Я многое прощал Ксендре, но сейчас она перешла черту. Во мне словно что-то сломалось, прорвало какую-то плотину и затопило осознанием: я всё ещё люблю Ксендру, но быть с ней уже не хочу. Болезненная привязанность ещё саднила в душе, но правильное решение созрело внутри. Какими бы сильными ни были чувства к Ксендре, они пройдут. Они уже начали истончаться и жухнуть в компании жены. Нужно просто перестать сопротивляться этому процессу.
С отвращением подумав, что на днях ожидает неприятный разговор о расставании, я уставился в окно. Наёмный экипаж с запряжённым в него аххитом медленно катился по городским улицам. Вдалеке мелькнула фигура девушки, похожей на Аню, и внутри всё сжалось в узнавании. Покажется же такое.
Наверное, стоило расстаться с Ксендрой уже сегодня и вернуться в Эльогар на пару дней. Кажется, я даже соскучился по Ане и детям. Такое решение вызвало улыбку и внутреннее ощущение правильности. Похоже, незаметно для себя я всё-таки проникся чувствами к своей единой. Тем проще для меня. Нужно только уладить вопрос с бывшей возлюбленной. Думаю, что снятые без моего ведома двадцать тысяч, о которых я не стану заявлять дознавателям, послужат отличным прощальным подарком и поумерят её пыл. Клятву она уже принесла и моей семье навредить не сможет, а за себя я не боялся.
Нет, я не разлюбил Ксендру, но осознал, что быть хочу именно с единой.
Конечно,
с Аней мы расстались не на лучшей ноте, но куда она от меня денется?
Глава 6. Аукцион
АннаИдея с аукционом стала настоящей отдушиной. Я старалась ни на секунду не оставаться одной, чтобы ни на мгновение не давать себе возможности думать и вспоминать. Тарнис оказался хорошим другом, он без слов понял моё состояние и загрузил какими-то глупыми заботами, зайтан Талий не отставал, пришлось лично писать несколько десятков приглашений, оформлять помещение, расставлять стулья и выстилать чёрным бархатом витрину для экспозиции украшений.
Тарнис приставил ко мне двух охранников, ещё по одному к каждому ребёнку. Охрана кардинально отличались от того, как я себе её представляла. Понятно, что это не могли быть братки в кожаных куртках или телохранители в чёрных пиджаках и солнцезащитных очках, но мне достались наполовину седой парнишка-балагур и немой дед без трёх пальцев, который норовил задремать в любом мало-мальски стационарном положении.
Если честно, у меня были серьёзные сомнения в их боевой способности, но от возмущения вслух останавливали воспоминание об одноногом коронеле Анене, непонимание возможностей магов и доверие к Тарнису. Он стал для меня настоящей поддержкой, не знаю как, но он просто понимал меня по-настоящему. Я не стеснялась быть собой, говорить глупости, задавать нелепые вопросы. Иногда окружающие меня зайтаны покатывались со смеху над одним из моих замечаний, но у меня никогда не складывалось ощущения, что смеются надо мной, было просто весело.
И я старалась смеяться вместе с ними, загоняя свою боль в такую глубину души, из которой та не могла показаться. Вместо того, чтобы винить себя (потому что наивная дура) или его (потому что мерзавец), я старалась просто не думать о прошлом. И чем ближе подходил час аукциона, тем лучше это получалось.
К назначенному времени я уже была облачена в белое платье (женятся тут в родовых цветах, так что белое и пышное носят не только невесты), причёсана и проинструктирована.
Зал начал наполняться незнакомыми лицами, а меня бил мандраж азарта. Всё-таки от сегодняшнего аукциона зависит моё благосостояние. С зайтаном Талием мы договорились следующим образом: его комиссия составит два процента от минимальной стоимости и двадцать процентов от всей разницы между стартовой и реальной суммой, вырученной от продажи. Минимальные цены определили совместно, несколько занизив стоимость украшений, чтобы создать ажиотаж.
Блага вам, леи, поприветствовала я собравшуюся публику. Сегодня мы хотим представить вашему вниманию новую форму покупки уникальных украшений. Перед вами пять экспонатов, которые будут представлены на торгах сегодня. Они находятся на этой витрине, указала я плавным жестом. Ещё пять будут представлены на следующем аукционе, который состоится через три дня. Пока вы можете оценить их вид по другую сторону от меня. На входе каждому из вас предоставили буклеты с наброском, описанием и техническими характеристиками украшения. У вас есть несколько минут на то, чтобы с ними ознакомиться, пока разносят напитки.
Выдохнув, я сошла с небольшого подиума, где были организованы экспозиции.
Младшие сыновья Талия разносили напитки, а двое старших приветствовали гостей и отвечали на вопросы каждый по своей витрине. Всего нас посетило восемнадцать гостей из двадцати пяти приглашённых.
Уважаемые леи, прошу вас занять места и приготовить таблички, пробасил Талий спустя какое-то время.
Его сильный голос разнёсся по помещению, сбивая гул и загоняя шепотки под стулья. Публика расселась по местам.
Принцип торгов очень прост. Шаг в цене две тысячи эргов, я называю лот и начальную цену, и если вы желаете приобрести этот лот по озвученной цене, то поднимаете табличку с вашим персональным номером. Если табличек несколько, то я буду повышать цену до тех пор, пока не определится победитель торгов. Он обязуется внести залог за украшение в размере десяти тысяч эргов сегодня и выкупить его в течение двух дней. В случае, если оно не будет выкуплено, залог не возвращается, а украшение будет выставлено на следующих торгах. Если же по какой-либо причине некоторые лоты не будут проданы сегодня, то они также вернутся на торги через три дня на следующем аукционе.