Путников не накормите, люди добрые? нагло выплюнулся на поляну Оникс и тут же осекся, даже чуть попятился. Ой, кажется, не добрые
Я могла его понять. Но сама остановилась, как вкопанная, на краешке поляны. Дернул же черт пойти за этим котом! Ведь там расположилась группка крепких мужчин. И это были не добрые бородачи-лесорубы или веселые охотники, о нет! Вооруженные до зубов, многие заросшие, со шрамами нас угораздило прийти к настоящим разбойникам. Они мигом забыли и про запеченную в углях картошку, и про котелок с мясной
кашей. Зато главным блюдом себя почувствовала я, ведь ко мне уже начали поворачиваться. У меня поплыло перед глазами от страха, ноги ослабели, едва не подкосившись.
М-мы пойдем? У меня ребенок тут, его спать нужно укладывать! пропищала я какой-то бред.
Не так быстро, девочка, раздался бархатистый голос.
Я сразу и не обратила внимания на молодого мужчину, сидящего по ту сторону костра и ворошащего уголья длинной палкой. Но сейчас он поднял хищное лицо, обрамленное встрепанными, неровно остриженными волосами. И я ахнула, попятившись, узнав эти резкие черты.
Адриан? слетело с моих губ, когда он поднялся на ноги, и пролетевший ветер растрепал его черные волосы.
Элизабет, ты, что ли?! сидящий рядом с Адрианом разбойник хлопнул себя по коленям, тоже вскакивая.
Остальные сначала затупили. Видно, не сразу узнали меня в порванном платье, с рассыпанными по плечам волосами. Обычно они, шелковистые, светло-русые, были собраны у меня в аккуратный пучок на затылке. Это подчеркивало круглую форму лица, которая удивительна для низенькой хрупкой девушки. Но даже когда я налегала на капусту, внимая советам деревенских знахарок, говорящих, что тогда и грудь будет как два кочана росли только щечки. Ричард всегда смеялся над моими страданиями, валил на кровать, целовал и говорил, что я самая красивая.
Я на миг зажмурилась. Не вспоминать. Не думать. Нет у меня больше мужа. То ли сдох под завалами в таверне, то ли просто для меня сдох.
С разбойниками рядом находиться и то приятнее! Особенно теперь, когда я узнала этих парней! Правда, в прошлые разы я видела их в полутьме таверны, глубокой ночью, вот и не признала сразу вот такими, сидящими в рассветных лучах у костра. Еще и запаниковала, толком не присмотревшись, просто заметив крепкие грозные силуэты. Зато теперь узнала, когда они повернулись ко мне, вскочили на ноги. Адриан подбежал ко мне первым.
Да это же Элизабет из таверны! он сцапал меня за плечи, словно любимую дальнюю родственницу. Помните, она в прошлый раз принесла нам целый окорок за счет заведения?
Ну, вообще-то, это было потому, что они до этого сожрали и выпили столько всего, что сделали дневную выручку Но ладно! Я приосанилась и гордо улыбнулась. Только пискнула:
Осторожнее! У меня ребенок!
Вижу, вижу! смеясь, отпустил Адриан.
Сестренка, а что это с тобой случилось? Лохматая, платье порванное! Обидел кто? громыхнул бородатый здоровяк, «сестренкой» которому могла приходиться разве что бурая медведица.
Ты только скажи! Мы его мигом! Адриан с нездоровым энтузиазмом чиркнул большим пальцем по шее.
Остальные разбойники с готовностью похватались за короткие клинки, висящие на поясах. Оникс очень довольно мурлыкнул, даже потянулся, щуря желтые глаза. Вот скот кровожадный!
Нет-нет, ребята, я я на улице оказалась. Нет больше таверны.
Как это нет? охнул здоровяк.
У него аж ноги подкосились от такого известия, и он тяжело ухнул на бревно рядом с костром.
Какая-то магия, я и сама не поняла. Мы с Мартином еле спаслись! А теперь я даже идти туда боюсь одна, вздохнула я, прижимая к себе сыночка. Вдруг оно снова начнется! Хотя, наверняка, там одни развалины остались.
Ну и дура, что боишься, тихо вякнул Оникс, но получил от меня испепеляющий взгляд.
Хорошо, что разбойники в этот момент отвлеклись, зашумели, переговариваясь между собой! Не хватало еще объяснять им про кота-попаданца. С нахальным высокомерием к человеческому роду в целом и к своей хозяйке в частности.
Тогда мы с тобой пойдем! вызвался Адриан. И поможем, чем сможем, да, ребята?
Разбойники согласно загалдели, но прежде чем двинуться в город, усадили меня у костра. Оникс залез ко мне на колени, и первая порция ароматной каши с мясом досталась даже не мне, а этой наглой усатой морде. Но я все равно улыбалась, ожидая, пока мне протянут глиняную миску с едой. Кажется, у меня появились друзья?
«Не рановато ли я расслабляюсь? Разбойники все-таки Кто знает, что они задумали», точил внутренний голос, но я старалась его не слушать.
Глава 3
Разбойники оказались довольно-таки неплохими людьми. Вкусно покормили меня и Оникса, забрали моего боевого кота на колени и почти всем «отрядом» принялись чесать ему пузико, за ушками и гладить спинку. Он раздобрел от такого внимания и даже примолк, гадостей на человеческом языке не говорил. Только удовлетворенно мурчал. Но не успела я взяться за ложку, как заплакал Мартин, привлекая внимание остальных разбойников, которые шатались по поляне без дела.
О, давай мы поиграем с малышом, а ты хоть поешь спокойно, заявил
Крис, отбирая у меня плачущего ребенка.