Хозяйка нашлась у веранды. Вместе с розовощекой девицей Полина хлопотала над летней печкой. Запах клубничного варенья на некоторое время затмил мою головную боль.
Предложив свою помощь, я решила спросить.
- А вы не боитесь отпускать Элен одну на пруд? Я видела ее там только что.
Взгляд Полины погрустнел.
- Я уже устала ей выговаривать. Велю сидеть дома, но она все равно уходит.
Я ожидала, что она пойдет за дочерью, но Полина не собиралась. Она лишь повздыхала и занялась вареньем.
Прошло несколько дней. Я совсем забыла про «привидение», сочтя историю неудачной шуткой, не более. Правда, пару раз я все же просыпалась, услыхав какой-то шум в доме. Однако, по ночам в это время всегда бушуют грозы. В любом доме в такую погоду скрипят ставни и лестницы, хлопают створки.
В ту ночь мне не спалось. Намаявшись, я решилась на поход в гостиную, где Полина хранила семейную аптечку с лекарствами. И вот когда я открыла дверь в коридор, где-то в доме послышался странный звук. «Дзень, дзень», - будто кто-то ударял металлом о стекло.
Я осторожно выглянула за дверь. Коридор утопал во тьме, и лишь лунный свет проникал сквозь оконное стекло, оставляя причудливую тень сквозь ажур тюлевых портьер. Прислушиваясь к тишине, я затаилась, надеясь дождаться «привидения» возле собственной двери. В том, что это и есть то самое «привидение», я не сомневалась. Наконец-то Владимир с супругой решили осчастливить гостей своим «сюрпризом».
Ждать пришлось недолго. Вскоре послышался чуть слышный звук приближающихся шагов. Еще через минуту я увидела, как по коридору ко мне движется странная тень, похожая на огромное темное яйцо. Яйцо поблескивало в темноте, а когда загадочная фигура поравнялась со мной, я поняла, что это не яйцо, а зеркало. Это было то самое зеркало, что так пугало меня в детстве. Оно висело в коридоре, и я каждый раз, проходя мимо него, старалась не заглядывать в мутный овал. Я никому не говорила, но мне казалось, что в этом зеркале живет настоящее привидение.
Зеркало несла Элен. Девочка будто вглядывалась в обратную его сторону. Движения ее были уверенными, будто она и не была вовсе слепой. Да и выражение лица, которое я наблюдала днем, поменялось. Она точно видела. Сквозь зеркало, или... при помощи зеркала, но видела!
Боясь упустить из виду феномен, я неслышно скользила по коридору за девочкой до самой лестницы. И только вступила на нее, как неожиданно скрипнула первая ступенька.
Девочка быстро развернула зеркало в мою сторону и застыла, словно рассматривая меня сквозь него. Я боялась пошевелиться и тоже безмолвно стояла напротив, ожидая дальнейших событий.
Внезапно, зеркало ожило и двинулось в моем направлении. Одновременно по зеркальной поверхности пошли маленькие трещины, и то, что я наблюдала, подтверждалось слабым потрескиванием, похожим на то, как трещит хрупкий молодой лед под ногой в ноябре. Но испугаться меня заставило иное. В зеркале отражалась не я, там была абсолютно зрячая Элен, которая целиком, вместе с зеркалом, покрывалась мелкими трещинами.
В ужасе, я начала отступать по коридору, к своей комнате. Поравнявшись
с дверью, я заскочила внутрь и закрылась на задвижку, приложив ухо к дверной щели.
Там слышалось неровное дыхание девочки, сопровождавшееся тем самым потрескиванием. И еще через некоторое время звуки начали отдаляться.
Не сказать, в каком состоянии я провела остаток ночи.
За завтраком Элен отсутствовала, а Полина, глядя в сторону, сказала, что девочке сегодня нездоровится. Не вышла Элен и на следующий день. На мое предложение позвать дочери доктора, Полина ответила, что у Элен редкое заболевание и она знает, как действовать во время обострений. Владимир всем своим видом выражал вселенскую печаль, и я так и не решилась поговорить с ним о том, что произошло той ночью.
Конечно же, отдых мой был испорчен. Я каждую ночь не могла заснуть и все ожидала шагов и потрескивания.
Сержу рассказать про «зеркальный феномен» я так и не решилась. Беспокоясь за меня, супруг предложил вернуться домой, и я не возражала. Почувствовав себя окончательно лишними в доме друга детства, через пару дней мы уехали, сославшись на мое внезапное недомогание и необходимость срочно показаться нашему семейному доктору.
Мне пришлось посетить врача и просить его исследовать меня на предмет душевной болезни, сопровождаемой галлюцинациями. Доктор заверил меня, что я абсолютно здорова. Я решила, что видела той ночью настоящее привидение, и заставила себя забыть навсегда о странном зеркальном феномене.
Какое-то время я ожидала от кузена вестей. Не получив поздравления на Наталью Овсяницу, я решила, что наша дружба с Владимиром, треснула, как то странное зеркало.
Однако, на Рождество от Родзинских пришло письмо с фотографией семейства.
На карточке в самом центре восседал мой кузен. А рядом за плечи главы семейства цепко держались супруга Полина и не зрячая дочь Элен. Полина выглядела счастливой. Она держала на руках живо интересующегося окружающим миром младенца. Я с удивлением посчитала дни и решила, что вполне могла не заметить небольшого срока у Полины. Владимир тоже выглядел вполне счастливым. На обороте я обнаружила надпись. Младенца назвали Вольдемаром, что не противоречило обычаю Родзинских называть мальчиков исключительно на эту букву. Отца Владимира звали Всеволодом.