Жестокий поцелуй всё длился, заострившиеся зубы прикусывали мои губы, стальная рука сильнее сжала мою шею. Звон мечей усилился.
Князь оторвался от меня и прошипел:
Даже не думай, что ты легко отделаешься.
На мгновение повелитель драконов сжал мою шею так, что потемнело в глазах, но тут же отпустил.
Он выкрикнул гортанную команду, его спутники рывком расширили круг, отбрасывая атакующих людей, выстроились в линию.
Князь встал одним сильным движением, и сделал пару шагов назад. Я вскочила и бросилась было к озеру, но меня сбило с ног яростным потоком ветра и оглушило рёвом дракона.
Обернулся прямо тут? Меня же могло раздавить!
В следующее мгновение огромная чешуйчатая лапа обхватила меня за пояс, поднимая вверх.
Глава 2. Оковы
Глаза слезились от встречного ветра, я упиралась руками в жесткую чешую драконьей лапы. Острые края чешуек глубоко ранили, рвали одежду.
Дракон поднимался всё выше и ускорялся. Он резко взмахивал крыльями, отчего меня швыряло в его лапе, оставляя порезы на поясе, животе и руках.
Я сжимала зубы крепче и зажмуривала глаза.
Нет, я не доставлю тебе такого удовольствия. Ты не услышишь мой крик. Я хорошо понимала, что делал князь. Ему нужно было запугать меня. А ещё выпустить гнев.
Дракон поднял меня высоко за облака, и разжал лапу с нарастающей скоростью я полетела вниз.
Нет, я не закричу. Не доставлю тебе такого удовольствия, предатель. Не доставлю.
Я сжала зубы крепче, ледяной воздух выбивал пряди из тугого узла, в который чудом ещё оставались сплетены мои длинные волосы.
Глубоко вдохнув, я посмотрела вниз: земля с ошеломляющей скоростью приближалась. Уже можно было рассмотреть деревья, поля, плавные изгибы реки вода сверкала в лучах заходящего солнца.
Красивый вид. Есть чем насладиться напоследок. Возможно, так будет лучше, я готова к смерти.
Рёв дракона оглушил, и я ударилась животом о лапу, схватившую меня за пояс. Рывок вверх. Дыхание сбилось от удара, я зашипела от новой боли из-за острых чешуек.
Меня охватила злость. Забавляется, крылатая мразь. Играй-играй, тебе и твоим хвостатым недолго ещё поганить воздух этого мира. Время драконов подойдёт к концу. Наш мир принадлежит нам, людям. И ты, князь, испытаешь всю глубину моей мести, глядя на то, как твои драконы будут помирать один за одним.
Эти мысли помогали отстраниться от боли в израненном теле, сдерживать крики от ужасающего полёта, подавлять тошноту от резких рывков.
Долгий полёт вымотал меня полностью. Охваченный яростью князь в обличии дракона снова и снова швырял меня, подхватывал у самой земли, выпускал на меня обжигающий дым из огненной пасти.
Я не издавала ни звука.
Наконец, спасительная темнота плавно накрыла мой разум. Последнее, что я запомнила, как моё тело обмякло в лапе дракона, и как затухал в угасающем сознании оглушительный рёв.
***
Когда я очнулась, было темно. Болезненно застонала всё тело кричало от боли, я не могла даже понять, стою я или лежу, только боль, и ничего кроме неё.
И всё же я одёрнула себя, сомкнув плотно губы и гордо вздёрнув голову.
Я помнила, кто я. Фрейя, последняя из славного рода повелителей огня Ирлевона. Что мне боль и смерть, когда маховик событий уже запущен, а драконья погань скоро исчезнет с нашей многострадальной земли?
Скоро боль уйдёт, Фрейя.
Князь. Его голос звучал странно. Непривычно глухо. Я открыла глаза и завертела головой, чтобы его увидеть, но вокруг была лишь темнота.
У тебя повязка на глазах, сообщил он.
Раздался треск разрываемой ткани. Я стремительно осознавала себя. Отстраняясь от ощущений в теле, пошевелилась, сдерживая болезненный стон.
С поднятыми
вверх руками я была прикована к стене, запястья и щиколотки сжимали широкие железные кандалы. Я чувствовала, что это закалённое в вулкане железо, слишком хорошо я знала этот волшебный металл. Он одновременно подавлял мою магию, и в то же время делился силой, не давая умереть от боли и ран.
Звук рвущейся ткани не стихал, и я поняла, что это расползаются на лоскуты остатки моей одежды.
Если бы я не был настолько разъярён, твоих ран можно было бы избежать, сказал князь. Сколько живу, за три тысячи лет моя чешуя никогда не была острой. Я и не думал, что кто-то способен довести меня до такой степени бешенства.
Я молчала, крепко зажмурившись.
Открой глаза, Фрейя. Я снял повязку.
Сквозь пелену боли я осмотрелась.
Крохотное помещение. Стены, пол и низкий потолок из черного камня. Оранжевые всполохи магического огня в светильниках. У стены широкая лежанка из грубо сколоченных досок, накрытая тряпицей.
На полу окровавленные остатки моей одежды. Рядом железный кованый столик, заставленный железными и стеклянными банками с плотно закрытыми крышками.
Князь стоял ко мне вплотную, рассматривая меня странным взглядом, которого я никогда у него прежде не видела. Бесстрастное лицо, скупые жесты.
Он разорвал на мне остатки одежды, роняя их на пол. Меня пробрала дрожь от холодного воздуха и от осознания, что я полностью обнажена. Накатила очередная волна боли, и я содрогнулась, зажмурившись.
Нет-нет, не закрывай свои чудесные глаза. Мне нужно, чтобы ты посмотрела на то, что ты сделала.