Анджела Слэттер Женщина, вышедшая замуж за Минотавра
© 2022 by Angela Slatter The Woman Who Married the Minotaur
© Константин Хотимченко, перевод с англ., 2023
https://vk.com/litskit
Перевод выполнен исключительно в ознакомительных целях и без извлечения экономической выгоды. Все права на произведение принадлежат владельцам авторских прав и их представителям.
В этом, несомненно, была своя странность. Она с ее ведьминской кровью, горящей как стихийное пламя, он с его рогами целая голова быка, правда-правда. Они до сих пор рассказывают об ухаживании, о том, как она увидела его при свете луны, как он ел цветы, которые она вплела в свои волосы. О том, что она любила его за дикий нрав спокойный в один день и бешеный в другой; о татуировках, идущих по его торсу, истории которые она жаждала перевести и узнать. Что он с радостью позволял ей водить себя за кольцо в носу, потому что ее прикосновения были нежными, а в карманах у нее хранились свежие яблоки.
Однако правда была более прозаичной, более обыденной, приземленной.
Она забрела далеко от экскурсионной группы, мимо места, куда корабль с черными парусами когда-то привез тела и горе, в лабиринт, оставшийся в основном полым благодаря усилиям героев, и нашла там проклятое существо. Потерянное. Сломанное, но выжившее еще долго после того, как старый мир превратился в пепел и руины. Призрачный зверь, не подвластный времени, но все же он был здесь, все такой же высокий и широкий.
И она никогда не видела ничего подобного ему. Он был немногословен, что не могло не радовать отсутствие склонности к мужским разговорам делало его неотразимым именно в ее глазах. Как и подобает курортным романам, это был быстротечный флирт с парой дней романтики и горьким пеплом разрушенных ожиданий.
И он... ну, он увидел, что она не боится его, и это было в новинку. Это ошеломило и поразило его, заставило больше думать о ней что она не такая, как все те девы и юноши, которых ему присылали так давно и которых он убивал и съедал без раздумий. Все лучшие отпрыски Афин, которые трусили, кричали и боялись его бычьего облика. Копыта, как он полагал, было трудно принять. А вот глаза, по его мнению, были отличной чертой. Он втихаря гордился своими большими бычьими глазами с лукавой искринкой. Но большинство людей никогда не смотрели так пристально и не могли увидеть и тени романтики. Все обращали внимания на мускулы и запекшуюся кровь.
В конце концов она отвезла его знакомиться со своей семьей. Ее родители, давно потерявшие надежду на то, что их единственный ребенок выйдет замуж, пожали плечами. Могло быть и хуже. Хорошо что не блогер. Он, будучи существом мифическим и долгоживущим, мог предложить только умерших родственников, а большинство согласится, что одна из лучших привлекательных черт потенциального мужа это отсутствие родственников.
Он был плох на званых ужинах (держать столовые приборы копытом сложно, даже если знаешь какой из ножей предназначен для рыбы, и почему вилка лежит слева) но прекрасно ухаживал за газоном и, преодолев страх перед открытым огнем, стал экспертом в обращении с барбекю. Говядину к столу не подавали по понятным причинам хотя женщина время от времени тайком пробиралась за стейком, когда ее терпение кончалось и тяга к сочному куску мясу становилось невыносимой. Тогда оставалось либо убить своего парня или сделать заказ с доставкой на дом, и подкараулить курьера возле гаража. И если бывали дни, когда он задумывался, не успокаивает ли она свою ярость с помощью магии, он не задавался этим вопросом, не возмущался, а просто был благодарен, что у нее свои методы. Круг их друзей был невелик, но прочен.
Дети появились быстро, по трое в ряд, все с глазами и мелодичным голосом матери, каждый с чем-то от отца (так что он точно знал, что они его). У старшей, дочери, были его уши родители сказали, что она может переделать их, если они ее беспокоят, но она пожала плечами; ей вполне нравилось, что она может носить гораздо больше сережек, чем ее сверстницы. Средний, сын, рога, которые, к вечной благодарности его матери, при рождении были не более чем наростами. А младший ребенок,