Люди очень агрессивный народ. Вы не будете разбираться кто мы и зачем. Вы привыкли уничтожать все вокруг. Наш народ не хочет стать жертвой вашей жестокости. Честно говоря, мне вообще нельзя тебе ничего было рассказывать.
- Но ты рассказала. Значит, я тебе нравлюсь, - самодовольно предположил я и получил закономерную реакцию.
- Еще чего! Просто ты видел все. Весь процесс получения крови и превращения. А столько наврать я просто не смогла бы. Но я очень надеюсь, что никто кроме тебя больше не узнает этого! Ты должен мне поклясться!
- Ты и так мне уже все рассказала. Смысл мне клясться? съязвил я. Девушка поникла.
- Не волнуйся. Я не хочу в психушку загреметь. Я никому ничего не скажу.
- Хорошо. Мне пора.
-Куда ты? воскликнул я. Мне хотелось говорить с ней еще и еще. Узнавать о ней больше.
- Мне еще нужно достать кровь. Иначе меня накажут.