- С какой стороны посмотреть. Не слишком я силен в Таро, но уважаю его как систему, способную связать разум опытного хозяина с нитями мира... Вы ведь знаете, что у каждого человека значения карт несколько варьируются в зависимости от того, в каком ракурсе он их воспринимает?
- Я догадывался об этом.
- Не удивлен.
Взять хотя бы ваше прозвище, которое несомненно связано с карой Повешенного иди же просто Висельника. Кстати, Марсельское Таро иногда интерпретирует этот Аркан как Иезуита и сие не столь далеко от истины. Карта двойственности, перехода одного в другое и в то же время сохранение некоего паритета. Я ничего не упустил?
- Разве что детали, но их не стоит знать никому, кроме меня самого и близких мне людей. Извините, но вы, граф, не входите в их число, - с нарочито вежливыми интонациями прозвучал ответ. - Что же до выпавших сейчас Арканов, но в отношении их смысла я не слишком отошел от первоначального. Жрец при данных обстоятельствах скорее символ наших новых врагов, что тесно связаны с официальной церковью. Так что вы у нас проходите под этим псевдонимом...
Башня и Верховный Жрец вернулись обратно в колоду, и в руке у Висельника осталась единственная карта - Дьявол. Антаногист Жреца, который у Висельника символизирует церковь и все так или иначе с ней связанное. Я перевел взгляд с карты на графа, пытаясь понять что-то из выражения его лица... Легкая улыбка, ни малейших признаков недовольства подобной оценкой.
Неплохо, очень неплохо. Если человек не возражает против того, что его считают представителем тех, кто ну никак не состыковывается с религией Империи, да и вообще с любой другой - это само по себе говорит о многом. А тут еще и действительно впечатляющие мистические возможности. Есть о чем серьезно задуматься, ох как есть! И что выходит? Прямая угроза со стороны церкви или же неких тесно с ней связанных персон. Но тут еще Башня между Жрецом и Дьяволом... Крушение, потери, жертвы, прочие моменты, неразрывно соединенные с войнами, смертями и противостоянием противоборствующих сторон.
- Вернемся к нашим делам, господа, - граф сменил тон и теперь в его голосе преобладали деловые нотки. - Как ваши дела с Мереяславским и кто, в конце концов, этот субъект, занимающий довольно значительную часть прихожей?
- Дела. Дела довольно паршивые, причем по причинам, которые мы не всегда можем понять, не то что предотвратить.
Рассказ о произошедшем с нами за этот еще даже и не закончившийся день получился довольно долгим, но граф точно никуда не спешил. В основном говорил я, иногда пару фраз вставлял Ханна. Клим и Висельник отмалчивались, предпочитая пока что остаться несколько в тени.
- Насыщенный событиями денек у вас выдался, - заметил Черепанов после того, как я закончил описанием того, как мы прибыли сюда. - И, как я понимаю, вопросов не в пример больше, нежели ответов на них?
- Да уж... И без ответов мы останемся слепыми в безумном лабиринте. Вы же, граф, явно знаете ответы если и не на все вопросы, то уж точно на большую их часть. Так что будьте любезны поделиться своими знаниями.
- Согласен, кое-что открыть не только можно, но и нужно, - согласился с моими требованиями граф. - Думаю, вы уже догадались, что ваши загадочные враги являются людьми, тесно связанными с церковью. Церковь и сама по себе является могущественной организацией, но вам видна лишь верхняя, надземная ее часть. Однако, есть и другая, гораздо более опасная, которая не стремится к огласке своего существования, предпочитая действовать скрытно, но с большой эффективностью. Пару веков назад они все же иногда проявляли свое присутствие, но потом в силу некоторых весомых причин было решено, что простому люду не стоит знать кое-каких граней бытия.
Сложно поспорить, да и ни к чему. Тем более что я уже понял, куда клонит мой собеседник. Намеки довольно прозрачные, для их расшифровки не нужно обладать особыми способностями, требуется просто-напросто неплохое образование да умение сопоставлять элементарные факты.
- Неужели инквизиторские времена неистребимы? - невесело улыбнулся Висельник.
- Все движется по привычной траектории, - граф пальцем провел в воздухе окружность, а потом и еще одну. - История нашего мира движется по спирали и каждый виток, хоть и отличен от предыдущего, но в основных моментах совпадает. Уроборос или же просто змея, глотающая свой хвост. Но я несколько отвлекся... Надеюсь, вас не пугает принадлежность противника? По лицам вижу, что не пугает. Иного я и не ожидал. Неприятно то, что за вами уже начали охотиться не марионетки врага, а непосредственные исполнители, пусть и самого низкого ранга.
- Мы для них столь ничтожны?
- Я бы не стал высказываться столь жестко, Стилет. Но ты сам должен понять, что возможности твои и твоих друзей не слишком велики. Взять хотя бы мистическую составляющую знаний. Увы, но тут вы все не на высоте... Отвести глаза, выпотрошить незащищенный разум, немного улучшить возможности организма и прочие мелочи. Несколько знакомых слов, встретившихся в огромном
фолианте, написанном на неизвестном языке - это наиболее четкое определение ваших возможностей в сей области, господа. Говорю не в упрек вам. Просто не хочу внушать излишние иллюзии.