- Заинтриговал, - оживился Висельник. - Похоже, ты еще и сам в чем-то не уверен и тебе требуется подтверждение очередной гипотезы.
- Или ее опровержение, что тоже является результатом. Видишь ли в чем дело... Странная летаргия у нашей добычи, мгновенная такая и в самый неподходящий момент. К тому же как раз тогда у меня на пару секунд возникло впечатление, что в уши засунули добрый клок ваты и вообще было несвойственное состояние. А я великолепно себя чувствую, на болезнь не спишешь, да и прошло быстро, сразу же после того, как этот Семен вновь оказался в виде полутрупа.
- А вдобавок наши новые враги со способностями мистического характера. Ты это имеешь в виду?
- Правильно мыслишь, - невесело усмехнулся я. - Вполне вероятно. что у него в мозгу категорический императив. К примеру, попав в плен, сознание отключается.
- Тогда легче приказать ему умереть... Нет, тут гораздо более сложная затея, если, конечно, ты правильно выбрал гипотезу о влиянии оккультной составляющей. Но ощущения действительно были. Только у меня не со слухом странности возникли. Просто голова малость закружилась, но я отнес это на счет раны, в таком состоянии довольно естественная реакция организма
на нагрузки. А теперь уже и не знаю. Может так, а вероятно и эдак.
Забавно. Отложенное ментальное воздействие - это, конечно, теория, но в таком случае не было бы у меня ТАКОЙ реакции. Тут нечто другое и сдается мне гораздо более высокого уровня. Словно бы совсем рядом находился тот, кто одним волевым усилием приказал Семену впасть в летаргию. Н кроме нас тут никого нет и быть не может.
Цепочку рассуждений оборвал вежливый, но настойчивый стук в дверь. Короткое, вполголоса высказанное пожелание Клима провалиться незваному гостю к мамонту в желудок, помогло отбросить в сторону удивление.
- Кого там еще принесло?
- А я что, через дверь вижу? - ответил я Ханне вопросом на вопрос. - Возможно, приходящая прислуга появилась.
- С парадного... Ну-ну!
Согласен, глупость сморозил-с. Ну какой прислуге, если она еще не окончательно ума лишилась, взбредет в голову подниматься по парадной лестнице? Для таких специально и создавался черный ход. А то ведь нехорошая ситуация случиться может... Празднество, к примеру, у человека, гости приглашены, ну а навстречу им кухарка с ведром помоев или дворник с дровами наперевес. Совсем не комильфо.
Но это так, мелочи, причудливые завихрения мыслей. И вообще, кто стучится в дверь мою? В зависимости от ответа просматриваются различные варианты действия - от вежливого посылания обратно до огня на поражение сразу из нескольких револьверов. Хотя порой бывают случаи, когда вначале стреляют через дверь, а потом уже спрашивают: "Кто там?" Судя по заострившимся чертам лица Клима, он намеревался поступить именно так. Наступившая тишина была нарушена лишь щелчками взводимых на боевой упор револьверов...
- Не дурите, достойные воители тайных служб Империи, - раздался пусть и несколько приглушенный, но все же уже знакомый голос графа Черепанова. - Позвольте войти в квартиру ее законному владельцу.
- Разумное требование, - оскалился Висельник, попутно пытаясь достать простреленной рукой карту из колоды. - О, гляди ж ты, Маг вышел!
- Хорошая карта, - вновь подал голос граф. - К тому же во многом отвечает ситуации, в которой все мы находимся.
Надо открывать, однако. Разумеется, ребятки будут держать дверь под прицелом, тут и сомневаться не приходится. Но до чего ж тонкий слух у человека! Услышать сказанное вполголоса по ту сторону толстой дубовой двери, да еще, судя по всему, не особо стараясь... Талант.
Засов в сторону, поворот ключа и резкий толчок. Простенькая уловка, но в некоторых случаях довольно полезная. Именно поэтому я так люблю двери, открывающиеся наружу - всегда при необходимости можно "озадачить" неосторожно вставшего рядом неслабым ударом. Впрочем, граф был не из наивных, поскольку стоял несколько вдалеке и смотрел на распахнувшуюся дверь с видом уставшего от житейских будней философа.
- Все меняется в этом мире, ротмистр, но повадки подобных вам, да и мне тоже, матерых душегубов - нечто вечное и неизменное. В любом случае, я искренне рад, что Стилет и его друзья оправдывают сложившееся о них в Третьем Отделении мнение.
- Неоднозначное оно, это самое мнение, - хмыкнул я и посторонился, пропуская Черепанова в его собственную квартиру. - И неоднозначность становится более неприятной для нас, когда приближается к верхним уровням руководства. Им не нравится, что наши методы... несколько жестоки и непременно сопровождаются штабелями трупов и реками крови.
- Так было, так будет, - "утешил" граф. - Империя сильна лишь до той поры, пока во главе стоят люди железа и крови. Но стоит на их место прийти мягким людям с либеральными замашками и все вначале застывает, ну а потом катится под откос. Они окружат себя теми, кто превыше всего ценит сытую и спокойную жизнь... Далее появятся и откровенные предатели. Впрочем, тебе не стоит объяснять азы. Лучше посмотрим, что тут у вас творится. Сдается мне, что ситуация сложилась своеобразная, не лишенная интереса.