Вибрация циркулировала по воздуху, приближаясь. Еще ближе.
Огненный джин остановилась.
У Рокси двигались только глаза, вглядываясь в тени деревьев, ночь окутала её словно плащом. Небо было пасмурным, облака закрывали луну и звезды, деревья здесь, в лесу, заслоняли слабые лучи света, которые прорывались сквозь тучи. Зрение здесь ей мало чем могло помочь.
Слева. Одна из наложниц Ксафана.
Всего одна. Остальные, должно быть, вернулись к Дагану.
Рокси кольнуло чувство вины. Что к лучшему. По крайней мере, оно больше не съедало ее заживо. Борьба с ним не продуктивное использование энергии. Она ничем не могла помочь Дагу. Все ради самосохранения.
Огненный джин склонила голову,принюхалась, потом повернулась в направлении Рокси.
Твою мать! Она оказалась перед необходимостью драться. Как Даган назвал их? Дым и пламя.
Рокси сглотнула, ощущая тошноту, когда подумала о его сгоревшей дотла руке.
Существо сделало один шаг в ее сторону...
Рокси напряглась, готовясь к прыжку, чтобы драться за жизнь ногтями и зубами.
Потом услышала доносящийся со стороны дома свист, как от чайника. Один раз. Дважды. Казалось, это сигнал к отступлению. Или возможно, она приняла желаемое за действительное.
На мгновение воцарилась мертвая тишина, затем огненный джин шагнула влево, шатаясь.
Рокси резко привалилась к шершавой коре, бесконечно благодарная за то, что огненный джин не почувствовала ее энергию. Она медленно присела, посчитав до двадцати, затем достала мобильник из кармана и набрала номер.
У меня ситуация, сказала она, когда ответила Каллиопа. Мне надо, чтобы ты снова перевезла девочку. В другой город. Еще лучше в другое государство. Желательно, если меньше людей будут знать об этом. Я все объясню, когда смогу.
Завершив разговор, она тщательно всмотрелась в тени, ища малейший намек на движение или свет.
Потом спрыгнула на землю, обернулась, готовая к броску.
У Рокси не было возможности даже вздохнуть, когда что-то быстрое и смертоносное схватило ее сзади.
Глава 14
Даган притянул Рокси, прислонившись к её спине, одной рукой он плотно зажал ей рот, а искалеченной удерживал за живот. Острые иглы боли пронзили, словно кинжалы, пробегая электрическими разрядами по руке. Новая конечность уже начала формироваться, и процесс обещал быть менее чем приятным.
Долю секунды Рокси оставалась неподвижной. Затем толкнула его локтем в ребра, вонзила каблук в ногу и нанесла удар головой в щеку. В нос не заехала лишь потому, что Даган понял ее намерения и вовремя уклонился.
Это я, прохрипел он ей на ухо. Замри.
Рокси перестала вырываться и резко кивнула, но тело оставалось напряженным, мышцы гудели.
Ситуация была слишком заманчивой, чтобы сопротивляться. Поэтому Даган не стал. Просто позволил себе наслаждаться ощущениями, несмотря на бурное сопротивление, приблизил лицо и вдохнул аромат волос ваниль с верхней нотой дыма.
Рокси издала сдавленный звук, и Даган понял, что надавил со всей силы.
Ослабив захват, он позволил ей обрести равновесие на своих двоих. Секунду обдумывая, следует убрать руку с ее губ медленно или быстро. Всегда существовал риск, что она может укусить.
Когда он освободил рот, Рокси удивила его, прошептав:
Следуй за мной.
Никаких вопросов. Вежливой болтовни. Просто ожидание подчинения.
Его веселье не знало границ.
Следовать за тобой?
Я знаю эту местность лучше. Хочешь спотыкнуться о бревно и сломать лодыжку?
Рокси оглянулась через плечо. Потом замерла, резко втянула воздух и дернулась из его ослабевшей хватки, став в оборонительную позицию.
Даган знал, что она увидела за его спиной: две тени, прикрывающие тыл. Хотя, как ей удалось отличить их от темных силуэтов деревьев, для Дага оставалось загадкой. Он очень хорошо видел Аластора и Гайджи, но у него зрение жнеца душ. А у Рокси нет.
Не нападай на них, сказал он, поскольку не мог гарантировать, что жнецы не ответят ударам на удар. Они со мной.
Рокси выпрямилась, но тело кричало о недоверии. Она не давала гарантий по поводу того, что не попытается нанести телесных повреждений. Девушка пристально всматривалась в темноту, но Даган сомневался, что она может увидеть больше, чем неясные силуэты. Его товарищи владели искусством маскировки. Жнецы душ специализировались на этом и на убийствах.
Однако его не могло не впечатлить, что Рокси действительно смотрела в правильном направлении.
Это ответ на вопрос, кто был на крыльце пробормотала она. Значит, подкрепление.
Даг не был уверен, спрашивала ли она, но ответ казался точным.
Ты мог позвать их?
Лучшее, что мог придумать. Аластор почувствовал ужасающую боль, испытанную Даганом, когда одна сучка изжарила его руку, и примчался в разгар сражения, притащив с собой Гайджи. Даган подозревал, что верный пес старика пришел не по собственной воле, а потому что находился вместе с Аластором после приказа Сета, гласившего, что жнецы обязаны сопровождать его сыновей, прикрывая спину.
Насколько можно судить, Гайджи не так уж плох. Он был жнецом дольше, чем любой из братьев прожил. И столь же предсказуем, как солнце, непоколебимый в преданности старику. Собирая сердца и души, никогда не отступал, не нарушал правил. Он целиком и полностью человек Сета.