Юноша нахмурил брови, снова осмотрел аллею и, поправив шляпу, торопливо зашагал к сверкающему павильону.
Я наклонила голову и принялась умываться.
Он будет моим.
Я хочу.
Мольба в его голосе меня тронула. Красивый, солнечный мальчик.
Прекрасные золотистые глаза смотрели, не отрываясь, точно я была единственным источником его жизни. Воздухом, светом... самой любовью.
Слишком просто.
Я погладила его щеку и выдохнула в губы:
- Не сейчас.
- Я буду любить тебя вечно. Кем бы ты ни была, я буду любить тебя!
А я думала: "Теперь ты мой". И на душе становилось грустно, потому что я знала: охота закончилась.
Он больше не задавал вопросы - почему мы встречаемся только в церкви, каков мой род, моё состояние и титул.
Скучно.
А я смотрела на него из-за куста и била хвостом воздух.
Почему он не уходит? Зачем он является сюда уже пятый день? Разве я не ясно дала понять, что хватит, мне надоело?!
Почему он здесь?
И почему я здесь?!
- Миранда, - шепнули рядом.
Я обернулась, но, конечно, никого не увидела.
- Хватит играть в кошки-мышки, - продолжил голос Луизы. - Его отец знает, кто ты. Уходи. Это опасно.
- Двум смертям не бывать, - пошутила я.
- Тебе одной не хватило? - прошипела Луиза и по несчастным кустам прошёлся ветер, срывая листья и ломая ветви. - Дался тебе этот мальчишка! Довольно!
Я выгнулась, потянулась и потрусила в заросли можжевельника. Но не выдержала. Обернулась. И повернула обратно.
Луиза ветром выла в ушах, но я не обращала внимания. Остановилась у него в ногах, потёрлась о сапоги и принялась нахально умываться.
Его рука опустилась мне на лоб, нашла нужную точку между ушей и осторожно почесала. Я сама не заметила, как замурлыкала от удовольствия.
Он вздохнул и снова посмотрел на аллею. Я поймала его взгляд, фыркнула и побежала к склепу.
Он вздрогнул, когда я, прислонившись к чьей-то могиле, позвала его. Судорожно вздохнул, пожирая взглядом, точно не веря. И кинулся ко мне.
Ветер рвал мою одежду и волосы, когда я, не слушая его мольбу и жалобы, впилась ему в губы.
- Конечно, - стискивая меня в объятьях, ответил он. - Моя госпожа, моя королева, всё, что ты хочешь...
- Я хочу тебе верить, - отозвалась я, вдыхая его запах. И тут же потребовала. - Ты останешься, даже если узнаешь, кто я?
- Да, - прошептал он, жадно целуя мои губы.
И я поверила.
Я толкнула крышку гроба, но та не поддалась.
- Семьдесят семь лет, - заявила Луиза. - Их Святого слова хватит на семьдесят семь лет. И это ты ещё легко отделалась. Могли бы и сжечь, между прочим. Знаешь, сколько я таких дурочек перевидала...
Я снова со всей силы врезала в крышку. Гроб задрожал, но и не подумал открыться.
- А знаешь, что твой любовничек всё видел? Стоял и смотрел. А ты, правда, думала, что он будет тебя любить? Вечно? Особенно, когда поймёт, что ты нежить.
Я ударила в последний раз и обессилено уронила руки. Не поможет.
- Вот полежи, подумай, - сварливо посоветовала Луиза. - Может, в следующий раз будешь умнее.
Крышка была откинута. Горели свечи, и в их свете его глаза сверкали, точно как у меня по ночам.
Я медленно села.
- Ты... что ты...
Он перевёл взгляд на что-то зажатое в руке. Флакон. Я принюхалась: яд.
- Если я умру, мы будем вместе? - хрипло прошептал он.
- Сомневаюсь, - честно ответила я. - Ты попадёшь на Небо, а мне туда дорога заказана.
- На Небо? - повторил он. - Даже после того, что я сделал? - Его взгляд метнулся к разбитой крышке.
Я не выдержала, засмеялась. Потянулась, погладила щёку. Он прильнул к моей руке, закрыл глаза.
- Ты чистый, светлый мальчик. Тебе ещё рано умирать. Уходи.
- Я люблю тебя, - судорожно выдохнул он. - Я люблю тебя!
Я грустно улыбнулась.
- Я тебя отпускаю.
Он схватил меня за руку, вздрогнул - ледяная ладонь наверняка была неприятна.
- Возьми меня с собой. Куда угодно. Куда ты скажешь. Я хочу быть с тобой. Я обещал...
Я приложила палец к его губам.
- Тише. Я отпустила тебя. Спи.
Он упал к гробу, как подкошенный. И мне пришлось нести его к дверям церкви и стучать, чтобы старик-сторож услышал.
Он же такой хрупкий, мой солнечный мальчик, а в ночи бродят твари пострашнее меня.
- С ума сойти, - шептала Луиза, пока я бежала, задрав хвост, между домами. К рассвету надо успеть к следующему городу. Или, на худой конец, к селу. - Ты его правда отпустила?
Ну да. Я грешна. Но не настолько же!
На перекрёстке зачем-то свернула.
Он лежал на полу своей комнаты. От него терпко пахло лебедой - основным компонентом здешних ядов. И он ещё не остыл. Даже золотые глаза не потеряли блеска. Даже вздрогнул, когда я бросилась к нему.
Тебе же ещё рано на Небо, мой солнечный мальчик!
У меня совершенно не осталось времени. Горизонт светлел, оказаться на солнце для меня - смерть. Поделиться не-жизнью сейчас - тоже практически смерть. На рассвете мы слабее всего.
Инстинкты кричали, кричала Луиза, но всё тише и тише, по мере того, как вставало солнце.