И тут я ощутила знакомый запах. Этот аромат я не спутаю ни с чем. Перец, жар и гвоздика. Не выдержав, я заговорила первой:
Мэорих? Он здесь был?
Леди Рея, произнёс скрипучий голос одного из «воронов», я думаю, вас это заинтересует.
Он бросил на стол точно такой же хрусталь на цепочке, который лежал у меня в замке, принесённый Таминой. От него и исходил такой родной запах.
Откуда у вас это? Что вы сделали с Мэорихом? Клянусь, если вы навредили ему, я убью вас всех!
Кто-то из них сдавленно хмыкнул, и хрусталь исчез в чьих-то ловких руках.
Мёртвые Вороны непричастны к его убийству.
Убийству? Так Мэорих всё-таки убит? Я опоздала?
Мои колени подломились, и я осела на пол. Почувствовала, что начинаю терять сознание.
Кто-то успел подхватить меня, усадил на шаткий деревянный табурет. В руки сунули выпивку.
Пейте, миледи.
Стуча зубами о стеклянный край, я автоматически пригубила пойло. Горло обожгло. Вкус отличался от того дорогого коньяка, который я пила вместе с отцом. Но было в нём что-то ещё.
Гадость! выдохнула я, и сплюнула на пол то, что не успела проглотить.
В голове разлился туман. Похоже, коньяк крепче, чем я думала. Неожиданно стало немного спокойнее. Шок уходил.
Леди Рея, вы хотите отомстить за него?
Отомстить? Я? Я в жизни никого не убивала. Однако чувствовала, что тех, кто убил Мэориха, я хочу отправить в ад. Пока я не погибла от того, что мой Избранный, мой ни мэ утерян для меня, потерян для этого мира, я могу сделать что-то в память о нём.
Да, я хочу отомстить, услышала я свой голос, звучащий откуда-то издалека. Но мне нужно больше информа
Стакан выпал из моих рук, со звоном разбился. Пойло пролилось на платье. Я увидела, что харчевня плывёт перед глазами. Руки и ноги стали ватными. Язык словно завязался в узел. Я не могла вымолвить ни слова, не могла позвать на помощь.
Чьи-то отнюдь не заботливые руки подхватили меня. И положили на стол.
Уплывающими мыслями я успела схватить последнюю мысль: «Они отравили меня».
Глава 6. Дар
До меня начало доходить, что я вишу вниз головой. Они что же, думали, что меня можно так деморализовать? Это человеку неприятно и больно, когда он висит вниз головой. У драконов же совсем другая физиология. Странные люди. Никогда драконов не похищали?
Попробовала пошевелиться, раскачаться. Руки и ноги прикованы друг к другу. Час от часу не легче. Что им от меня нужно? И как они рассчитали дозу яда, чтобы не убить меня, а только вырубить?
К горлу опять подкатила тошнота. Перед глазами расплывались радужные круги. А ещё я чувствовала холод. Как будто меня голышом окунули в сугроб. Видимо, это всё побочные эффекты яда в моей крови. Ладно, хоть жива осталась.
Заскрипела дверь за моей спиной. Я извернулась, как кошка, чтобы посмотреть на посетителя. В комнату вошёл невысокий сгорбленный старик с длинной седой бородой и кустистыми бровями. Его кожа имела пергаментный оттенок, вся в морщинах и складках. Противная бородавка на носу, как будто у его носа два кончика. Его одежда выглядела аскетично: потрёпанное серое рубище, всё в заплатах и дырах, рваные башмаки со стоптанными носами. И простые металлические цепочки на запястьях.
Старик закашлялся, поднёс руку ко рту, и я увидела, что он сплюнул кровь. Чахотка? Он без особой брезгливости вытер руку о своё рубище, и я увидела и другие бурые пятна, которые не заметила до этого. Он умирает.
Деточка, какое счастье, что я могу видеть тебя! сказал он безрадостно. Мы очень долго искали тебя.
Он говорит о Мёртвых Воронах? Или о ком-то ещё? Нужно получить больше информации.
Я не очень-то рада, что меня держат здесь, как пленницу. Спустите меня на пол и снимите цепи.
О, нет-нет! Ты девочка прыткая, сильная, куда дедушке справиться с тобой?
Зачем вы меня похитили?
Он явно задумался. Или сделал вид.
Ну, формально, я тебя не похищал.
Вы знаете, что я имею в виду, я начинала злиться. У меня болят конечности. Хотя бы опустите меня на пол.
Знаешь, мне так больше нравится. Пожалуй, нет.
Изверг, пробормотала я. Я буду кричать.
Кричи себе, кричи! махнул он рукой и опять закашлялся. Здесь омниат, никто не услышит.
Омни что? Во что я опять вляпалась?
Меня будут искать, попробовала пригрозить я. Вам это с рук не сойдёт.
Он неожиданно для меня засмеялся.
Мне уже недолго осталось. Хотя бы какое-то развлечение. Впрочем, тебе это уже не поможет. Ты умрёшь раньше меня.
Я сдаюсь. Что он задумал?
Что вам от меня надо? У нас есть хороший лекарь, быть может, он сможет вам помочь.
Мне уже ничего не поможет.
Тогда хотя бы расскажите, зачем вы меня похитили, если я всё равно здесь умру. Вы ничего не теряете.
Старик прошёлся по комнате. Его шаги гулко стучали по металлическому полу. Я заметила большую круглую выемку прямо подо мной, и идущий от неё жёлоб. Он проследил за моим взглядом.
Это кровосток, деточка. Здесь-то всё и происходит.
Что? Что здесь происходит?
Они долго кричат перед тем, как умереть. Видишь ли, дар отдавать очень больно, гораздо больнее, чем жизнь.
Понятнее не стало.
Что вы собираетесь со мной сделать? мне показалось, или я услышала дрожь в своём голосе?
Мы приносим в жертву драконов, а перед этим долго их пытаем.