- Удивили нас, теперь будем удивлять их. Поясню. Совершенно ясно, что в самом скором времени наемный
бретер князя вынудит меня вызвать его на дуэль, нанеся тяжелое оскорбление при свидетелях. Я решил ударить на опережение и целью будут не пешки Мереяславского, а его собственная сиятельная персона. Он не стар, лет сорок с небольшим, а значит будет на поединке будет выглядеть вполне комильфо.
- Ты решил сам вызвать его на дуэль?
- Да чур меня, Клим, как ты такое мог подумать! - вскрикнул я с наигранным негодованием. - Я просто сыграю с ним в ту же игру, которую он решил испытать на моей шкуре. При нескольких свидетелях я смешаю его с грязью, причем все сказанное мной будет правдой от первого до последнего слова. Не зря же я вывернул наизнанку мозги того бедолаги, что попался сегодня под наши с тобой руки загребущие. Да, он может и отказаться дуэлировать, но тогда все его последующие действия будут скомпрометированы еще до самого их начала.
Клим лишь кивнул, соглашаясь с моими рассуждениями, а вот Висельник проворчал:
- Не спровоцируешь ли ты убийством князя совсем уж непредсказуемые действия тех, кто решил использовать его как марионетку? Реакция людей на быстро и не в их пользу изменившиеся обстоятельства может быть очень разнообразной, это мы уже не один раз наблюдали.
- А будет ли ситуация еще более неприятной? Нас и так стремятся уничтожить самым наглым образом. Ничего не теряя, мы в то же время можем постараться обратить обстановку в свою пользу. Уверен, что Мереяславский не захочет умирать на поединке, не для того он здесь объявился. Придется предложить ему кое-какую альтернативу... Впрочем, это все в теории, посмотрим, как пройдет практика. Где там изволит прохлаждаться его столичное сиятельство?
- Он занял все правое крыло второго этажа, - холодно процедил Ханна. - Посчитал, что меньшая площадь апартаментов недостойна его титула, чем доставил множество хлопот как обслуге гостиницы, так и некоторым постояльцам, коих спешно попросили сменить занимаемые номера.
Ф-фу! До чего же мелко и неприлично ведет себя сей визитер из стольного града. Чего он хочет этим добиться? Если повысить уровень безопасности, так сие просто смеху подобно - коли нужно, все равно достанем. Нам было бы даже легче, поскольку под ногами не путались бы абсолютно посторонние люди... Возможно, он просто кичится древностью и знатностью своего рода, но подобные поступки вовсе не свидетельствуют об аристократизме человека, их совершающего. Напротив, уровень уважения к нему стремительно падает вниз, словно барометр перед бурей.
Тем лучше, тем лучше... Значит меня точно не будут терзать и тени сомнений относительно того, что я планирую сотворить с князем. Однако, ради полноты картины замечу, что они и раньше меня особо не трогали.
- О чем задумался, Стилет? - прервал ход мыслей веселый возглас Клима. - Да можешь не отвечать, я и так догадываюсь. О пакостности душ человеческий, от которой не избавлен никто, даже титулованная аристократия. Не бери в голову, просто среди дворянства эта болезнь духа распространена на порядок меньше, вот и все.
- Да и сына его вспомни, тот еще выродок оказался, - подхватил Висельник в присущих ему мрачных тонах. - Правильно гласит народная поговорка, что яблоко от яблони далеко не укатывается. Просто в Мереяславском-младшем эта гадость оказалась доступна и проявилась ну очень наглядным образом. Ну а князь-отец... Нет, не хочу загадывать, лучше всего взглянуть на него воочию.
- Поглядим, как же без того... Но сначала я должен задать портье один маленький, но могущий оказаться немаловажным вопрос.
Висельник лишь взглянул на меня, как на человека, который явно занимается какой-то чушью, но все таки промолчал. Хорошо хоть так... А ведь должен был привыкнуть, что порой мысль может идти совершенно немыслимыми зигзагами, но в результате приводить к нужному результату. Вот и сейчас предстоящий разговор с Мереяславским требовал некоего завершающего штриха, долженствующего придать еще большую убедительность и достоверность. Заодно и оградим себя от вполне вероятных обвинений в порочащих честь мундира поступках.
- Любезный, подойди сюда, - обратился я к портье, тут же поспешившему исполнить пожелание. - Среди тех, кого переселяли в связи с пожеланиями князя, были дворяне?
- А как же-с, - изогнулся тот в поклоне. - Были. Особенно один офицер, капитан. Они очень сильно ругаться изволили-с...
- Надеюсь, что он еще не съехал?
- Нет еще. Здесь, мы ему более просторный номер предоставили, но все равно его благородие оскорбился. Чуть было меня с лестницы не спустил.
- Скажи спасибо, что не пристрелил. Я бы точно не удержался. Сначала твою холуйскую персону, а потом и этого сиятельного наглеца. Шучу, шутки у меня такие, - добавил
я, увидев в глазах прислуги накатившую волну панического страха. - Быстро беги за капитаном и доложи, что его незамедлительно желает видеть ротмистр Градов из Третьего Отделения. По личному, но интересному для обеих сторон вопросу. Ты еще здесь?
Уже нет... Как говорится, от цокота копыт пыль по полю летит. Вместо копыт сапоги гармошкой, вместо поля роскошный вестибюль центральной гостиницы города, но вот пришла на память поговорка и все тут. Зато какой неподдельный энтузиазм проснулся у этого холеного типчика, стоило ему лишь чуточку пригрозить. А ведь в каждой шутке есть определенная доля правды. Естественно, на месте капитана я не стал бы тратить пулю на такое пустое место как прислуга - спустить с лестницы для подобных индивидуумом наилучшее наказание за наглость. Но вот их княжеское сиятельство - совсем другое дело.