Эш повернулся, вероятно, услышав жалобное бурчание моего желудка.
- Ты ведь голодна, верно? Можешь - начал было он, но я упрямо сжала губы и помотала головой. Саманта Олэй не из тех, кто продается за еду, пусть так и знает!
- Я не хочу становиться тебе чем-то обязанной.
Он улыбнулся мне так мило, можно сказать, гостеприимно вот только серебристые глаза оставались холодны, как снег, который не стремится таить с наступлением весны.
- Неужели ты считаешь, что свяжешь себя долгом, только съев немного хлеба и фруктов?
Я сомнением покосилась на перечисленные продукты. Они-то может и ничем меня не обяжут а вот бутылка безумно дорогого коллекционного шампанского (наверняка тоже контрабандного!) вполне. Увидев мои колебания, Эшен снисходительно объявил.
- Если тебе так хочется я обещаю, что не потребую того, что ты не захочешь дать добровольно.
Разумеется, я не могла стопроцентно доверять слову работорговца. Но клятвы в нашем мире имеют особое значение, в большинстве даже самые отъявленные негодяи соблюдали их. Строго говоря, я соглашалась на свой страх и риск. Однако я понимала, что если откажусь от угощения сейчас в будущем мне вряд ли его кто-то предложит. По крайней мере, пока я не стану достаточно смиренной, чтобы исполнить любой каприз своих тюремщиков. Усевшись перед столом, я не спешила приступать к трапезе. Так, посторонних примесей (яда или чего похуже) вроде нет. Хотя, я была в курсе существования таких веществ, которые не обнаружат даже мои обостренные эльфийские чувства. Я пристально посмотрела на Эша.
- А ты сам не будешь есть? с подозрением
спросила я.
- Не доверяешь мне, - констатировал он с легкой усмешкой, - Хорошо, раз тебе нужны дополнительные гарантии
Он присел рядом со мной, и я вздрогнула, ощутив тепло его тело. В тот момент у меня возникли абсолютно полярные ощущения: с одной стороны мне хотелось прижаться к нему покрепче (сама не знаю, почему); а с другой бежать, как от огня.
Трапеза прошла спокойно, (еда действительно оказалась съедобной и вкусной) во время нее мы оба не проронили ни слова. Единственным примером нашего с Эшеном общение было то, как я отрицательно покачала головой, когда он протянул мне бокал золотистого шампанского. Алкоголь я не употребляла в принципе, а сейчас, к тому же, был явно не лучший момент, чтобы начать это делать. Что-что, а свежая голова мне была необходима, как никогда.
Только проглотив последний кусочек (Эш закончил есть немного раньше), я решилась задать самый волнующий меня вопрос.
- Ну так ты объяснишь, с чего это со мной так обращаются.
Он удивленно нахмурился или правдоподобно изобразил удивление.
- Тебя что-то не устраивает?
Я вымученно рассмеялась в ответ.
- Кроме того, что я пленница и не знаю, чего ожидать в следующую секунду? Пожалуй, что ничего. Меня интересуют причины того, что я попала в ВИП камеру.
Он улыбнулся мне не обычной полуухмылкой, а нормальной широкой улыбкой. А мне на мгновение показалось, что передо мной не жестокий главарь работорговцев, а Впрочем, это не имеет значения.
- Дорогая Саманта
Я поморщилась, услышав свое полное имя. Все последние годы меня так называли исключительно воспитатели и приемные семьи; близкие (из которых осталась только Мег) же звали меня просто Сэм. Разумеется, Эшен не мог быть причислен к разряду дорогих мне людей, но раз уж нам придется общаться, неизвестно, сколько времени, а от «Саманты» у меня возникают не самые приятные ощущения
- Сэм, - поправила я его, - Пожалуйста, зови меня Сэм.
- Как захочешь, - пожал он плечами, - Ну, дорогая Сэм, почему же ты не рассматриваешь тот вариант, в котором ты мне просто понравилась?
Хорошо, что я уже закончила есть, иначе обязательно подавилась бы. Это была неприкрытая провокация по крайней мере, других объяснения тому, что сказал Эш, я не видела. В любом случае, если он хотел смутить меня, ему это удалось.
- Девушек, которые нравятся, не похищают! ляпнула я.
- Разве? По-моему, во всех сказках с принцессами именно так и поступают.
- Обычно их освобождают из плена, а не заключают в него, - возразила я, - К тому же ты не похож на рыцаря.
- И не претендую на такой образ.
Он пристально смотрел на меня, и взгляд пепельных глаз оставался все также невозмутим, хоть губы и улыбались. Мне хотелось убежать от этих пронзительных очей, но вместо этого я вскинула голову и резко спросила.
- Что ты на меня так смотришь?
Он вновь стал выглядеть удивленным (возможно, мне это только показалось было не так легко понять, что чувствует Эшен на самом деле).
- Ты красивая Сэм. Мне просто нравится смотреть на тебя.
Он говорил странные вещи не те, которые ожидаешь услышать от работорговца. Я не знала, что на это ответить, поэтому попыталась сменить тему. Не очень ловко, надо сказать.
- Где моя сестра? Я могу ее увидеть?
- Не сейчас. Может быть позже, - покачал он головой, - Не волнуйся, с ней все в порядке. Она тоже спрашивала о тебе
У меня внутри все потеплело, хотя я и так знала, что Мегги меня не забудет. А вот я Чувство вины болезненно царапнуло сердце: я ведь практически не думала о ней все это время. А ведь именно из-за меня мы и оказались здесь. И я обязательно вытащу себя и сестру, что бы для этого не пришлось сделать.