Я молча кивнула. Запястья уже затекли, довольно острый край камня впился в поясницу, и я ёрзала, пытаясь сделаться от него как-то подальше.
-Да, Мэв, - вздохнул маг, - не все были такими умниками, как ты.
-Ботаник! - отозвалась ведьма. Я зажмурилась. Непонятно, причём тут сад?
-Забияка, - фыркнул маг.
Кажется, эти двое уже могли переговариваться, не слыша друг другу. Какое согласие...
-Так, ну всё, начинаем, - маг захлопнул книгу и та исчезла.
Я вздохнула и покосилась в сторону Киана. Тот спокойно стоял у стены, и голубой свет магического рисунка странно отражался в его глазах.
Может, снова всплакнуть?
Маг воздел руки и монотонно что-то зачистил. Мда... тот, который меня в башню уволок, и то колдовал куда красочнее. Там тебе и дым, и свист, и вспышки...
Из краёв рисунка полезли какие-то столбы. В такт словам - то вырастут, то остановятся - и дальше... Я, забыв про боль, прижалась к камню.
-Мэв? Что происходит?
Ведьма, вопреки обыкновению, молчала.
Рисунок сменил цвет на красный и из линий повалил пар.
-Мэв?!
Резко навалилась слабость, голова закружилась. Я почувствовала, что поднимаюсь в воздух. Боги, я что, так и умру под завывания колдуна в сияющей картинке на глазах у предателя, которого я даже ни разу не поцеловала?!
Сознание медленно уплывало... Ну и правильно, ну их всех... в бездну...
-Ага, щас! Думал, на этот раз всё гладко пройдёт?! - завопил знакомый голос, но уже не в голове. - Ну всё, любовь моя , держись, я тебе покажу, как я зла!
-Мэв?!
-Не ждал?! Ну сейчас я тебе устрою!
Я лениво повернула голову, всё ещё вися в воздухе. Маг уже не колдовал - сложно колдовать, наверное, когда за тобой носится нечто прозрачно-контурное, как козла хворостиной охаживая клинком. Тоже прозрачно-контурным. И всё это - в пределах рисунка, за ним также носятся стражники, но ступить в картинку не могут, а эти двое, похоже, не могут её покинуть.
-Мечту исполнить захотел?! - вопила Мэв. - Я тебе сейчас исполню! Сейчас как вселюсь в тебя - неразлучны будем!
Маг что-то пытался отвечать, но всё тонуло в крике ведьмы. Даже шипение рисунка.
-А ну возвращай меня обратно и принимай честный бой! Возвращай, я сказала!
Рисунок снова стал синим. Меня подкинуло - и дальнейшая история Мэв и её неудачливого ухажёра прошла мимо потерявшей сознание меня.
По крайней мере, когда я очнулась, их уже не было. Ни колдуна, ни ведьмы. Вовремя, надо сказать. Вокруг всё трещало, грохотало и дрожало: пол, стены, потолок.
Ну, теперь понятно, почему мой колдун не любил читать заклятья в помещение...
Я тяжело перевернулась на бок - всё, на, что хватило сил.
Мда... с потолка и стен уже вовсю сыпались камни, пол как-то тоже ходуном ходил. Эх, умирать под пение колдуна не хотела - вот тебе камни, детка.
Я инстинктивно прикрыла голову руками и зажмурилась.
Рядом приземлился осколок стены, брызнув щебнем... И тут же меня подхватили на руки - довольно грубо - и куда-то потащили.
Во второй раз теряя сознание в этом хаосе и грохоте, я ещё успела увидеть совсем рядом знакомые зелёные глаза.
Да, похоже, я предсмертно брежу.
А жаль...
***
-Сестра! Сестрёнка! Сестра! Проснись!
Я вяло отмахнулась, но голос не пропадал.
-Сестра!
Кажется, он не замолчит.
-Кто?...
Глаза открывались с таким трудом...
-Сестра! Я так волновался!
Брат... Ну конечно. Кто ж у нас ещё бравый рыцарь?
-Я так боялся, что не успею, - всхлипнул принц.
Мальчишка же ещё... Я обняла его и позволила посадить себя на коня. Так мы и ехали до дома: мой храбрый брат-рыцарь, вытащивший принцессу из-под обломков, и, собственно, я.
А зелёные глаза мне, наверное, померещились.
По крайней мере, Киан исчез, словно его и не было. Забавно, никто о нём даже не вспоминал - кроме меня, наверное. В общем-то, всё шло своим чередом. Встретили брата, меня заодно. Поздравили с новым подвигом. Помахали мне. Снова посадили в башню...
А, да, через месяц отец договорился с кем-то из соседних королей выдать меня замуж. Выдавали за наследного принца - портрет я даже смотреть не стала, да не больно-то и показывали.
Вот сейчас готовлюсь к свадьбе. Мэв не хватает - забавно, похоже, она одна умела придумывать нелепые наряды, которые мне шли. И эти её рассказы про венценосных немощных уродов! При одном взгляде на моего будущего жениха становилось ясно: это про него. Косметики больше, чем на мне, старше раза в два и взгляд странный - словно я его съесть хочу.
Ха! Может, кто видел Мэв, точнее, меня у реки - и рассказали? Вот потеха-то...
Зазвучала музыка - гимн нашего королевства, потом соседнего. Я вздохнула и чинно поплелась к возвышению, где и ждал меня суженый. Только бы в подоле не запутаться...
Не запуталась. Музыка отзвучала, я дошла, встала рядом с женихом. Представитель богини очага, сухонький старичок в весёленьком костюме-трико (вот Мэв бы похихикала!) пробубнил клятву верности. Жених повторил. Повернулся ко мне.
Я вздохнула.